Vermi nei cani: i fatti spiacevoli che devi sapere sui parassiti intestinali

I vermi intestinali sono ospiti indesiderati comuni nei cani. Sebbene questi fastidiosi parassiti spesso non causino alcun segno evidente nei loro ospiti, è importante catturarli prima che danneggino il tuo animale domestico o possano infettare altri animali. Fortunatamente, sia il trattamento che la prevenzione dei vermi nei cani sono relativamente semplici.

Jason Donnelly

Quali tipi di vermi infettano i cani?

Diversi tipi di vermi, ciascuno con il proprio insieme di caratteristiche uniche, possono infettare i cani. Ecco i più comuni di questi parassiti riscontrati nei cani:

• Nematodi
• Anchilostomi
• Tenie
• Tricocefali
• Dirofilarie

Nematodi

sinhyu/Adobe Stock

I nematodi (chiamati anche ascaridi) sono lunghi vermi marroni che sembrano spaghetti cotti, afferma Jess Nichols, DVM, capo veterinario di Spay and Neuter Kansas City a Kansas City, Missouri. Secondo il Companion Animal Parasite Council (CAPC), un organismo indipendente senza scopo di lucro guidata da professionisti veterinari ed esperti di parassiti, i nematodi sono i vermi parassiti più comuni riscontrati nei cani, in particolare nei cuccioli.

Cause

I cani possono essere infettati dai nematodi in diversi modi, motivo per cui la condizione è così comune. Secondo il CAPC, i cuccioli possono contrarre il parassita dalla madre, sia mentre sono nel grembo materno attraverso la placenta, sia attraverso l’allattamento dopo la nascita. Sia i cuccioli che i cani adulti possono contrarre i nematodi mangiandoli accidentalmente nel loro ambiente (cani e gatti infetti perdono uova di nematodi nelle loro feci) o nella carne di un uccello o roditore infetto.

Sintomi

I segni e i sintomi dei vermi variano a seconda del parassita e possono anche dipendere dall’età del cane e dal numero di vermi che ha. Spesso, però, i cani affetti da vermi intestinali non mostrano alcun segno. I cuccioli infettati da nematodi hanno maggiori probabilità di presentare segni rispetto ai cani adulti. Secondo il CAPC, i cuccioli che sono stati infettati prima della nascita potrebbero non crescere o ingrassare come dovrebbero e possono avere un pelo scarso e un aspetto panciuto. Altri possibili segni di nematodi nei cani includono vomito, diarrea e intestino bloccato.

Anchilostomi

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Gli anchilostomi sono piccoli vermi bianchi (1–2 cm). Una leggera curvatura nella parte anteriore del corpo li fa sembrare simili ad un amo da pesca. Sono parassiti particolarmente dannosi. A differenza di altri vermi che mangiano cibo e bevande che galleggiano nell’intestino dell’animale, gli anchilostomi sono succhiasangue, dice Nichols. I parassiti si agganciano letteralmente alle pareti dell’intestino del cane con i denti, rilasciano una sostanza che impedisce la coagulazione del sangue dell’animale ospite e succhiano il sangue dell’animale.

Cause

Gli anchilostomi adulti nell’intestino di un cane si accoppiano e depositano le loro uova nella cacca dell’animale infetto, dice Nichols. Queste uova si schiudono successivamente, rilasciando piccoli anchilostomi nel terreno. I cani possono essere infettati mangiando questi piccoli anchilostomi dal terreno o mangiando piccoli animali o scarafaggi infetti dal parassita. I piccoli anchilostomi sono anche in grado di infettare i cani scavando nella loro pelle. Come con i nematodi, anche i cuccioli possono essere infettati dagli anchilostomi attraverso il latte materno, afferma Richard Meadows, DVM, DABVP, professore presso il College of Veterinary Medicine dell’Università del Missouri a Columbia, Missouri.

Sintomi

Il CAPC afferma che gli anchilostomi dei cani consumano più sangue rispetto ad altre specie di vermi e quindi tendono a causare problemi più seri, persino la morte nei cuccioli. I cuccioli infettati da anchilostomi possono mostrare questi segni e sintomi:

• Anemia (il che significa che non hanno abbastanza globuli rossi per trasportare l’ossigeno di cui il loro corpo ha bisogno)
• Gengive pallide
• Pelo scadente
• Mancato aumento di peso
• Disidratazione
• Diarrea scura, simile al catrame

Altrimenti i cani adulti sani infettati da anchilostomi potrebbero non avere segni di infezione ma a volte sviluppano molti degli stessi segni dei cuccioli. Inoltre, un anchilostoma che è entrato in un animale domestico scavando un tunnel nella sua pelle può lasciare ferite cutanee pruriginose e irritate, in genere tra le dita del cane.

Tenie

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Le tenie sono parassiti lunghi, piatti, segmentati di bianco con un apparato boccale a forma di uncino che usano per attaccarsi alle pareti intestinali degli animali domestici, dice Nichols. Le tenie adulte perdono segmenti del loro corpo (chiamati proglottidi) nella cacca del cane infetto. I proglottidi assomigliano a chicchi di riso e sono comunemente visti nella cacca del cane, vicino alla sua parte posteriore e nella sua zona giorno (ad esempio, sulla lettiera). Questi segmenti alla fine si apriranno per rilasciare uova di tenia nell’ambiente.

Cause

I cani si infettano con la tenia mangiando un ospite intermedio. Pulci, roditori (come topi, ratti e scoiattoli) e conigli sono tutti ospiti intermedi della tenia. Gli ospiti mangiano le uova che i proglottidi rilasciano nell’ambiente, dice Nichols. Quando questi ospiti intermedi vengono mangiati da un cane, il cane diventa il nuovo ospite parassita.

