Malattia di Lyme o borreliosi nei cani: sintomi, cause, trattamenti e prevenzione

La malattia di Lyme viene trasmessa ai cani da una zecca quando trasporta i batteri. Borrelia burgdorferi. Ecco perché questa malattia è chiamata borreliosi. È soprattutto quando il cane vaga nel sottobosco e nei boschi che è esposto al rischio di essere punto dalle zecche, ma questi acari sono presenti anche nei campi e nei fossati. Sono particolarmente virulenti in primavera e in autunno. Scopriamo i sintomi, i trattamenti e i modi più comuni per prevenire la malattia di Lyme.

Malattia di Lyme: un batterio trasmesso dalle zecche coinvolte

Borrelia burgdorferi senso lato è un batterio che contamina le zecche del legno (Ixodes ricinus). Una volta insediatasi sul corpo del cane, la zecca – che è un acaro – morde il suo ospite per nutrirsi del suo sangue. In meno di 72 ore, il cane viene contaminato una volta che la zecca gli ha inoculato i batteri di cui è portatore. È così che la malattia di Lyme si trasmette agli animali ma anche all’uomo.

Malattia di Lyme nei cani: sintomi

Il periodo di incubazione della malattia di Lyme può durare da 8 settimane a 5 mesi. In molti casi è asintomatico. Ciò significa che il cane infetto da una zecca non presenta particolari sintomi.

La forma cronica della malattia di Lyme può causare i seguenti sintomi:

• Una leggera zoppia,
• Dolore diffuso,
• Problemi:
  • nervoso,
  • renale,
  • respiratorio.
• Danno muscolare o miopatia.

I sintomi sono diversi nei cani affetti dalla forma acuta della malattia di Lyme. L’animale può presentare uno o più dei seguenti segni:

• Una zoppia intermittente che appare all’improvviso. È associato a:
  • dolore intenso,
  • temperatura corporea elevata,
  • gonfiore dei linfonodi,
  • stanchezza più o meno significativa.
• Artrite che colpisce solo un’articolazione, sul piede anteriore (carpo) o sul piede posteriore (tarso).
• Poliartrite è il termine usato quando sono colpite diverse articolazioni del cane.
• Vomiti.

È importante consultare un veterinario quando si notano questi tipi di sintomi in un cane in modo che la causa esatta possa essere identificata il più rapidamente possibile.

Come trattare un cane affetto da borreliosi (malattia di Lyme)?

La diagnosi della malattia di Lyme non è così semplice per il veterinario se si limita ai segni clinici. Deve infatti essere informato sullo stile di vita del cane. Ciò significa che è importante specificare durante il consulto se l’animale trascorre molto tempo all’aperto oppure no, in che tipo di ambiente si svolgono le sue passeggiate o anche se si tratta di un cane da caccia, che tipo di selvaggina pratica abitualmente. Qualsiasi precisione è importante perché può aiutare il medico a formulare una diagnosi con certezza.

Ovviamente sono essenziali ulteriori test per confermare che si tratti effettivamente di borreliosi. Il veterinario potrebbe desiderare:

• Un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi,
• Amplificazione a catena della polimerasi (ACP) o reazione a catena della polimerasi (PCR),
• Una puntura articolare.

Una volta confermata la diagnosi della malattia di Lyme, il cane viene trattato. Tuttavia, va notato che più tardiva sarà la diagnosi, meno efficaci saranno i trattamenti. Sono quindi da temere complicazioni, soprattutto perché possono essere gravi.

Il trattamento della malattia di Lyme nei cani si basa sulla prescrizione di antibiotici e antinfiammatori, questi ultimi utili a ridurre il dolore. Si noti che diversi mesi dopo il trattamento, il cane rimane portatore dei batteri coinvolti nella borreliosi.

Proteggere il tuo cane dalla malattia di Lyme

L’unica soluzione per prevenire la malattia di Lyme è proteggere il cane dalle punture di zecca. Per fare ciò, è imperativo controllare sistematicamente il pelo e la pelle al ritorno da una passeggiata e rimuovere immediatamente eventuali zecche, preferibilmente utilizzando un rimuovi zecche.

Inoltre, si consiglia di utilizzare un antiparassitario esterno adatto al cane, alla sua età, al suo peso, ecc. Questo tipo di soluzione preventiva contro le zecche può essere acquistata su consiglio del veterinario.

Potete finalmente optare per il vaccino, soprattutto se avete un cane da pastore che trascorre gran parte del suo tempo nella natura, o un cane da caccia abituato a correre in ambienti forestali.