Sindrome di Cushing nei cani: sintomi, cause, trattamenti e prevenzione

Più frequentemente diagnosticata in alcune razze canine particolarmente predisposte, la sindrome di Cushing è una malattia endocrina. Richiede un consulto veterinario in modo che il professionista ricerchi se si tratta di una forma maligna o benigna e prescriva il trattamento più adatto per il cane. Sintomi, cause, trattamento: cos’è veramente e ci sono modi preventivi per proteggere un cane dalla malattia di Cushing? Facciamo un controllo.

Sindrome di Cushing: le cause

Chiamato anche morbo di Cushing, l’iperadrenocorticismo è dovuto alla disfunzione di una ghiandola endocrina e in più di 8 casi su 10 è l’ipofisi ad essere incriminata. Questa ghiandola pituitaria situata nella sella turcica, vero conduttore del corpo, allora non funziona più correttamente. In altri casi, la sindrome di Cushing è dovuta a un tumore maligno o benigno che colpisce una delle due ghiandole surrenali situate sopra i reni. Sintetizzano e quindi evacuano ormoni come il cortisolo e l’adrenalina nel sangue.

La sindrome di Cushing è più frequentemente diagnosticata in alcune razze di cani di piccola taglia poiché in due terzi dei casi i canini colpiti pesano al massimo una ventina di chili in età adulta, come i terrier, i bassotti e persino gli Yorkshire. Ma anche alcuni cani di taglia media sono abbastanza suscettibili alla malattia di Cushing.

Malattia di Cushing nei cani: sintomi

Certe manifestazioni dovrebbero allertare il padrone dell’animale che presenta la sindrome di Cushing. Questi sono ad esempio:

• Da poliuria, significa che il cane beve molto,
• Polidipsia, vale a dire un aumento dell’emissione di urina,
• Polifagia, termine utilizzato per indicare l’aumento della quantità di cibo assunto quotidianamente dal cane,
• Una distensione dell’addome,
• atrofia muscolare,
• Una mancanza di tono che si manifesta con grande stanchezza,
• Iperpigmentazione che può derivare dalla calcificazione della pelle,
• Perdita di capelli significativa.

Poiché alcuni di questi sintomi si riscontrano spesso nei cani anziani e questa sindrome colpisce principalmente i cani di età superiore ai 10 anni, il proprietario potrebbe pensare che siano semplicemente segni di invecchiamento. Tuttavia, quando l’animale soffre della malattia di Cushing e presenta molti di questi segni premonitori, è essenziale consultare il veterinario il prima possibile. L’animale deve essere curato perché altamente esposto al rischio di diabete, embolia polmonare, infiammazione del pancreas o altre gravi patologie.

Un cane con la sindrome di Cushing può essere curato?

Dopo un esame clinico, il veterinario prescrive un esame del sangue per verificare:

• Corticotropina o ACTH, un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria e che innesca la produzione di cortisolo,
• Cortisolo plasmatico, un ormone steroideo prodotto dalla corteccia surrenale,
• glicemia, cioè il livello di glucosio nel sangue,
• Il livello di colesterolo perché è generalmente sopra la norma nel caso della malattia di Cushing.

I risultati dell’analisi vengono studiati con una lente d’ingrandimento prima che il veterinario possa fare la sua diagnosi. Se la sindrome di Cushing viene confermata, viene messo in atto un protocollo di cura.

Il trattamento per la malattia di Cushing nei cani è solitamente un farmaco ed è prescritto per tutta la vita. L’animale deve assumere trilostano. Questa molecola è un inibitore del processo di sintesi degli ormoni steroidei o steroidogenesi. Il dosaggio è prescritto caso per caso. Il cane deve poi sottoporsi a regolari esami del sangue permettendo al veterinario di modificare il dosaggio del trattamento se necessario.

Può essere decisa la rimozione della ghiandola surrenale che contiene un tumore surrenale. Analogamente, in caso di malattia di Cushing dovuta ad un adenoma ipofisario, la soluzione scelta può essere la chirurgia. La ghiandola pituitaria viene quindi rimossa: questo si chiama ipofisectomia. Successivamente, il cane deve sottoporsi a diverse sedute di radioterapia.

Sfortunatamente, può succedere che il trattamento chirurgico non possa essere preso in considerazione. In questo caso si trovano tutte le soluzioni affinché il cane concluda la sua vita nel modo più confortevole possibile. In ogni caso, è bene sapere che solo una diagnosi precoce della malattia consente un trattamento sufficientemente precoce da far sperare nella totale guarigione del cane.

Poiché la prevenzione di questa sindrome è impossibile, è molto importante che il tuo cane venga regolarmente monitorato da un veterinario, e ancor di più non appena avverte i primi sintomi che possono far sospettare la sindrome di Cushing. Un monitoraggio regolare fin dalla tenera età è necessario anche se l’animale appartiene a una delle razze più predisposte a questa malattia.