Trattamento del cancro nei cani

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Scoprire che il tuo cane ha il cancro può riempirti di numerose emozioni, domande e preoccupazioni.

Secondo l’American Veterinary Medical Association, il cancro è la principale causa di morte per gli animali domestici di età superiore ai 10 anni. Fortunatamente, una diagnosi di cancro non significa che devi iniziare a prepararti a dire addio al tuo compagno a quattro zampe.

Il trattamento del cancro nei cani ha fatto grandi passi avanti negli ultimi anni, con molti cani che tollerano bene il trattamento e godono di una buona qualità di vita nonostante la diagnosi.

Con oltre 100 tipi di cancro nei cani, non esiste un trattamento antitumorale valido per tutti. Il trattamento è personalizzato e dipende da molti fattori, tra cui il tipo di cancro, la prognosi e la salute generale.

Nozioni di base sul trattamento del cancro nel cane

Prima di essere trattato, il cancro deve essere messo in scena.

La stadiazione descrive le dimensioni di un tumore e quanto ha metastatizzato (diffuso) nel corpo. La stadiazione consente al veterinario di determinare la prognosi del tuo cane e sviluppare il piano di trattamento più appropriato.

Se il tuo cane ha il cancro, il tuo veterinario ti indirizzerà a un oncologo veterinario. Lavoreranno con te per decidere un trattamento convenzionale contro il cancro. Questi includono la chemioterapia, la chirurgia e la radioterapia.

In un mondo perfetto, il trattamento eliminerebbe il cancro, ma spesso ciò non è possibile. (La cura per il cancro potrebbe lasciare il cane in troppa sofferenza.) Tuttavia, i veterinari possono impiegare altre strategie che possono ridurre al minimo il dolore e il disagio migliorando al tempo stesso la qualità della vita.

I tumori più comuni includono l’emangiosarcoma (cancro nei vasi sanguigni), il linfoma, il melanoma, i mastociti, il cancro alle ossa e il cancro mammario.

Il trattamento del cancro nei cani di solito prevede un approccio combinato (chemioterapia e chirurgia, ad esempio), che spesso è più efficace rispetto all’utilizzo di un solo trattamento.

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Chemioterapia

Gli obiettivi della chemioterapia includono la riduzione del tumore e il danneggiamento sufficiente a fermarne la crescita o distruggerlo. I farmaci chemioterapici vengono somministrati per via orale o tramite iniezioni, ad esempio iniettati in una vena o direttamente nel tumore. Durante la chemioterapia, i cani in genere devono visitare l’oncologo veterinario ogni settimana o due per il trattamento e il monitoraggio.

I cani tollerano abbastanza bene la chemioterapia. A differenza delle persone, la chemioterapia non causa la caduta dei capelli nei cani, ma può verificarsi un diradamento dei capelli. Altri effetti collaterali includono vomito lieve, diarrea e perdita di appetito. Il tuo oncologo veterinario di solito può offrire trattamenti per alleviare questi effetti collaterali.

Chirurgia

La chirurgia funziona bene per i tumori piccoli, localizzati e facilmente accessibili. La chemioterapia viene talvolta utilizzata prima dell’intervento chirurgico per ridurre le dimensioni del tumore in modo che possa essere rimosso più facilmente. La chemioterapia può anche essere raccomandata dopo l’intervento chirurgico per ritardare o prevenire la diffusione del cancro ad altre parti del corpo.

Radioterapia

La radioterapia tratta i tumori che non sono facilmente accessibili tramite intervento chirurgico, come all’interno del naso. Può anche essere usato come palliativo (riduzione dei sintomi) per ridurre il dolore e il disagio se il proprietario di un animale domestico decide di non sottoporsi al trattamento del cancro.

Le radiazioni uccidono le cellule che si dividono rapidamente o danneggiano le cellule tumorali in modo sufficiente da impedire la divisione e la crescita cellulare. La radiazione viene mirata direttamente al tessuto canceroso e viene somministrata in piccole dosi per diverse settimane.

Gli effetti collaterali delle radiazioni possono verificarsi subito dopo il trattamento e diversi mesi dopo. I primi effetti includono in genere un’infiammazione della pelle o dei tessuti che spesso si risolve da sola, ma il veterinario può offrire farmaci per alleviare il disagio. Gli effetti tardivi includono la crescita del tumore mesi o anni dopo il trattamento con radiazioni, ma questo è estremamente raro.

Altri farmaci

I farmaci possono essere utilizzati per gestire gli effetti collaterali del trattamento del cancro.

Ad esempio, gli antidolorifici aiutano ad alleviare il dolore e il disagio post-operatorio. Farmaci antinausea e anti-vomito come Cerenia o metoclopramide possono essere somministrati per ridurre i disturbi gastrointestinali. Gli stimolanti dell’appetito sono utili per i cani che perdono l’appetito durante il trattamento del cancro.

Terapie alternative e complementari

Una visione olistica del trattamento del cancro considera il benessere generale del cane durante il trattamento. Le terapie alternative e complementari, sostenute dai veterinari olistici, aiutano a migliorare il benessere dei cani malati di cancro.

Le terapie alternative utilizzate al posto delle terapie convenzionali possono includere la medicina veterinaria cinese e la terapia dietetica. Le terapie complementari vengono utilizzate insieme alle terapie convenzionali e comprendono l’agopuntura, il massaggio, la fitoterapia e l’aromaterapia.

Un veterinario olistico può aiutarti a determinare quali terapie non convenzionali potrebbero apportare benefici al tuo cane durante il trattamento del cancro.

Il CBD è diventato sempre più popolare tra i proprietari di animali domestici per la sua capacità di ridurre il dolore e l’ansia e favorire il rilassamento. Tuttavia, il suo utilizzo come terapia alternativa o complementare per il trattamento del cancro nei cani non è stato ancora studiato approfonditamente.

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Considerazioni generali sul trattamento del cancro

Tieni alcune cose a portata di mano quando tratti il ​​tuo cane per il cancro:

• Il trattamento del cancro può costare migliaia di dollari. Considera il tuo budget quando discuti le opzioni di trattamento del cancro con il tuo veterinario.
• Monitora attentamente il tuo cane e avvisa il veterinario se i sintomi del tuo cane sono peggiorati o la sua qualità di vita è diminuita.

Sii realistico riguardo al successo del trattamento. Il tuo cane potrebbe soccombere al cancro nonostante abbia ricevuto il miglior trattamento possibile. Accettare questa realtà può prepararti meglio per il percorso di cura del cancro del tuo cane e per i potenziali risultati.

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