La coccinella asiatica (spesso nera) è una specie invasiva? Dovremmo preoccuparcene?

Una specie qualificata come invasiva dovrebbe necessariamente destare preoccupazione? Come possiamo agire sulla nostra scala contro le specie designate come tali? La coccinella asiatica è una di quelle specie provenienti da altre parti che puoi vedere sempre più spesso nel tuo giardino. Quali sono le conseguenze di una tale presenza e quali le possibili azioni da adottare?

Promemoria su ciò che caratterizza una specie invasiva

I termini “invasivo” e “invasivo”, sebbene vicini, non sono sinonimi. Entrambi i termini caratterizzano una specie, animale o vegetale, che ha un forte potere di colonizzazione, vuoi perché ha una crescita rapida, vuoi perché si riproduce molto velocemente. Ma il primo termine sarà usato in connessione con una specie locale mentre il secondo sarà usato in connessione con una specie di un ecosistema straniero.

La disseminazione delle specie tra i diversi ecosistemi avviene generalmente in base ai nostri spostamenti. L’uomo talvolta introduce anche volontariamente specie estranee in un ecosistema nella speranza di agire favorevolmente per ripristinare una situazione naturale che considera squilibrata.

Ma la presenza di una nuova specie può rivelarsi distruttiva e quindi costituire una vera e propria minaccia per la biodiversità locale. E non è facile tornare indietro e ripristinare una situazione precedente. Nel 1992, le Nazioni Unite hanno redatto una Convenzione sulla diversità biologica per incoraggiare gli Stati firmatari ad affrontare i problemi posti dalle specie invasive. Questo non si è rivelato molto efficace: il problema è ancora presente ed è solo peggiorato. In Europa, su 14.000 specie di nuova costituzione, dal 10 al 15% sono considerate invasive. La coccinella asiatica è una di queste?

La grande famiglia delle coccinelle

Le coccinelle sono generalmente coleotteri popolari, soprattutto perché non pungono né mordono. Il loro colore e la loro forma non sono considerati così ripugnanti che i bambini li lasciano volentieri salire sulle loro mani. Questi insetti sono molto apprezzati anche dai giardinieri perché le coccinelle sono molto utili per proteggere le piantagioni dagli attacchi degli afidi.

Potresti essere sorpreso di scoprire che in realtà esistono diverse specie di coccinelle. La famiglia Coccinellidae comprende alcune specie che misurano solo pochi millimetri, quindi non molto notevoli. Nei nostri giardini ne incontriamo principalmente tre.

Si chiama la coccinella a sette punte Coccinella septempunctata. Per identificarlo basta contare i puntini neri che risaltano sulla sommità del suo corpo, 3 su ogni elitre rossa e 1 all’incrocio delle due. Una macchia bianca è presente anche dietro gli occhi e due punti bianco crema sul torace. Di solito misura tra 5,5 e 8 millimetri. Appare nei giardini alla fine dell’inverno.

Si chiama la coccinella a due macchie Adalia bipuntata ed è più difficile da identificare perché il suo aspetto varia notevolmente di più rispetto alla coccinella a sette macchie il cui aspetto è costante. Se è più spesso rosso con punti neri, può essere giallo con punti neri o nero con punti arancioni. Sarà più spesso nero nelle zone più fredde, verso Nord, perché il nero gli permette di catturare più calore. Nella fase adulta consuma solo 90 afidi al giorno. Ma allo stato larvale, che dura dai 10 ai 15 giorni, sono 150 gli afidi che può ingerire giornalmente.

La terza specie di coccinella oggi prevalente nei nostri giardini è la coccinella asiatica.

Concentrati sulla coccinella asiatica

Originaria dell’Asia nord-orientale, viene chiamata la coccinella asiatica Armonia axyridis. Le misurazioni della popolazione attestano in diversi luoghi che le popolazioni di coccinelle a due macchie diminuiscono di quasi il 50% quando aumentano quelle delle coccinelle asiatiche.

Può essere rosso, giallo, arancione o nero. È un po’ più grande delle altre specie. Ma il suo segno più distintivo è il torace bianco, ben staccato dalla testa, che reca un segno che evoca la lettera M quando la testa è sollevata. Nello stadio larvale e adulto consuma ancora più afidi della coccinella. A prima vista, si potrebbe quindi immaginare che la sua presenza delizia il giardiniere. Ma per quanto riguarda più precisamente?

Questa specie è stata introdotta intenzionalmente in Europa. Noto per la sua voracità, si trattava di utilizzarlo in un contesto di controllo biologico. Sono stati condotti studi preliminari per garantire il controllo della loro popolazione. Ma la situazione è sfuggita di mano. Circa dieci anni fa, quando le coccinelle asiatiche furono rilasciate in natura, mangiarono gli afidi ma non riuscirono a crescere perché la maggior parte sarebbe morta. Il ceppo di coccinelle asiatiche scelto dall’Istituto Nazionale per le Ricerche Agronomiche (INRA) aveva le ali atrofizzate ed era poco mobile. Inoltre, ha mostrato poca resistenza ai raffreddori europei.

Ma la popolazione si è evoluta, ibridandosi con le coccinelle del Nord America, senza dubbio come parte di un marketing poco controllato. La vendita di questa coccinella è stata finalmente vietata in molti paesi, il danno era fatto. Il suo sviluppo è entrato in competizione con le specie locali che si sono rivelate perdenti. Attacca le uova di altri insetti e consuma sirfidi e merletti comuni.

Tuttavia, gli scienziati rimangono ottimisti e contano su un adattamento delle specie locali per ricostituire la demografia iniziale. Solo il tempo dirà se questa proiezione ottimistica si avvererà davvero.

Nel frattempo, è quasi impossibile agire per favorire una specie piuttosto che un’altra perché i loro modi di vita sono simili. Tuttavia, in autunno, la coccinella asiatica si riunisce in gruppi a volte impressionanti ed entra negli edifici per trascorrere l’inverno. Se le coccinelle locali lo fanno, saranno solo pochi individui. Inoltre, senza dubbio da avere: se lo desideri, puoi distruggere i grossi grappoli di coccinelle che puoi trovare agglomerati negli anfratti dei muri.

Per le specie locali, più resistenti al freddo, sarà utile un mucchio di foglie o di legno morto, un alloro o un bosso perché possano svernare serenamente. I più appassionati del fai da te possono realizzare un hotel per coccinelle con poche assi di legno e aste cave.