Malattie cardiache nel cane e nel gatto

“Il mio cane ha qualcosa nel cuore” è qualcosa che si sente spesso, soprattutto quando l’animale è un po’ più grande. Ma di cosa si tratta? veterinario dott Sebastian Goßmann-Jonigkeit fornisce una panoramica dei sintomi delle malattie cardiache nei cani e nei gatti e mostra le possibili terapie.

Malattie cardiache… cosa significa in realtà?

Ecco una visita volante alla cardiologia, la scienza del cuore. Il cuore ha la stessa funzione in tutti gli animali: pompa il sangue attraverso il corpo. Ciò garantisce che l’ossigeno legato ai globuli rossi sia disponibile per ogni cellula del corpo in quantità sufficienti. Il fabbisogno può variare da basso ad alto durante lo sforzo fisico a riposo – compensare anche questo fa parte dell’area di responsabilità del cuore.

struttura del cuore

Con poche eccezioni nel regno animale, il cuore, in quanto organo cavo funzionale, è strutturalmente molto simile. Su entrambi i lati c’è un ventricolo più grande sotto atri più piccoli, chiaramente separati l’uno dall’altro da una valvola cardiaca che funge da valvola unidirezionale in modo che il sangue scorra solo in una direzione. Il sangue è mantenuto in costante circolazione durante il processo di pompaggio da un sofisticato sistema di tensione muscolare e movimenti valvolari. A basso contenuto di ossigeno, fluisce all’interno dell’organo attraverso la vena cava posteriore afferente. Entra nel ventricolo destro dall’atrio destro attraverso la cosiddetta valvola tricuspide. Da lì attraverso l’arteria polmonare nel sistema vascolare dei polmoni, dove i globuli rossi vengono caricati con ossigeno fresco. La vena polmonare conduce il sangue nell’atrio sinistro, attraverso la cosiddetta valvola bicuspide nel ventricolo sinistro, e da lì viene scaricato attraverso l’aorta nella circolazione sistemica, ricca di ossigeno.

La linea di stimolazione

Affinché il flusso sanguigno funzioni esattamente in questo modo, la contrazione del muscolo cardiaco deve essere controllata con precisione. Il cosiddetto nodo del seno stabilisce il ritmo per questo: invia un impulso elettrico che raggiunge le rispettive cellule del muscolo cardiaco nell’ordine corretto in modo che si contraggano esattamente secondo la funzione di pompaggio. Questa derivazione elettrica può essere visualizzata utilizzando l’elettrocardiogramma (ECG) e mostra la conduzione dello stimolo nel muscolo cardiaco. Viene utilizzato per rilevare possibili aritmie (ad esempio temporizzazione errata o conduzione errata) che, non rilevate, possono portare a un flusso sanguigno insufficiente. Ecco perché il monitoraggio del cuore durante l’anestesia è così importante.

Sintomi di malattie cardiache in cani e gatti

Tutti i segni di insufficienza cardiaca possono essere spiegati dal malfunzionamento del cuore. Uno dei motivi principali per un appuntamento durante la consultazione è un notevole calo delle prestazioni, che di solito si manifesta per la prima volta quando le temperature esterne sono più elevate all’inizio dell’estate. Poiché il cuore con un difetto della valvola cardiaca correlato all’età può spesso coprire solo appena il fabbisogno di ossigeno per l’organismo, il paziente di solito si muove molto meno motivato o più lentamente del solito. Con l’aumento delle temperature esterne, il sistema cardiovascolare viene sollecitato ancora di più, poiché gran parte dell’energia del corpo confluisce nella regolazione della temperatura e un apporto minimo di ossigeno in tutti gli organi (particolarmente importante nel cervello) non è garantito in ogni momento. Questa circostanza provoca il tipico collasso di un cardiopatico non riconosciuto o non adeguatamente curato nelle calde giornate estive.

