Vitiligine nei cani: sintomi, cause, trattamenti e prevenzione

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Come gli umani, il cane può avere la vitiligine. È una condizione della pelle che provoca la depigmentazione in alcune aree del corpo o nell’intero corpo. Sebbene sia molto più rara nei cani, questa malattia è la conseguenza di anomalie genetiche e immunologiche. Non è grave, ma richiede comunque una diagnosi abbastanza precoce in modo da poter adottare le giuste azioni e alcune precauzioni.

Scopri cos’è vitiligine nei caniquali sono i sintomi, le cause, i trattamenti e i mezzi di prevenzione.

Quali sono i sintomi della vitiligine nei cani?

Il sintomo caratteristico della vitiligine è scolorimento della pelle, più precisamente la perdita di pigmentazione e, di conseguenza, lo sbiancamento dei capelli. I melanociti (cellule della pelle) diventano gradualmente leggeri perché non producono più melanina.

La melanina è il pigmento che colora la pelle, i capelli e gli occhi. Il suo ruolo è quello di proteggere dai raggi del sole. Questo è il motivo per cui è più presente nelle persone e negli animali esposti alla luce solare dei paesi del Sud. È quindi molto importante che il cane non esca senza protezione in estate, perché non è più protetto. Può quindi scottarsi rapidamente.

La vitiligine non compare alla nascita, ma spesso intorno all’età di 1-3 anni o anche dopo. Potrebbe iniziare come punti luminosi molto piccoli che si espanderanno nel tempo. Ciò è più evidente quando il cane è nero o marrone scuro rispetto a quando è crema o bianco. Le macchie bianche possono essere localizzate o generalizzate, tutto dipende dai casi.

Fortunatamente, questo non fa male al cane. Non è non contagioso nessuno dei due. La vitiligine è quindi una malattia benigna, poiché non ha alcun impatto sulla salute generale dell’animale.

Alcuni casi famosi di cani affetti

Rowdy era un Labrador nero. Oggi è uno dei i cani portatori di vitiligine i più famosi. I suoi occhi erano circondati da grandi segni bianchi legati alla malattia. Soprannominato “White eyed Rowdy”, dava l’impressione di indossare una maschera. È andato incontro ai bambini affetti dalla stessa malattia per confortarli e ridare loro fiducia in se stessi. Morì nel 2017 all’età di 14 anni. Molte sue foto sono state pubblicate sui social network e gli rendono ancora omaggio.

Allo stesso modo, anche Fanny, una femmina di bovaro bernese, soffre di vitiligine. Il suo colore cominciò a cambiare intorno ai 3 o 4 anni. È iniziato lentamente sulla sommità della testa e poi ha accelerato. La sua testa ora è quasi bianca, così come le orecchie, la fronte e il contorno degli occhi, nonostante sia un cane tricolore. È seguita da 430.000 follower (#fannyasfresh) su Instagram dove le foto mostrano l’evoluzione della malattia sul suo pelo.

Quali sono le cause della vitiligine?

Se le domande restano ancora senza risposta, le cause attribuite alla vitiligine sono essenzialmente legate a mutazioni genetiche ed ereditarie. In effetti, alcune razze di cani sembrano predisposte, come il Rottweiler, il Doberman e il Pastore Tedesco, tra gli altri. Ciò significa che la mutazione viene tramandata ereditariamente. Si noti che questo non è necessariamente sistematico. Un cane può esserne colpito senza trasmetterlo a ciascuno dei suoi cuccioli. La malattia può saltare generazioni e riemergere più tardi nel lignaggio. Gli studi relativi alla genetica umana mettono in discussione diversi geni che aumenterebbe il rischio di vitiligine.

Supponiamo inoltre che a processo autoimmune sarebbe la causa della distruzione dei melanociti. Il sistema immunitario del corpo produce anticorpi che attaccano le cellule pigmentate della pelle, come se fossero corpi estranei. È il fatto che vengono distrutti che provoca queste aree di pelle e capelli bianchi.

Viene anche attribuito a l’ambiente una parte della responsabilità. Ciò può causare stress emotivo o fisico che, associato ad un’altra patologia, ha conseguenze sulla salute attacco autoimmune ai melanociti. Lo stesso vale per i cambiamenti nello stile di vita (trasloco, lutto), nella routine, ecc. Anche l’intossicazione può essere una delle cause. Questi fattori sono ipotesi scientifiche che devono ancora essere studiate.

In ogni caso su questo c’è consenso la fonte della malattia è multifattoriale. Diversi elementi possono combinarsi per attivarlo.

Quali sono i trattamenti?

Non esiste nessun trattamento attualmente, poiché non è possibile individuare con precisione i fattori che la causano. Se il veterinario sospetta lo stress, può provare a farlo ridurre l’ansia, ma in generale la vitiligine è descritta come incurabile. Ciò non significa che non possa regredire o stabilizzarsi. Così com’è natura fluttuante, succede che la pigmentazione ritorna e poi se ne va di nuovo. Tuttavia, è molto raro che sia completo e permanente quando ritorna. In rari casi, è stata osservata ripigmentazione spontanea senza intervento medico sia negli esseri umani che nei cani, ma le ragioni non sono chiare.

Tuttavia, è stato scoperto che eliminando i fattori scatenanti, come le sostanze chimiche presenti nell’ambiente dell’animale, i sintomi possono migliorare.

La cura più importante riguarda le conseguenze: è fondamentale proteggere il cane dai raggi ultravioletti. Su consiglio del veterinario, utilizzate una crema solare speciale per animali e applicatela sulle zone imbiancate, soprattutto in estate. Ciò eviterà ustioni e scottature solari.

Come prevenire la vitiligine nei cani?

Non possiamo anticipare o curare veramente la vitiligine. Possiamo però mettere in atto alcune misure che miglioreranno il contesto per limitare, per quanto possibile, i rischi.

• Evitare lo stress e situazioni stressanti: gioca con il tuo cane, fagli fare esercizio, limiterai così l’ansia nel tuo cane;
• Fai monitorare regolarmente il tuo animale domesticocioè almeno una volta all’anno, dal veterinario, per ottenere una diagnosi precoce;
• Se sei un allevatore e il tuo cane appartiene a una razza predisposta, verifica se esiste un test genetico per la sua razza per limitare il rischio di trasmissione.

Tieni presente, tuttavia, che la malattia non provoca dolore e il suo impatto è basso sulla pelle o sulla salute del cane. È essenzialmente estetico, ma non provoca lesioni, prurito o altri problemi alla pelle.

La vitiligine riguarda quindi essenzialmente l’aspetto del cane. Questa malattia rara non è contagiosa né dolorosa. Dona un pelo assolutamente sorprendente all’animale colpito e lo rende particolarmente unico! Non troveremo mai gli stessi segni e la stessa distribuzione sul mantello di 2 cani affetti. Anche se possiamo trovare il vantaggio dell’originalità, è comunque molto importante consultare un veterinario non appena si nota una depigmentazione del pelo, del naso o dei cuscinetti, perché allora sono necessarie precauzioni, soprattutto in relazione all’esposizione al sole.