La bocca di un cane è davvero più pulita di quella di un essere umano?

Foto: FatCamera/Getty

Ad alcuni cani piace dare “baci” bagnati e sciatti ai loro umani. Mentre il sentimento d’amore è dolce, potresti chiederti se il tuo cucciolo ti stia effettivamente cospargendo di germi dannosi. C’è un vecchio detto secondo cui la bocca di un cane è più pulita di quella di un essere umano. Ma è vero? Abbiamo chiesto a Leslie Bass, DVM, veterinario e direttore medico del VCA Algiers Animal Hospital di New Orleans, di darci informazioni sulla saliva del cane.

Batteri nelle bocche dei cani rispetto alle bocche umane

Le bocche di cani e umani hanno miliardi di microrganismi che includono batteri, funghi e virus. Alcuni di questi germi sono utili mentre altri possono essere dannosi. Una famiglia di batteri che abbiamo in comune è il Porphyromonas, che causa la malattia parodontale (infezione e irritazione delle gengive), dice Bass. Il tipo di batterio Porphyromonas dannoso per le persone è P. gingivitis mentre nei canini è P. gulae.

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Puoi ammalarti a causa dei germi del tuo cane?

Alcuni germi possono trasferirsi dai cani alle persone e causare malattie. Quando i germi sono in grado di passare tra animali e umani, si chiamano malattie zoonotiche. Ad esempio, la rabbia è un’infezione virale che puoi contrarre dalla bocca di un cane (di solito con un morso). Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, tuttavia, la rabbia si trova raramente nei cani statunitensi.

“La maggior parte dei germi nella bocca del tuo cane non sono zoonotici, il che significa che in genere non diffondono malattie a te e alla tua famiglia”, afferma Bass. “Tuttavia, gli animali domestici possono mangiare materiale fecale e altri oggetti a cui non vorresti esporti. Quindi potresti voler evitare i ‘baci'”.

Fa bene ai cani leccarsi le ferite?

È un istinto naturale per i cani leccarsi le ferite. E i ricercatori hanno scoperto che la saliva del cane contiene sostanze che sono antinfiammatorie, antibatteriche e aiutano ad accelerare il processo di guarigione. Tuttavia, troppo di una cosa buona può avere l’effetto opposto.

Quando i cani mordono o leccano eccessivamente aree di irritazione, danneggiano la pelle e possono portare a infezioni. Ad esempio, i cani che leccano costantemente un punto pruriginoso sviluppano punti caldi (ferite aperte). Ecco perché i cani indossano quei collari elisabettiani a forma di cono (collari elettronici) dopo aver subito un intervento chirurgico. Impedisce loro di leccare e mordere la loro incisione, che potrebbe introdurre germi che causano l’infezione.

Evita di lasciare che anche il tuo cane ti lecchi le ferite. Mentre nei tempi antichi questo poteva essere utile per rimuovere lo sporco, oggigiorno ci sono modi molto migliori (e più sicuri) per prendersi cura delle ferite. Segui i tipici passaggi di primo soccorso: pulisci la ferita con acqua e sapone, applica una pomata antibatterica e metti una benda.

Come mantenere pulita la bocca del tuo cane

Proprio come nelle persone, l’igiene orale è una parte importante della salute di un cane. “Se lasciati incustoditi, i batteri possono accumularsi e causare problemi agli animali domestici come gengiviti, ascessi delle radici dei denti e perdita ossea”, afferma Bass. I veterinari raccomandano di spazzolare regolarmente i denti del tuo animale domestico.

Se prendi il tuo cane da cucciolo, inizia subito a lavargli i denti per abituarlo. Hai un cane anziano? Prova a introdurre il tuo cane allo spazzolino da denti. Ma se non funziona, non preoccuparti. Ci sono masticazioni dentali che possono aiutare a mantenere puliti i denti del tuo cane senza che sia una lotta (anche se niente è così benefico come lavarsi i denti ogni giorno). Cerca un prodotto che abbia ricevuto l’approvazione dal Veterinary Oral Health Council (VOHC), che garantisce che riduca la placca e il tartaro.

Inoltre, non saltare l’esame dentale e la pulizia del tuo cane. In genere, i veterinari raccomandano una visita annuale, ma chiedi al tuo veterinario cosa è meglio per il tuo animale domestico, dice Bass. Una buona cura dentale è essenziale affinché il tuo cucciolo si senta bene ora e mantenga una serie completa di masticatori per tutta la vita.

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