Perché i cani mangiano le pietre?

I nostri cani fanno ogni sorta di cose strane… alcune sono anche piuttosto pericolose. Vivi con un cane adolescente, o qualsiasi razza che abbia energia repressa, e probabilmente sperimenterai un forte battito cardiaco mentre il tuo cane cerca di inseguire creature non così coccolose, salta giù da mobili non sicuri o (ovviamente) tenta di abbattere cose strane che non sono considerate cibo. Certamente vogliono tenerci all’erta!

A volte le cose che i cani consumano (anche quando non vogliamo che lo facciano) non sono motivo di preoccupazione. E altre volte, beh, potrebbero richiedere un viaggio dal veterinario di emergenza (non volevi salvare quel controllo dello stimolo, vero?). Se il tuo cane sta mangiando pietre, questa è una di quelle cose che richiedono attenzione immediata. Esaminiamo quattro motivi per cui il tuo cane potrebbe decidere di assaggiarli e cosa puoi fare al riguardo.

Aleksandar Boceski / EyeEm / Getty

Cosa significa quando il tuo cane mangia pietre?

I cani sono intenditori di cose strane da mangiare. Che si tratti di terra, calzini, indumenti intimi o sì, pietre, i nostri cani trovano il modo di mangiare cose che nel migliore dei casi ci fanno vomitare e nel peggiore ci fanno chiamare il veterinario di emergenza. I cuccioli possono mordere, masticare e persino ingoiare accidentalmente oggetti casuali quando stanno indagando sul loro curioso mondo. I cani adulti possono trovare le rocce un trattamento appetitoso o un hobby interessante per una serie di motivi, tra cui il gusto e la consistenza, la noia, i problemi e i disturbi comportamentali o una preoccupazione medica sottostante.

4 motivi per cui il tuo cane mangia i sassi

Masticare, leccare o persino ingoiare accidentalmente un sasso non sempre significa che il tuo cane ha un problema serio, di per sé, ma può diventare rapidamente una situazione di emergenza. Le rocce possono danneggiare rapidamente il corpo di un cane e quando il tuo cane cerca costantemente di mangiarle, devi cercare l’aiuto immediato di un veterinario professionista. Ecco quattro motivi comuni per cui il tuo cane potrebbe diventare un collezionista di rocce.

1. Il tuo cane vuole solo provarli

Come i bambini umani, i cuccioli adorano provare cose nuove con la bocca. Una mano? Mettici la bocca sopra. Un giocattolo cigolante? Leccalo. Il tuo nuovo paio di jeans? Mordilo. E per alcuni cuccioli e anche per cani adulti, una roccia può essere solo un’altra cosa da testare con la bocca. Se questo è il caso del tuo cane, usare il rinforzo positivo per insegnargli un segnale “lascia stare” può essere davvero utile ed estremamente utile in molti contesti. Evita semplicemente di afferrare qualcosa dalla bocca del tuo cane: questo non solo aumenta le possibilità che le risorse del tuo cane proteggano le cose in futuro, ma può anche aumentare le possibilità che mangiare pietre diventi un gioco divertente.

“Esso [rock eating] può essere rafforzato da un’attenzione inappropriata, come cercare di afferrare e tirare cose dalla bocca del cane invece di limitarti a scambiare o reindirizzare”, afferma Leslie Sinn, DVM, DACVB, CPDT-KA, comportamentista veterinario e proprietario di Behavior Solutions a Hamilton, Va .

Per prevenire la protezione delle risorse e il rafforzamento accidentale del consumo di roccia, insegna al tuo cane utili segnali come “dare” e “lasciare cadere”. Quindi commercia con il tuo cane offrendogli qualcos’altro che potrebbe davvero desiderare, come un dolcetto o un giocattolo da rimorchiatore preferito. Quando invece scelgono quella cosa, rimuovi la roccia dalla loro linea di vista e sposti il ​​​​tuo cane in un’area diversa.

2. Il tuo cane è annoiato

La noia è un colpevole comune per una miriade di motivi per cui i nostri cani fanno cose. Dal masticare mobili all’ingerire cose strane nel tuo giardino come terra o piante, un cane che non è mentalmente e fisicamente arricchito troverà modi per alleviare la noia. E se un cane è costantemente annoiato, il che significa che il suo ambiente non offre molti stimoli mentali, potrebbe ingerire cose che stuzzicano il suo interesse più di un cane che è semplicemente annoiato in momenti casuali.

Ciò può portare a un significativo problema comportamentale e di salute, poiché i cani che non hanno opportunità coerenti per coinvolgere il loro cervello diventeranno presto frustrati e ansiosi e cercheranno modi per calmare quei sentimenti.

