Tosse dei canili: cause, sintomi, prevenzione e trattamento

È comune vedere un cane tossire quando è eccitato o tirarsi il guinzaglio. Ma se il tuo cane tossisce o vomita più spesso e senza una causa evidente, potrebbe trattarsi di tosse del canile. Il veterinario Clif Paulsen del Cedar Valley Veterinary Center condivide sintomi, cause e opzioni di trattamento comuni per la tosse dei canili.

Cos’è la tosse dei canili?

La tosse del canile è un termine generico usato per descrivere una serie di problemi respiratori che causano una tosse costante nei cani. “La tosse del canile non è un batterio o un virus specifico”, spiega Paulsen. In effetti, la tosse dei canili è tipicamente causata da una combinazione di agenti batterici e virali. Alcune forme di tosse dei canili possono anche essere non infettive, nel senso che sono causate da irritanti ambientali o altri problemi di salute piuttosto che da qualcosa di contagioso.

Spesso però, quando le persone usano il termine tosse del canile, si riferiscono a Bordetella, un batterio contagioso che può causare problemi respiratori e sintomi simili al raffreddore nei cani.

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Come fanno i cani a prendere la tosse dei canili?

In genere, la tosse dei canili si diffonde attraverso l’aria o sulle superfici. Paulsen spiega che a causa di ciò, i cani hanno maggiori probabilità di contrarre la tosse del canile in ambienti affollati come parchi per cani, pensioni e strutture per la toelettatura o in qualsiasi luogo in cui entrano in contatto con altri cani. La tosse del canile si diffonde tra i cani nello stesso modo in cui i bambini si ammalano all’asilo, dice. “Se è da qualche parte dove [dogs] sono sotto lo stesso tetto, respirando la stessa aria, è una probabilità più alta di quanto sarebbe fuori”.

I cani sono anche più suscettibili a contrarre la tosse del canile in ambienti affollati perché lo stress e la scarsa qualità dell’aria inibiscono in primo luogo la capacità del loro corpo di allontanare i patogeni. Fattori come temperature dell’aria più fredde, scarsa ventilazione e stress dovuto all’affollamento o all’essere confinati in una gabbia possono tutti ridurre lo strato di mucosa nel tratto respiratorio di un cane, aumentando le probabilità di essere infettati.

Se ti stai chiedendo se la tosse dei canili sia contagiosa per l’uomo, la risposta è no. Anche se la tosse del canile non è qualcosa che può far ammalare le persone, Paulsen afferma che ciò non significa che non sia possibile per gli umani diffonderla da cane a cane. Come il virus dell’influenza, Bordetella e altri batteri possono vivere sulle superfici, quindi è importante tenere disinfettate le ciotole dell’acqua, i giocattoli, le superfici e persino le mani se sospetti che il tuo cane abbia la tosse del canile.

“Se abbiamo un cane che entra con un sospetto caso di tosse del canile, proviamo davvero a disinfettare quella persona prima che vada nella stanza accanto. Potremmo anche fargli cambiare [scrubs]”, dice Paulsen. “Soprattutto se vediamo un piccolo focolaio di tosse del canile nella zona, inizieremo a usare solo una stanza per quei cani che entrano, quindi speriamo che nessuno esca di qui con qualcosa in cui non è entrato con.”

Se sospetti che il tuo cane abbia la tosse del canile, è importante tenerlo a casa finché i suoi sintomi non si attenuano poiché la tosse del canile è estremamente contagiosa.

Sintomi della tosse dei canili

I sintomi lievi della tosse del canile includono:

• Una tosse persistente e secca
• Bavaglio
• Hacking come se stessero cercando di schiarirsi la voce

Molti descrivono il suono della tosse del canile come un clacson o uno starnuto inverso. Alcuni cani sperimentano anche starnuti, lacrimazione o naso che cola. I cani con la tosse dei canili in genere mantengono normali livelli di energia e appetito. Mentre la giocosità e gli alti livelli di energia sono il segno di un cucciolo sano, è meglio limitare l’attività faticosa fino a quando la sua tosse non scompare poiché l’eccitazione e l’esercizio possono aumentare la tosse e irritare le vie respiratorie del tuo cucciolo.