Un altro sintomo può essere lo scolorimento delle mucose bluastre (cianotiche) (ad es. congiuntiva negli occhi o gengive non pigmentate), che sono causate dalla mancanza di ossigeno nel sangue. Negli stadi avanzati si verifica solitamente la cosiddetta ‘tosse cardiaca’, un edema polmonare che il paziente cerca invano di espellere con la tosse o di soffocare. Si verifica quando il sangue dall’atrio sinistro risale nei polmoni e il liquido contenuto nel sangue viene spinto fuori dal sistema vascolare negli spazi tra i bronchi: se non vengono curati, gli animali possono letteralmente “annegare” o “soffocare”.

Diagnosi

Ci sono diversi modi per esaminare un cuore. Il più semplice è ascoltare con uno stetoscopio, la cosiddetta auscultazione. Nel processo, i rumori cardiaci secondari (sibilo, tintinnio, ecc.) possono essere determinati da valvole cardiache difettose. Allo stesso tempo, si può contare la frequenza cardiaca ed eventualmente sentire un’aritmia.

Nel caso di una radiografia del cuore (di solito possibile senza sedazione), le dimensioni orizzontale e verticale dell’organo vengono messe in relazione alla dimensione delle vertebre toraciche per vedere se è ingrandita. Se misura più di un totale di 10,5 corpi vertebrali nel cane, si parla di un ingrossamento del cuore che richiede terapia – questo metodo di calcolo è chiamato raggi X VHS (Vertebral Heart Score).

Per poter valutare senza dubbio la funzionalità delle valvole, l’ecografia Doppler si è dimostrata valida. Oltre alle dimensioni delle valvole cardiache, è possibile evidenziare a colori eventuali riflussi di sangue dovuti a difetti.

DCM contro HCM

Quando l’insufficienza cardiaca si verifica in età avanzata, l’organismo di cani e gatti di solito reagisce in modo molto diverso. Poiché il flusso sanguigno è disturbato dalle valvole cardiache difettose e può anche essere ridotto in alcune aree, il cuore come stazione di pompaggio centrale deve essere ricostruito e adattato di conseguenza.

I cani di solito sviluppano quella che è nota come cardiomiopatia dilatativa (DCM). Questo è un ingrandimento dell’organo che può essere facilmente visualizzato ai raggi X. Il volume di entrambe le camere appare enormemente aumentato, in modo che una quantità significativamente maggiore di sangue possa essere spostata per battito cardiaco. Il problema con questo adattamento è che il muscolo cardiaco diventa molto stretto nell’area delle camere – manca la forza per servire in modo ottimale l’organo allargato.

I gatti, invece, sviluppano la cardiomiopatia ipertrofica (HCM) quasi esclusivamente in età avanzata se vi sono corrispondenti difetti valvolari. Con questa forma di compensazione, il muscolo cardiaco si ispessisce in modo massiccio con una significativa riduzione delle dimensioni delle camere cardiache. Pertanto, solo una piccola quantità di sangue può essere pompata per battito cardiaco e il cuore deve battere più frequentemente per trasportare la quantità minima di sangue.

terapia

Al più tardi quando i sintomi della malattia cardiaca sopra descritti compaiono in cani e gatti, il veterinario dovrebbe essere consultato il prima possibile per un esame del cuore.

Poiché le valvole cardiache si consumano lentamente con l’età, la stragrande maggioranza di tutti i cani e gatti prima o poi svilupperà i sintomi corrispondenti e richiederà una terapia. Per compensare l’insufficienza cardiaca che ne deriva, la moderna medicina veterinaria utilizza quattro pilastri di cardiaca (farmaci per il cuore):

Quale sostanza attiva viene utilizzata in quale paziente deve essere deciso sulla base dei risultati e dei sintomi disponibili. Una generalizzazione non è possibile.

Conclusione

Alcuni anni fa, le malattie cardiache nei cani e nei gatti, in particolare i casi legati all’età, erano considerate estremamente difficili. Da un lato, perché le opzioni per i farmaci erano molto limitate e, dall’altro, erano disponibili farmaci difficili da dosare (ad esempio il veleno della digitale rossa).

In particolare, l’effetto rinforzante del pimobendan ha portato negli ultimi anni enormi progressi nella terapia dei cani cardiopatici. Oggi, l’aspettativa di vita di un cardiopatico ben adattato e adeguatamente monitorato può essere tanto alta quanto quella di un paziente sano, a condizione che venga intrapresa un’azione tempestiva.