Segni e sintomi di linfoma nei cani

Il linfoma è uno dei tumori più comuni nei cani, rappresentando fino a un quarto di tutti i tumori canini. Si presenta in quattro forme, ma fino all’85% di tutti i linfomi nei cani è la forma multicentrica (due o più tumori separati) con linfonodi ingrossati in tutto il corpo del cane.

Quali sono le cause del linfoma nei cani?

Il linfoma è un cancro dei linfociti che fanno parte del sistema immunitario del tuo cane. Esistono versioni a cellule B e cellule T. Le cellule B producono anticorpi per rispondere all’infezione, mentre le cellule T sono anche conosciute come “cellule killer” per distruggere gli invasori stranieri. I cani con linfoma a cellule B hanno una prognosi migliore in generale.

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Identificazione di segni e sintomi di linfoma nei cani

Con il linfoma multicentrico, il primo segno che le famiglie notano spesso sono i linfonodi ingrossati. Questi potrebbero essere sotto la mascella, davanti alle spalle o dietro le ginocchia nelle zampe posteriori. Questi rigonfiamenti possono raggiungere le dimensioni di una pallina da golf e sentirsi sodi, ma non duri come la roccia. Inoltre non sono dolorosi, quindi potresti non osservare segni di malattia dal tuo cane fino a quando non senti quei linfonodi ingrossati. I linfonodi possono gonfiarsi a causa della risposta alle infezioni e del cancro, quindi è importante far controllare qualsiasi gonfiore dal veterinario per determinarne la causa.

I cani con linfoma tendono a sentirsi bene all’inizio, quindi potresti non notare altri segni di malattia. Un’eccezione è che se i livelli di calcio nel sangue del tuo cane aumentano, potrebbe perdere l’appetito, agire in modo letargico e possibilmente bere più acqua a causa di potenziali danni ai reni. Sfortunatamente, i cani con un aumento del calcio (ipercalcemia) hanno una prognosi infausta.

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I cani con la forma intestinale o alimentare di linfoma, che è la seconda forma più comune di questo tumore nei cani, avranno vomito e/o diarrea, possono perdere peso e non vogliono mangiare.

Come prevenire e curare il linfoma del cane

Ci sono alcune razze di cani che sembrano essere predisposte al linfoma. Questi includono golden retriever, boxer, rottweiler e bovari bernesi, ma qualsiasi cane può contrarre il linfoma. Il primo cane che abbia mai curato per il linfoma era un piccolo mix di terrier.

I cani anziani sono a più alto rischio e alcuni studi recenti hanno esaminato la possibilità che i cani sterilizzati e castrati (specialmente in alcune razze come i golden retriever) possano essere a maggior rischio di sviluppare questo cancro. Anche se sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.

Poiché il linfoma è in genere una malattia diffusa nel corpo del tuo cane, la chemioterapia è solitamente il trattamento di scelta. I cani tendono a gestire i trattamenti chemio meglio degli umani e con meno effetti collaterali. Uno dei miei cani aveva un linfoma e ha subito la chemioterapia. Non saltava mai un pasto e si sentiva benissimo circa il 90% delle volte, desiderando svolgere tutte le sue normali attività.

È importante che se hai intenzione di fare la chemioterapia NON somministrare al tuo cane prednisolone a meno che non faccia parte del protocollo di trattamento raccomandato dal tuo veterinario. Può interferire con il trattamento del tuo cane.

Mentre potresti avere una visita iniziale con un oncologo veterinario per decidere l’esatto protocollo di chemioterapia da utilizzare, il trattamento può essere eseguito dal tuo veterinario regolare. Il tuo veterinario o l’oncologo veterinario (se lavori con uno) ti guiderà anche su quali integratori potrebbero essere utili, quali evitare e la dieta ideale per il tuo cane.

Prognosi per i cani che vivono con linfoma

La prognosi per i cani con linfoma può variare. Se il tuo cane ha la versione delle cellule B, la sua prognosi è generalmente migliore. Lo stesso vale se i suoi livelli di calcio nel sangue sono normali al momento della diagnosi. I cani il cui unico segno sono i linfonodi ingrossati tendono a fare meglio dei cani che iniziano a mostrare segni di malattia.

I cani senza trattamento vivranno probabilmente da 6 a 8 settimane. I cani appena trattati con prednisolone (ma senza chemio) spesso si comportano bene tra i 2 ei 4 mesi. I cani che rispondono subito alla chemioterapia (i loro linfonodi si restringono presto) tendono a fare meglio. Mentre questi cani possono uscire dalla remissione a circa un anno o giù di lì, spesso rispondono a una seconda serie di chemio per guadagnare più tempo di qualità. Se al tuo cane viene diagnosticato un linfoma, ciò non significa che tutte le speranze siano perse! Il mio cane ha risposto immediatamente e non è mai uscito dalla remissione, morendo tre anni dopo per un altro disturbo.

Uno dei modi migliori per garantire al tuo cane la migliore qualità di vita possibile, indipendentemente dal disturbo, è assicurarti di portare regolarmente il tuo cane dal veterinario per i controlli, osservando attentamente il suo comportamento a casa per assicurarti di notare eventuali cambiamenti in anticipo e facendo autoesami tra le visite veterinarie per sentire il corpo del tuo cane per grumi e protuberanze insolite.

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