Malattia epatica nei cani: cause, sintomi e trattamento

Foto: freemixer/Getty

La malattia del fegato nei cani può essere un problema serio, ma conoscere i segnali di pericolo, i piani di trattamento e i possibili esiti può rendere questa condizione di salute dell’animale domestico meno stressante e spaventosa.

Il fegato è uno degli organi vitali del tuo cane, che aiuta la digestione, la coagulazione del sangue e la disintossicazione del sangue, tra le altre funzioni. Quindi, quando non funziona correttamente, la salute del tuo cane può essere seriamente compromessa. Prima prendi una malattia del fegato, maggiori sono le possibilità che il tuo cane si riprenda. Essere istruiti sulle malattie del fegato nei cani, compreso cosa dovresti tenere d’occhio e cosa aspettarti se il tuo cane sviluppa malattie del fegato, è estremamente importante per la tua tranquillità e per la salute del tuo cane.

Cause di malattie del fegato nei cani

La malattia del fegato può essere causata da una varietà di condizioni, afferma Nikki Graham, DVM del Nottingham Animal Hospital di Hamilton, NJ Graham spiega che queste cause possono includere:

• Tossicità come lo xilitolo, un dolcificante che si trova comunemente nelle gomme senza zucchero
• Certi funghi
• Acetaminofene
• Alghe blu-verdi che si trovano in stagni e laghi

Nei cani anziani, il cancro e le malattie della cistifellea possono causare malattie del fegato, dice Graham. I cani di piccola taglia a volte possono nascere con uno shunt epatico, che è una condizione genetica che può causare malattie del fegato se non corretta chirurgicamente.

Alcune razze di cani possono anche essere più suscettibili alle malattie del fegato. I labrador retriever possono essere a maggior rischio di sviluppare malattie del fegato da farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che sono comunemente usati per trattare l’artrite nei cani anziani. I bedlington terrier tendono ad avere un’elevata suscettibilità genetica alla malattia da accumulo di rame, che può portare a malattie e insufficienza epatica. Si sospetta che anche altre razze, tra cui pinscher doberman, dalmati e terrier bianchi delle Highlands occidentali, abbiano una predisposizione genetica alle malattie del fegato, afferma Graham.

Segni e sintomi di malattie del fegato nei cani

Nelle prime fasi della malattia del fegato, i sintomi possono essere difficili da rilevare perché possono assomigliare molto ai sintomi di altre condizioni. “Alcuni cani con malattie del fegato potrebbero non essere così attivi, mangiare bene, avere un aumento del vomito e della diarrea e aumentare la sete e la minzione”, afferma Graham.

Con il progredire della malattia, i sintomi possono includere:

• Gonfiore intorno all’addome
• Sangue nelle urine o nelle feci
• Convulsioni
• Ittero (ingiallimento di labbra, occhi e gengive)

“Raramente”, dice Graham, “la malattia del fegato può presentarsi come problemi neurologici, tra cui circonferenza, diminuzione della vista e diminuzione dell’appetito”.

Se noti l’ittero nel tuo cane, portalo immediatamente da un veterinario, poiché questo indica quasi sempre una malattia del fegato. Se l’ittero non è presente, ma noti più sintomi allo stadio iniziale, come cambiamenti nel comportamento e vomito, è una buona idea portarli anche da un veterinario, poiché la malattia del fegato può essere completamente invertita se presa abbastanza presto. Anche se il fegato del tuo cane non è il problema, il tuo veterinario può darti qualche informazione in più su altri problemi di salute che il tuo cane potrebbe avere per causare quei sintomi.

Come trattare le malattie del fegato nei cani

“Il trattamento dipende dalla causa della malattia del fegato”, spiega Graham. “Se è causato da una tossicità, allora può essere efficace un trattamento specifico per quella particolare tossina.” Potrebbero essere necessari fluidi per via endovenosa e supporto nutrizionale, dice, a seconda della gravità della malattia. Un caso lieve può essere trattato con diete prescritte e integratori per la salute del fegato, e antiossidanti, farmaci per ridurre la nausea e il vomito, così come altre cure infermieristiche, è fondamentale per questi cani durante il trattamento e il recupero.

Il trattamento del tuo cane dipenderà dal suo caso specifico di malattia del fegato, quindi è importante consultare il veterinario non appena noti sintomi di malattia del fegato.

Le migliori diete per cani con malattie del fegato

Alcune diete, solitamente a basso contenuto di proteine ​​e più ricche di alcune vitamine, possono essere prescritte dal veterinario per aiutare una lieve malattia del fegato, afferma Graham. Il veterinario può anche prescrivere integratori specificamente pensati per aiutare la funzionalità epatica, come l’estratto di cardo mariano, che è un antiossidante che contiene vitamina E, zinco e S-adenosilmetionina (SAMe).

Qual è la prospettiva? Il futuro per i cani con malattie del fegato

La malattia del fegato si verifica in quattro fasi:

“I fegati possono rigenerarsi”, spiega Graham, “quindi con una lieve malattia del fegato, il cane può riprendersi e vivere una vita normale”. Tuttavia, afferma anche che per i cani con gravi malattie del fegato “la prognosi è molto peggiore. Questi cani potrebbero aver bisogno di cure estensive, ricovero in ospedale e anche in questo caso alcuni potrebbero avere un caso troppo avanzato per sopravvivere”.

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