Sintomi

Il segno clinico più comune della tenia notato dai proprietari di animali domestici è la presenza di proglottidi simili a riso nella cacca del loro cane o attorno alla parte posteriore del cane. Tuttavia, il CAPC rileva che i cani possono anche avvertire irritazione e prurito attorno alle estremità posteriori. I cani infestati da molti vermi possono ritrovarsi con l’intestino bloccato.

Tricocefali

Rendering 3D / Adobe Stock

Secondo il CAPC, i tricocefali prendono il nome dalla loro forma del corpo simile a una frusta, poiché sono lunghi e sottili nella parte anteriore (la “ciglia” della frusta) e hanno un’estremità posteriore più corta e più spessa (il “manico” della frusta). . Il CAPC aggiunge che la maggior parte dei tricocefali adulti vive nel cieco del cane, dove si incontrano l’intestino tenue e l’intestino crasso. Simili agli anchilostomi, i tricocefali si nutrono del sangue dell’animale.

Cause

I tricocefali adulti rilasciano le loro uova nella cacca del cane infetto. Queste uova possono infettare altri cani se mangiate.

Sintomi

Secondo il CAPC, i cani infettati da un numero elevato di tricocefali possono manifestare diarrea sanguinolenta, perdita di peso, disidratazione e anemia. Se non trattate, le infezioni gravi da tricocefali possono portare alla morte.

Dirofilarie

A differenza dei vermi intestinali, le filarie sono lunghi parassiti simili a spaghetti che infettano il cuore e i polmoni, dove possono causare gravi malattie.

Cause

L’American Heartworm Society spiega che la causa più comune della filaria nei cani è la trasmissione tramite punture di zanzara. Quando una zanzara succhia il sangue da un cane, una volpe, un coyote o un lupo infetto, può trasportare larve di filaria e depositarle nell’animale successivo che morde. Se il tuo animale domestico è quell’animale, le larve possono maturare all’interno del loro corpo e produrre un’infezione al cuore e ai polmoni.

Sintomi

I segni comuni della filariosi cardiopolmonare nei cani includono:

• Tosse
• Vomito
• Non voler fare esercizio
• Perdita di peso
• Respirazione difficoltosa
• Gengive pallide
• Urina scura o contenente sangue
• Crollo

Come vengono diagnosticati e trattati i vermi intestinali nei cani?

Sebbene i vermi intestinali possano causare seri problemi nei cani, la condizione è solitamente molto curabile. Nel caso di nematodi, anchilostomi e tricocefali, la diagnosi viene spesso effettuata con un test del galleggiante fecale, che prevede l’uso di un microscopio per cercare uova di parassiti in un campione di cacca del cane, dice Nichols. Poiché i cani possono avere nematodi, anchilostomi o tricocefali senza mostrare alcun segno, il CAPC consiglia di utilizzare un test del galleggiante fecale per sottoporre a screening tutti i cani per i parassiti una o due volte l’anno. I cuccioli, tuttavia, dovrebbero essere testati almeno quattro volte l’anno. Il test fa spesso parte di regolari esami di benessere.

Ai cani infettati da nematodi, anchilostomi o tricocefali viene generalmente somministrato un farmaco antielmintico (comunemente chiamato vermifugo) che inizierà immediatamente a uccidere i vermi, dice Nichols. Potrebbero essere necessarie dosi multiple e test di follow-up. Poiché i nematodi e gli anchilostomi sono così comuni nei cuccioli, di solito vengono somministrati farmaci vermifughi come precauzione contro questi parassiti.

Gli anchilostomi ora resistono ai trattamenti farmacologici: ecco cosa fare

Sfortunatamente, dice Nichols, i test delle feci non sono così affidabili nel rilevare la tenia. Ciò significa che i proprietari svolgono un ruolo cruciale nel catturare le infezioni da tenia individuando e segnalando i proglottidi. Le tenie vengono anche trattate con farmaci vermifughi che uccidono i parassiti senza danneggiare l’ospite.

Come si prevengono i vermi nei cani?

Secondo Meadows, i farmaci mensili per la prevenzione della filaria hanno un nome fuorviante. “Li svendiamo davvero chiamandoli così, poiché non proteggono solo dalla filaria”, dice. “Prevengono anche gli anchilostomi e i nematodi, e alcuni proteggono anche dai tricocefali.”

Simparica Trio nei cani potrebbe essere il modo più semplice per proteggere il tuo cucciolo dai parassiti

Poiché la tenia può essere trasmessa dalle pulci, è importante anche tenere il cane in cura contro le pulci tutto l’anno. Il tuo veterinario lavorerà con te per trovare i migliori preventivi mensili contro i parassiti per il tuo cane.

Semplici passaggi che puoi eseguire a casa possono aiutare a ridurre le probabilità che il tuo cane venga infettato da vermi intestinali. Raccogliere le feci del tuo cane il prima possibile e impedire al tuo cane di mangiare piccoli animali o uccelli (ad esempio portandolo sempre a spasso al guinzaglio o tenendolo in un’area recintata) sono due passaggi efficaci.

Gli esseri umani possono prendere i vermi dai cani?

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), sì, gli esseri umani possono prendere i vermi dai cani. È importante proteggere te stesso, i tuoi familiari e i tuoi animali domestici da queste infezioni dannose.

Oltre a mantenere i vostri animali domestici sotto farmaci preventivi, il CDC raccomanda anche ad adulti e bambini di lavarsi le mani con acqua e sapone dopo aver giocato con gli animali domestici, aver raccolto la cacca e prima di maneggiare il cibo. L’organizzazione suggerisce inoltre alle persone di evitare di toccare superfici e oggetti che potrebbero essere contaminati da feci animali e di seguire sempre le leggi sul guinzaglio.

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