Perché il mio cane vuole essere nutrito a mano? Ecco cosa dicono i veterinari

Foto: Алина Битта/Adobe Stock

Per sviluppare un forte legame con i nostri cani, iniziamo costruendo la fiducia. Il modo in cui chiamiamo i loro nomi, diamo loro pacche e offriamo dolcetti hanno tutti un ruolo importante nello stabilire una connessione amorevole e sicura. Ad esempio, un pezzo di crocchetta sulla punta delle dita potrebbe essere esattamente il modo giusto per convincere il tuo cane a mangiare più lentamente o per premiarlo.

Tuttavia, a volte i cuccioli si rifiutano di mangiare dalle loro ciotole e accettano solo cibo dai loro umani. “Perché il mio cane vuole essere nutrito a mano?” è una domanda comune per molti genitori di animali domestici ostacolati da questo comportamento, soprattutto se si manifesta all’improvviso. Abbiamo chiesto ai veterinari i motivi per cui ciò potrebbe accadere.

Perché i cani vogliono essere nutriti a mano

L’ansia da separazione è un possibile indizio del motivo per cui il tuo cane vuole essere nutrito manualmente e questa condizione ha molti fattori che contribuiscono. Se il tuo cucciolo è un salvataggio, ad esempio, e alcuni fattori scatenanti li turbano, potrebbero voler essere nutriti a mano come forma di conforto. Oppure al tuo cane non piace stare a casa da solo e cerca più della tua attenzione diretta prima di partire per lavoro o quando torni.

“Abbiamo alcuni cani che si imbarcano con noi che mangeranno solo se nutriti a mano”, afferma Sara Redding Ochoa, DVM, del Whitehouse Veterinary Hospital. “Potrebbero non essere sicuri di ciò che li circonda e non essere contenti di essere lasciati, e questo è l’unico modo per convincerli a mangiare quando stanno con noi”.

Ecco altri potenziali motivi per cui il tuo cucciolo potrebbe preferire i bocconcini dal tuo palmo:

• Malattia: a volte, quando sono sotto il tempo, nutrirli con cucchiaini di una dieta blanda assicura loro un po’ di sostentamento.
• Più cani: molti cuccioli affamati al momento del pasto potrebbero causare il caos, con il risultato che alcuni non ricevono abbastanza da mangiare dalle ciotole del cane.
• Condizionamento umano: il tuo cane potrebbe mangiare fuori mano a causa del comportamento condizionato creato quando era malato o si comportava in modo schizzinoso, durante un cambio di cibo per cani o proveniva da un’altra situazione, come un rifugio, una famiglia affidataria, il precedente proprietario o allevatore, dove l’alimentazione manuale era la norma.
• Trauma: un evento negativo è accaduto vicino alla ciotola del cibo e ora associano il mangiare da una ciotola con esso. Allo stesso modo, se qualcosa li ha spaventati durante l’alimentazione, come un altro cane o un forte rumore, questa paura potrebbe rimanere con loro.
• Troppo distratto: i cani che sono vigili nel monitorare l’ambiente circostante potrebbero essere troppo preoccupati per prendersi del tempo per mangiare dalla loro ciotola.

Dare da mangiare a mano a un cane fa male?

Non necessariamente. Gli addestratori di rinforzo positivo spesso danno da mangiare a mano non solo per insegnare ai cani abilità essenziali e nuovi trucchi, ma anche per aiutare con il controllo degli impulsi, ridurre la protezione delle risorse (che è quando un cane diventa reattivo nel condividere il proprio spazio personale) e creare fiducia con paura o cani timidi.

Ma nutrire continuamente un cane a mano potrebbe semplicemente non essere pratico. Quindi, ogni volta che il tuo cane smette di mangiare volontariamente dalla ciotola, è importante programmare un esame veterinario per escludere eventuali problemi di salute.

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Addestrare il tuo cane a mangiare da una ciotola

Una volta che il tuo cucciolo riceve un certificato di buona salute, lavora con il tuo veterinario, un addestratore o un esperto di comportamento certificato per determinare perché è iniziata l’abitudine e trova i modi per riportare il tuo cucciolo nella ciotola.

“Avevo un cane che amava essere nutrito manualmente”, afferma Michelle Burch, DVM, di SafeHounds Pet Insurance. Ha rotto l’abitudine lasciando che il suo cucciolo mangiasse prima i pezzi dalla sua mano, poi tendendo la ciotola in modo che il suo animale mangiasse qualche altro pezzo da lì. Puoi passare avanti e indietro in questo modo nel tempo per ricondizionare gradualmente il tuo cane.

Ecco alcuni altri metodi popolari:

• Se è un problema con altri cani, “nutrire questi cani in stanze separate dà loro il tempo di mangiare”, dice Ochoa. Potresti anche dover supervisionare l’ora dei pasti e stare con la tua mangiatoia manuale per assicurarti che finiscano.
• Se c’è un problema con la posizione della ciotola, spostala in un posto che sembra loro più sicuro e protetto. “Un posto eccellente per nutrire il tuo cane è nella loro gabbia con la porta chiusa e possibilmente una coperta sopra”, dice Burch. Questa nuova posizione diventa la loro zona di alimentazione sicura che fornisce sufficiente sicurezza in modo che possano mangiare tranquillamente al proprio ritmo.
• Prova ad adattare leggermente il loro orario di alimentazione a un’ora più rilassata, invece di quando tutti si affrettano a uscire di casa o sono impegnati a preparare la cena. Scegli un tratto di 30 minuti quando la famiglia è a casa e si è sistemata.
• Arricchisci i pasti. “Consiglio di rendere l’ora dei pasti un periodo di arricchimento per il tuo animale domestico per aiutare a prevenire la noia”, aggiunge Burch. Usa un alimentatore lento, un alimentatore puzzle o un tappetino da fiuto, un gioco cerebrale che rende stimolante e divertente per il tuo cucciolo scegliere le crocchette. Tutti questi prodotti incoraggiano il tuo cucciolo a usare il suo senso dell’olfatto e forniscono stimoli mentali.
• Aggiungi interesse e varietà ai pasti ruotando i sapori del cibo per cani. Fai scorta di diverse scelte proteiche, come manzo, pollo e salmone, e cambiale a giorni alterni. Oppure prova qualcosa come Enjoy-A-Bowl, una ciotola a due livelli che aiuta ad attirare i palati più esigenti.
• Assicurati di non sovralimentare il tuo cane. Il tuo cucciolo potrebbe aver bisogno di essere affamato per imparare di nuovo a mangiare dalla sua ciotola.

Di quanto cibo ha davvero bisogno il tuo cane?

Mettendo in pratica suggerimenti come questi, presto il tuo amico peloso capirà che i pasti provengono dalla loro ciotola speciale e che i dolcetti fatti a mano significano tempo di qualità con te!

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