Per evitare ciò, assicurati di fornire al tuo cane la possibilità quotidiana di usare la sua intelligenza canina per indagare e imparare. Puoi aiutare a prevenire la noia in casa e in giardino offrendo nuovi giocattoli e puzzle, ruotando quelli vecchi e aggiungendo opzioni di giocattoli da masticare sicuri. Porta il tuo cane a fare passeggiate ed escursioni ogni giorno e lascialo annusare. Gioca, offri sessioni quotidiane che insegnano loro nuove abilità e trucchi ed esci e scopri il mondo insieme.

3. Il tuo cane ha una preoccupazione comportamentale

Quando il tuo cane è eccessivamente stressato o nervoso ed è in conflitto con come gestire una situazione, mangiare oggetti non alimentari come le pietre può agire come un comportamento di spostamento. Questi sono comportamenti che sembrano strani dato il contesto e sembrano come se non farebbero nulla per alleviare i sentimenti negativi che sta provando il tuo cane.

I comportamenti di spostamento comuni includono ansimare eccessivamente, leccarsi le labbra, scrollarsi di dosso quando non sono bagnati, eccessiva cura di sé e sì, mangiare velocemente cose insolite. Un cane che mostra molti comportamenti di spostamento non si sta godendo la sua situazione attuale, e i proprietari dovrebbero alleviare lo stress portandolo dentro casa, uscendo dal parco, o semplicemente dando loro spazio, offrendo al loro cane l’opportunità di riposare, e/o rimuovendo i fattori scatenanti che potrebbero causare lo stress.

Alcuni cani possono avere una significativa preoccupazione comportamentale che porta al loro desiderio di consumare pietre. L’ansia generale e il disturbo compulsivo (come il disturbo ossessivo compulsivo) possono rapidamente diventare seri, inducendo un cane a impegnarsi in comportamenti ossessivi come girare, inseguire la coda, leccare o persino consumare molte cose strane come ciottoli e rocce. Se pensi che il tuo cane possa avere una grave ansia o un disturbo compulsivo, chiedi aiuto a un veterinario comportamentalista.

4. Il tuo cane ha un problema di salute sottostante

Non è raro che i cani consumino cose strane, anche rocce, quando sentono mal di stomaco o hanno problemi di digestione e cercano sollievo. “In generale, i cani che mangiano prodotti non alimentari sono spesso associati a disturbi gastrointestinali (GI) di qualche tipo”, afferma Sinn.

Mangiare cose che non sono considerate cibo, come terra o sassi, può anche indicare che la dieta del tuo cane deve essere aggiustata. Quando la dieta di un cane è carente dei nutrienti vitali di cui ha bisogno, può cercare quelle vitamine e minerali altrove. Nei casi più gravi, le carenze nutrizionali derivano da un grave problema medico come l’insufficienza pancreatica esocrina (EPI) o il rachitismo. Pica, una condizione in cui un animale mangia costantemente prodotti non alimentari può derivare da altri problemi medici o ansia e disturbo ossessivo compulsivo.

Questi possono tutti diventare condizioni gravi che necessitano di cure. I segni che il consumo di roccia del tuo cane sta diventando un problema serio possono includere:

• Sete eccessiva
• Diarrea
• Minzione eccessiva
• Vomito
• Mangiare altri prodotti non alimentari
• Convulsioni

Se il tuo cane è improvvisamente ossessionato dal mangiare sassi o è accompagnato da altri sintomi fisici o comportamentali come questi, chiama subito il veterinario. Una volta che il tuo veterinario ha escluso qualsiasi problema di salute, puoi anche consultare un nutrizionista veterinario per aiutarti a creare una dieta più adatta al tuo cane.

Cosa fare se il tuo cane mangia pietre

Se hai appena visto il tuo cane ingoiare un sasso, chiama immediatamente il veterinario o, meglio ancora, vai avanti e portalo dal veterinario di emergenza. È meglio prevenire che curare e un veterinario può aiutarti a determinare i passaggi successivi nel processo di trattamento.

Se il tuo cane sembra voler costantemente mettere la bocca su ciottoli o rocce, è fondamentale escludere eventuali problemi di salute o comportamentali importanti. Consulta il tuo veterinario e un comportamentista veterinario. Quindi, pratica una buona gestione impedendo l’accesso alle rocce e tenendo il cane al guinzaglio nelle aree in cui potrebbero esserci molte rocce. Ciò significa che il tuo cane non può essere lasciato incustodito nel tuo cortile o libero di vagare senza guinzaglio.

Assicurati di offrire sempre molte opportunità di rinforzo positivo in situazioni all’aperto in cui è più probabile che si verifichi la tendenza ad annusare e masticare cose non alimentari. Gioca a frisbee, tira e riprendi. Pratica le abilità di base all’esterno e rafforzale a un ritmo molto elevato, usando il rinforzo continuo, in modo che il tuo cane rimanga impegnato e impari ad associare l’essere fuori con le possibilità di attirare la tua attenzione. Rimani positivo e non esitare mai a programmare lezioni private con un addestratore di cani professionista certificato esperto nel rinforzo positivo.

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