Perché i cani mangiano la neve?

Mentre ti stupisci del motivo unico di ogni fiocco che cade e della fresca calma che scende sul mondo con un fresco strato bianco, il tuo cane sembra divertirsi rotolandosi e masticando cumuli di neve. Allora qual è il problema con il tuo cane che mangia la neve? Ed è normale?

Perché i cani mangiano la neve

Ai cani probabilmente piace mangiare la neve per gli stessi motivi per cui gli umani aprono la bocca mentre cade dal cielo o ne mangiano una manciata dal guanto. La neve è gustosa. È diverso da molti altri cibi e bevande. Si scioglie piacevolmente in bocca e idrata.

“Non so se i cani dovrebbero mangiare la neve, ma molti sicuramente lo fanno”, afferma Andy Rollo, DVM, veterinario e comproprietario del Madison Veterinary Hospital e del Walnut Lake Animal Hospital nella periferia di Detroit. “Ne ho uno che lo fa, e credo che sia per i suoi scopi di intrattenimento. Ma anche mio figlio di 7 anni, quindi non dice molto.”

Alex/Adobe Stock

Ci sono alcuni altri motivi per cui il tuo cane potrebbe mangiare la neve, tra cui:

• Sete: è un’idea sbagliata comune che i cani non si disidratino nella neve come fanno con il caldo. Se il tuo cane si sta esercitando, si sta disidratando in una certa misura. Assicurati di dare al tuo cucciolo abbastanza acqua da bere durante il giorno per garantire una corretta idratazione.
• Condizioni di salute: i cani che hanno una condizione di salute che causa disidratazione come diabete, diarrea, vomito o malattie renali potrebbero anche cercare quella spinta extra di H2O.
• È divertente!

La principale preoccupazione di Rollo per la neve è ciò che potrebbe nascondersi all’interno della neve una volta che colpisce il suolo e si mescola con tutto ciò che è nell’erba, nella terra o sul marciapiede.

Mangiare la neve fa male ai cani?

Neve fresca? No, dice Renee Schmid, DVM, DABVT, DABT, un tossicologo veterinario che lavora con Pet Poison Helpline.

Ma dov’è stata quella neve, e con cosa si è mescolata da quando ha toccato terra? Ci sono alcuni principali pericoli potenziali a cui prestare attenzione.

Il ghiaccio tossico si scioglie

Alcuni trattamenti per evitare che l’acqua geli sui vialetti e sulle strade vanno bene per l’ingestione accidentale in piccole quantità. Ma questo non è vero per la maggior parte dei trattamenti utilizzati dalle città e dalle imprese, afferma Schmid. “Questo è particolarmente un problema in cui un’area è stata spalata o arata, e poi lo scioglimento del ghiaccio è stato sparso lì”.

Il ghiaccio si scioglie spesso contiene sali, che possono provocare ipernatriemia (troppo sodio nel sangue) e causare segni neurologici, comprese le convulsioni. Altri ghiacci si sciolgono contengono livelli malsani di calcio, magnesio e potassio. Troppo ingerito può provocare anomalie elettrolitiche nel corpo del cane.

Funghi, compost e altra vegetazione in decomposizione

Lo scioglimento chimico del ghiaccio è già abbastanza grave, ma a volte la neve sciolta può essere potenzialmente tossica se ingerita dai cani dal terreno umido e invernale. “La vegetazione in decomposizione e il compost possono contenere micotossine, che causano disturbi allo stomaco e problemi neurologici nei cani”, afferma Schmid. “I funghi possono causare lievi disturbi allo stomaco, segni neurologici o insufficienza epatica e renale, a seconda del tipo di fungo.”

Veleno per topi

L’inverno può portare ratti e topi dall’esterno e molti proprietari di case utilizzano rodenticidi per gestirli. Questi veleni, tuttavia, possono contaminare la neve se finiscono sotto o intorno all’acqua ghiacciata, secondo Schmid. Sono anche tossici per i cani. “I rodenticidi possono causare disturbi emorragici, segni neurologici o insufficienza renale a seconda del tipo”, afferma Schmid.

Varie fuoriuscite rimanenti

Rollo afferma che lo scioglimento o la neve contaminata potrebbero anche rivelare alla lingua desiderosa e lambente di un cane una fuoriuscita di antigelo (che può causare insufficienza renale) o altri prodotti chimici. “Assicurati che non ci siano perdite sulla neve che potrebbero essere dannose per un cane”, consiglia.

Come sapere se il tuo cane ha mangiato qualcosa di tossico

Niente di tutto questo dovrebbe lasciarti terrorizzato all’idea che il tuo cane si diverta a giocare sulla neve, significa solo che devi essere consapevole di dove il tuo cane decide di masticare un po’ di neve (e fai attenzione al tipo giallo).

“La neve normale non è un problema per i cani”, afferma Schmid.

Rollo è d’accordo: “Se i cani vogliono godersi una fresca nevicata mattutina, lascia che lo facciano”.

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