Ipertiroidismo nei cani: sintomi, diagnosi e trattamento

Le ghiandole tiroidee sono piccole ghiandole che fanno un grande lavoro nel corpo di un cane. Situate ai lati del collo, queste ghiandole regolano il metabolismo del cane, il complesso processo mediante il quale il corpo utilizza l’energia della dieta.

Le ghiandole tiroidee producono diversi ormoni, tra cui la tiroxina. Con l’ipertiroidismo, le ghiandole producono in eccesso questi ormoni, causando una cascata di problemi legati al metabolismo in tutto il corpo.

Sebbene molto meno comune dell’ipotiroidismo, l’ipertiroidismo nei cani può causare seri problemi di salute se non diagnosticato precocemente e trattato in modo efficace.

Quali sono le cause dell’ipertiroidismo nei cani?

La causa più comune di ipertiroidismo nei cani è il carcinoma della tiroide, che è un tipo di cancro. Questo cancro fa sì che le ghiandole tiroidee producano in eccesso l’ormone tiroxina.

Un’altra causa è il trattamento eccessivamente aggressivo dell’ipotiroidismo. I cani con ipotiroidismo assumono farmaci per via orale (solitamente levotiroxina) per aumentare la produzione di tiroxina. Se la dose è troppo alta, le ghiandole tiroidee producono una quantità eccessiva di tiroxina.

Razze di cani più suscettibili all’ipertiroidismo

Le razze suscettibili di sviluppare il cancro alla tiroide, come il carcinoma tiroideo, hanno un rischio maggiore di ipertiroidismo. Queste razze sono il husky siberiano, il golden retriever e il beagle.

Sintomi di ipertiroidismo nei cani

I segni dell’ipertiroidismo nei cani sono legati al metabolismo che è in overdrive.

I sintomi possono essere assenti nell’ipertiroidismo in fase iniziale, ad eccezione di un nodulo sul lato del collo. Cominceranno ad apparire con il progredire della malattia.

I segni più comuni sono la perdita di peso e la fame costante. Altri segni di ipertiroidismo includono:

• Ipereccitabilità
• Iperattività
• Vomito
• Diarrea
• Respirazione difficoltosa
• Respirazione rapida
• Pelliccia arruffata
• Cattive condizioni del corpo
• Bere e urinare in eccesso
• Battito cardiaco accelerato
• Soffi al cuore
• Gonfiore facciale
• Cambiamento di corteccia
• Conati di vomito/difficoltà a deglutire
• Aumento della defecazione

Tieni presente che questi sintomi non sono specifici dell’ipertiroidismo. Altre malattie possono avere questi stessi sintomi, quindi è importante consultare il veterinario se noti cambiamenti nella salute del tuo animale domestico.

Corey O’Hara/Getty

Diagnosi di ipertiroidismo canino

Se il tuo cane presenta uno dei sintomi sopra elencati, portalo dal veterinario.

Il tuo veterinario eseguirà prima un esame fisico completo. Grandi masse palpabili ai lati del collo sono un grande indizio per questa malattia della tiroide. Dopo questo esame, il veterinario preleverà un campione di sangue per le analisi del sangue di routine e la misurazione dei livelli di ormone tiroideo.

Le analisi del sangue di routine possono indicare disidratazione e alterazioni del fegato.

Quando si misurano i livelli di ormone tiroideo nel sangue, il veterinario esaminerà specificamente i livelli di tiroxina. Livelli elevati indicano ipertiroidismo. Ma i livelli possono essere normali nell’ipertiroidismo lieve e allo stadio iniziale.

Se il tuo cane ha livelli normali di tiroxina ma mostra sintomi che suggeriscono l’ipertiroidismo, il tuo veterinario vorrà eseguire alcuni test aggiuntivi per confermare la diagnosi.

Farmaci e trattamento per l’ipertiroidismo nei cani

Le opzioni di trattamento per l’ipertiroidismo nei cani includono chirurgia, radioterapia e farmaci. Possono essere usati da soli o in combinazione. Se il tuo cane ha l’ipertiroidismo, il tuo veterinario svilupperà un piano di trattamento per riportare i livelli di tiroxina del tuo cane alla normalità.

Chirurgia

La chirurgia è raccomandata per i carcinomi della tiroide, ma solo se è interessata solo una delle ghiandole tiroidee. La rimozione di entrambe le ghiandole potrebbe portare all’ipotiroidismo.

La chirurgia della tiroide è complessa e tipicamente eseguita da un veterinario specializzato. Anche con un chirurgo esperto, l’intervento presenta diverse complicazioni. Ad esempio, la restante ghiandola tiroidea può diventare iperattiva dopo che quella cancerosa è stata rimossa. Inoltre, la chirurgia può danneggiare le minuscole ghiandole paratiroidi, che controllano i livelli di calcio.

A volte, i livelli di tiroxina scendono troppo dopo l’intervento chirurgico, richiedendo una terapia sostitutiva dell’ormone tiroideo orale.

Nonostante queste complicazioni, il carcinoma tiroideo non trattato può diffondersi in altre parti del corpo, rendendo il trattamento più difficile.

Dopo l’intervento chirurgico, il veterinario monitorerà i livelli di tiroxina e calcio del cane e prescriverà i farmaci necessari per garantire che questi livelli rientrino nei limiti normali.

Terapia con iodio radioattivo

La terapia con iodio radioattivo viene eseguita più spesso nei gatti con ipertiroidismo rispetto ai cani con la malattia.

Farmaco

Se il trattamento dell’ipotiroidismo eccessivamente aggressivo ha causato ipertiroidismo, la dose di supplemento di ormone tiroideo sarà ridotta. Il tuo veterinario monitorerà i livelli di tiroxina del tuo cane per i prossimi 4-6 mesi per assicurarsi che la dose del supplemento sia giusta.

L’ipertiroidismo, sebbene non comune nei cani, può avere conseguenze negative sulla salute se non diagnosticato e trattato tempestivamente. Se vedi i segni di questa malattia nel tuo cane, fissa un appuntamento con il tuo veterinario in modo che il tuo cucciolo possa tornare sulla strada per sentirsi meglio.

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