Quindi quanto dura la tosse del canile? Il periodo di incubazione per la tosse dei canili va da due a 14 giorni e i sintomi dovrebbero iniziare a diminuire da soli dopo un paio di settimane. Tuttavia, se il tuo cane sviluppa la febbre, diventa letargico o se la tosse peggiora costantemente, Paulsen consiglia di andare dal veterinario per un esame professionale.

Come viene diagnosticata la tosse dei canili?

Se il tuo cane mostra sintomi lievi, di solito non è necessaria una diagnosi poiché la maggior parte dei casi si risolve da sola. Tuttavia, la tosse del canile nei cuccioli e nei cani anziani con problemi di salute preesistenti può diventare problematica, quindi è meglio affrontarla presto per prevenire complicazioni.

Poiché non esiste un test specifico per la tosse del canile, il veterinario esaminerà i sintomi del tuo cane ed escluderà altre condizioni di salute che potrebbero causare la tosse. Mentre il tuo veterinario potrebbe prendere dei tamponi per determinare il virus specifico o l’infezione batterica dietro il caso di tosse del canile del tuo cane, in genere non è necessario o utile per il trattamento.

Come trattare la tosse dei canili

Proprio come il virus del raffreddore umano, il corpo è in genere in grado di combattere la malattia senza intervento medico. Per questo motivo, il trattamento della tosse del canile è spesso un approccio “aspetta e vedi”, afferma Paulsen. “Molte volte, se vedi il tuo veterinario, potrebbero trattarlo in modo sintomatico e niente di più”, spiega. Questo potrebbe sembrare “calmare la tosse in modo che il tuo cane si senta meglio, ma lasciare che il resto del potenziale processo patologico faccia il suo corso”. Non esiste una medicina per la tosse del canile, ma il tuo veterinario potrebbe prescrivere un soppressore della tosse per alleviare il disagio del tuo cane.

Se i sintomi persistono e il tuo veterinario decide che il tuo cucciolo potrebbe usare un piano di trattamento più aggressivo per la tosse del canile, gli antibiotici possono aiutare. Ma Paulsen sottolinea che è importante che i proprietari di animali domestici ricordino che non tutti i casi di tosse dei canili richiedono antibiotici, per due motivi. In primo luogo, dice, il loro caso potrebbe essere virale, quindi gli antibiotici non aiuteranno. In secondo luogo, il tuo animale domestico potrebbe non averne bisogno in questo momento. Paulsen aggiunge che i veterinari tratteranno ogni caso di tosse del canile di conseguenza, il che significa “a volte è sintomatico e lascia che il corpo faccia ciò di cui ha bisogno”.

Puoi prevenire la tosse dei canili?

Sebbene non esista un vaccino infallibile in grado di coprire tutte le forme di tosse dei canili, esistono vaccini per alcuni ceppi di virus e batteri che causano la malattia. Quindi, sebbene la malattia non sia del tutto prevenibile, puoi ridurre notevolmente le possibilità del tuo cane di contrarre la tosse del canile con vaccinazioni aggiornate. Esistono diversi tipi di vaccini – nasali, orali e iniettabili – per Bordetella, parainfluenza e adenovirus, tre principali colpevoli della tosse dei canili.

C’è qualche controversia su quali metodi forniscano la protezione più completa contro la tosse dei canili, ma tutti gli animali domestici devono essere tenuti aggiornati con i richiami ogni anno per un’efficacia continua. Parla con il tuo veterinario per determinare le migliori opzioni per mantenere il tuo animale domestico sano e protetto dalla tosse del canile tutto l’anno.

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