Puoi adottare e domare uno scoiattolo selvatico?

L’unico scoiattolo nativo nel nostro paese è lo scoiattolo rosso. Chi è esattamente questo roditore diurno, come vive? È un animale molto accattivante che amiamo vedere saltare da un albero all’altro con un’agilità sconcertante. Molte famiglie sognano di adottarne uno, ignare però se questo animale possa davvero essere addomesticato o verrebbe allevato solo in cattività. A rischio di deludere molti, tenere uno scoiattolo rosso è severamente vietato.

Chi è lo scoiattolo selvatico?

scoiattolo rosso (Sciuro volgare) noto anche come scoiattolo eurasiatico è un piccolo roditore arboreo appartenente alla famiglia di Sciuridi.

In età adulta il maschio pesa 600 ge misura 45 cm di lunghezza compresa la coda, sapendo che misura comunque 20 cm. È quindi lungo quasi quanto il corpo dello scoiattolo. Ha un pennello di setole all’estremità di ogni orecchio. Il suo mantello, durante l’inverno, è molto più folto che in estate. Il colore del mantello varia dal rosso chiaro al rosso brunastro o addirittura al marrone nero. Solo la pelliccia che gli ricopre il ventre è bianca in tutte le stagioni.

Anche la coda dello scoiattolo è molto fornita. Lo indossa con brio e quando si sposta di ramo in ramo funge da timone ma anche da pendolo quando salta. Quello che è meno noto è che la coda viene talvolta utilizzata come mezzo di comunicazione e come segnale ottico tra maschi e femmine durante la stagione degli amori.

L’aspettativa di vita di uno scoiattolo in natura va dai 4 ai 6 anni al massimo. In cattività, la sua longevità può raggiungere i 10 anni e mezzo.

Un solitario bravo ad accumulare

Lo scoiattolo è un solitario che vive nelle foreste di alberi secolari. È molto attivo dalla primavera all’autunno, alla continua ricerca di semi, frutti, cortecce e insetti. Può persino avvicinarsi alle abitazioni per raccogliere cibo. Mette su una scorta ed è un po’ meno impegnato durante l’inverno. Grazie al suo fiuto molto sviluppato, sa trovare senza difficoltà ciò che ha nascosto per poter far fronte a condizioni meteorologiche difficili. Ma quando gli inverni sono davvero troppo rigidi, lo scoiattolo rosso può migrare verso regioni più temperate perché può soccombere al freddo estremo. Ricorda che questo animale non va in letargo.

Riproduzione dello scoiattolo selvatico

Prima di mettere su famiglia, costruì diversi cappucci accumulando ramoscelli, piccoli pezzi di rami e corteccia, poi li rivestì di muschio. Questi nidi sono riconoscibili grazie alla loro apertura sempre rivolta verso il basso per proteggere gli occupanti dalle intemperie.

Lo scoiattolo rosso raggiunge la maturità sessuale alla fine dell’inverno, intorno all’anno 1, ma può essere a 6 o 7 mesi per gli individui nati durante la primavera. Dopo un periodo di gestazione da 37 a 39 giorni, la femmina partorisce una cucciolata da 1 a 9 o 10 piccoli, ma nella maggior parte dei casi questo non supera i 4 o 5 figli). Va notato che lo scoiattolo femmina ha 8 capezzoli. Può quindi nutrire solo un massimo di 8 piccoli. Sono allattati dalla madre fino a raggiungere un’età media di 8 settimane e sono completamente indipendenti a circa 10 settimane.

Scoiattolo selvatico: una specie protetta

La specie è protetta da più di tre decenni, ma il numero di scoiattoli selvatici in Francia rimane piuttosto basso. La minaccia è grave. Non va dimenticato che lo scoiattolo è estremamente esposto a molti pericoli, ovvero:

• Traffico,
• Deforestazione e più specificamente la distruzione del suo habitat a causa della frammentazione di siepi, boschi e foreste per far passare le strade,
• Inquinamento di qualsiasi tipo,
• parassiti,
• I predatori,
• Fame.

I predatori selvatici e domestici dello scoiattolo rosso sono rapaci – sia notturni che diurni -, gazze, martore, gatti, cani e recentemente lo scoiattolo grigio direttamente dal Nord America e introdotto fino a noi. Questo guastafeste uccide molti scoiattoli rossi per due motivi. Da un lato trasmette la coccidiosi, una malattia parassitaria, e dall’altro consuma gran parte delle risorse alimentari del nostro scoiattolo nativo, provocando una carestia di cui quest’ultimo fa le spese.

Non adottare o domare uno scoiattolo!

Prima di catturare uno scoiattolo per allevarlo in cattività o per acquistarne uno con qualsiasi mezzo, è indispensabile informarsi sullo stato legale di questo animale. In Francia lo scoiattolo rosso è protetto dal 2010. La legge parla chiaro: è vietato catturarlo, trattenerlo, anche per quanto riguarda i piccoli caduti dal nido, che non dovrebbero nemmeno essere raccolti. Al massimo, possiamo somministrare loro cure di emergenza prima di informare obbligatoriamente e senza indugio un centro di assistenza specificamente autorizzato a prendersi cura di questi animali selvatici. È inoltre vietato ferirlo, ucciderlo, naturalizzarlo, raccogliere uno scoiattolo morto.

Inutile quindi sperare di tenere in cattività uno scoiattolo senza essere messo fuori legge! Inoltre, è vietata la vendita di scoiattoli (e quindi il suo acquisto). Questo vale anche per le altre specie della famiglia di Sciuridi. Inoltre, in Francia, non abbiamo il diritto di rilasciare Sciuridi diversi dallo scoiattolo rosso in natura (Sciuro volgare) e la marmotta alpina (Marmotta marmotta) che sono le nostre uniche due specie autoctone.