Prey Drive nei cani: cosa significa e come affrontarlo

Foto: Pressis/Getty

I nostri cani spesso fanno cose che abbiamo difficoltà a capire. Scavano, masticano, mangiano spazzatura, ci pizzicano alle calcagna o inseguono i nostri gatti (poveri gattini!). Spesso ci lasciano grattarci la testa, cercando risposte per spiegare le loro buffonate canine. Quando non sappiamo come spiegare perché i nostri cani fanno queste cose, potremmo attribuirlo a un termine comunemente usato: preda. Ma cos’è, davvero?

Sfortunatamente, non esiste una definizione o una spiegazione facile. Lo so, lo so, sembra. Ma etichettare i comportamenti nei cani è un affare complicato e farlo senza cautela può portare a molta frustrazione, sia per te che per il tuo cane.

Cos’è Prey Drive nei cani?

Comunemente, quando ci riferiamo alla caccia alla preda, stiamo parlando della capacità e del desiderio di un cane di trovare, inseguire e catturare la preda. In alcuni circoli, la preda è sinonimo di grande energia e un desiderio generale di eseguire comportamenti o “lavoro”.

Quindi suddividiamo un po’ il termine. Quando parli di “preda”, ci sono molte cose diverse a cui potresti riferirti. Il cane vuole trovare/inseguire/catturare un animale? Un giocattolo? Un pezzo di cibo? E cosa vuole farci il cane?

“Significa una spinta a correre, inseguire, catturare qualcosa, morderlo, ucciderlo o qualsiasi combinazione di questi?” afferma Karen B. London, Ph.D., comportamentista animale applicato certificato e addestratore di cani professionista certificato. Le risposte a queste domande variano a seconda della situazione.

Ora la parola “guidare”. Se consideriamo il comportamento degli animali nei loro ambienti naturali, la caccia alla preda non è realmente una cosa e può essere confusa con il comportamento predatorio. Il concetto di “pulsione” può essere riassunto come motivazione o desiderio, e questo oscilla da un momento all’altro. Ad esempio, se hai appena mangiato un pasto abbondante e poi qualcuno ti chiede di andare a piedi in un ristorante locale per un gelato, probabilmente avrai poca o nessuna motivazione (o spinta) per farlo. Tuttavia, se non hai mangiato uno spuntino dolce per tutto il giorno, potresti essere molto più ansioso di fare quella passeggiata.

In generale, ecco come penso che siamo più sicuri usando il termine preda: quando attribuiamo la preda a un’intera razza, ci riferiamo a una predisposizione a cacciare, inseguire e catturare la preda, che può essere un comportamento naturale del cane che molti le razze hanno il corredo genetico per.

Tendo ad evitare di includere “inseguimento” sotto il termine preda perché la maggior parte dei cani ama un buon gioco di inseguimento ma non vuole necessariamente “catturare”; quando il divertimento della caccia è finito, si accontentano di fare qualcos’altro. Ad esempio, le razze da pastore, come l’Australian Cattle Dog o il Border Collie, amano inseguire e mordere le caviglie, ma il loro obiettivo non è quello di catturare una preda.

Personalmente possiedo un pastore australiano (Aussie) e un borzoi. Il mio australiano adora inseguire le cose, inclusi noi e i suoi amici canini, ma si ferma non appena il movimento finisce. Il mio borzoi, d’altra parte, una volta ha quasi catturato un coniglio mentre fuggiva attraverso un piccolo buco nel nostro recinto. Dubito che avrebbe saputo cosa fare con il coniglio se l’avesse preso, ma il desiderio di provare era certamente evidente. Entrambi vivono pacificamente all’interno della mia casa con i miei due gatti, il che sorprende molte persone che credono che un gatto possa essere preda di un cane molto “segugio”.

I proprietari sono spesso sorpresi e frustrati dai comportamenti associati alla caccia, in particolare i comportamenti di inseguimento, e quando pensano a queste azioni come “guida alla preda” possono preoccuparsi che il loro cane abbia un problema serio, come l’aggressività.

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L’uso del termine preda non descrive necessariamente la personalità di un cane specifico, ma etichetta invece molti comportamenti o azioni diversi che si verificano in un momento specifico. Ciò che è importante qui è il contesto: cosa stai vedendo? Quando sta accadendo? La caccia alla preda è la somma di molti comportamenti diversi che si verificano insieme in un determinato contesto.

Le razze che sono state sistematicamente allevate per inseguire, inseguire o cacciare hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti etichettati con il termine “preda”. Per i proprietari impreparati, non riconoscere e affrontare questi potenziali comportamenti nella razza del loro cane potrebbe portare a problemi. Ad esempio, i proprietari dovrebbero capire che è possibile che il loro rat terrier possa catturare e uccidere (e forse mangiare) scoiattoli ignari. E un proprietario di un saluki dovrebbe capire che il suo cane potrebbe improvvisamente decollare dietro a un coniglio, lasciandolo nella polvere.

Occorre prestare molta attenzione quando si porta un cane in casa, in particolare una razza che potrebbe avere una predisposizione genetica a questo tipo di comportamenti.

“La linea di fondo è che ogni cane è un individuo, ma l’allevamento fa la differenza. Mentre tutti i cani hanno la capacità di inseguire le cose, e alcuni persino di mordere o uccidere un altro animale, alcune razze sono state progettate per farlo più di altri”, afferma Irith Bloom, CPDT-KSA, CBCC-KA, CDBC, CSAT, KPA CTP, VSPDT, CBATI, VSDTA Faculty, DWA Faculty, proprietaria di The Sophisticated Dog, LLC.

Abbandona gli stereotipi: i comportamenti dei nostri cani non sono determinati solo dalle loro razze, reperti di studio

Se stai pensando di adottare un cane la cui razza è nota per avere una forte predisposizione a comportamenti di tipo predazione, assicurati di fare ricerche approfondite, pianificazione e preparazione prima di portarli a casa. Parla a lungo con un allevatore rispettabile, un veterinario autorizzato e un addestratore di cani professionista certificato. Esci con un proprietario e osserva la razza del cane intorno ad altri cani, persone e altri animali. Più sei informato, maggiori sono le possibilità che hai di selezionare un compagno canino adatto al tuo stile di vita.

D’altra parte, solo perché il tuo cane ama inseguire o fiutare e inseguire le creature locali durante le tue passeggiate non significa che devi preoccuparti che abbia tendenze aggressive o che sia difficile conviverci. Ti consigliamo di osservare tali comportamenti in tutti i contesti che puoi tranquillamente prima di fare supposizioni sul comportamento del cane. Quando il tuo cane sta facendo qualcosa che ti preoccupa, o hai difficoltà a gestirlo, è meglio cercare l’aiuto di un comportamentista veterinario certificato o di un consulente di comportamento animale certificato.

Ovviamente, una corretta gestione è sempre la cosa migliore quando si tratta di affrontare i comportamenti dei cani. Attraverso l’uso del rinforzo positivo, puoi insegnare a qualsiasi cane a ignorare le cose che normalmente potrebbero attirare la sua attenzione e invece a darti attenzione o offrire comportamenti più adatti alle tue esigenze (comportamenti alternativi all’inseguimento come “vieni”, “resta ,” o “lascia stare”).

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