Insufficienza cardiaca nei cani: cause, sintomi, trattamenti e prevenzione

L’insufficienza cardiaca nei cani è una malattia grave. Anche se colpisce soprattutto i cani che hanno già raggiunto un’età avanzata, può colpire anche i cani più giovani, e soprattutto alcune razze, che sono più predisposte.

Sarà quindi molto importante imparare a riconoscere lo scompenso cardiaco ai primi sintomi visibili, per poter agire tempestivamente di conseguenza, e permettere così al vostro cane, grazie alle cure oggigiorno fortunatamente efficaci, di poter vivere una vita quasi normale da parte vostra. lato.

Cause di insufficienza cardiaca nei cani

Comprendi il ruolo del cuore

Per comprendere questa malattia, è innanzitutto importante capire qual è esattamente il ruolo del cuore nel corpo di un cane, e come funziona: è un muscolo che batte costantemente, da 50 a 200 battiti al minuto, sapendo che i cani di piccola taglia crescono hanno un cuore che batte più velocemente delle razze di grandi dimensioni.

Ad ogni battito, il cuore invia sangue agli altri muscoli e organi dell’animale, fornendo loro ossigeno e sostanze nutritive, consentendo loro di funzionare correttamente.

Cosa causa l’insufficienza cardiaca nei cani?

Sapendo tutto questo, l’insufficienza cardiaca diventa una malattia molto più comprensibile. Si tratta di un fallimento del cuore e, più precisamente, della sua capacità di emettere impulsi, e quindi di inviare sangue ai muscoli e agli organi.

L’insufficienza cardiaca può essere dovuta a vari malfunzionamenti del cuore. Questo può essere parziale (cioè solo un problema della metà destra o sinistra), o totale, quindi tutto il cuore avrà difficoltà a battere correttamente.

L’insufficienza cardiaca può anche essere dovuta alla mancata chiusura delle valvole cardiache, all’assottigliamento delle pareti del ventricolo o all’ipertensione.

Tutto ciò può essere spiegato anche da una malformazione congenita, oppure da problemi di cui il cane è stato vittima nel corso della sua vita, che lo avranno purtroppo portato a queste fragilità o a queste disfunzioni.

Sintomi di insufficienza cardiaca nei cani

L’insufficienza cardiaca nei cani si manifesta gradualmente. Più esattamente, ci saranno tre fasi, alle quali dovrai stare molto attento come maestro.

Prima fase: la fase asintomatica

Durante questa prima fase il cane non mostrerà alcun sintomo visibile ad occhio nudo, questa si chiama fase asintomatica. Il cuore inizia a funzionare in modo meno efficiente, ma sarà in grado di compensare da solo questo fallimento, aumentando le sue dimensioni o aumentando la frequenza dei suoi battiti.

Sebbene questi sintomi possano essere controllati da un veterinario tramite una radiografia o uno stetoscopio, il padrone probabilmente non avrà l’impulso di consultare un veterinario durante questa fase poiché non si nota alcun sintomo.

Seconda fase: la fase scompensata

Dopo la fase asintomatica, segue la fase scompensata, che può verificarsi da pochi mesi a qualche anno dopo. In questa fase il cane inizierà a manifestare dei sintomi poiché il cuore, che fino ad ora era in grado di compensare da solo le sue debolezze, non riesce più a correggersi. In caso di stress o sforzo fisico notevole il cane presenterà quindi i seguenti sintomi:

• tosse dopo lo sforzo
• affaticamento rapido e insolito dopo lo sforzo (salire le scale per esempio),
• rapida mancanza di respiro dopo lo sforzo,
• tosse insolita, come se il cane stesse soffocando e cercasse di tossire qualcosa che gli blocca la gola,
• aggravamento dei sintomi sopra menzionati nei periodi di caldo elevato.

Dopo aver osservato uno o più di questi sintomi, dovrai fissare un appuntamento con un veterinario.

Terza fase: la fase grave

Durante questa terza ed ultima fase, il cuore è estremamente stanco e logorato, tanto da non riuscire più a funzionare correttamente, anche quando il cane è a riposo. Il cane può quindi presentare i sintomi del secondo stadio, ma questa volta aggravati, anche semplicemente sdraiandosi nella sua cesta.

Sarà necessario prestare la massima attenzione alla protezione del vostro piccolo durante questa fase, poiché il minimo sforzo, la minima fonte di stress o la minima esposizione al calore eccessivo possono provocargli arresto cardiaco, sincope o addirittura edema polmonare.

Trattamento dell’insufficienza cardiaca nei cani

Inizialmente, il primo riflesso da avere come padrone sarà quello di limitare il più possibile gli sforzi del cane. Sarà inoltre necessario proteggerlo dal caldo eccessivo, nonché da ogni fonte di stress, per evitare il minimo incidente che potrebbe purtroppo essergli fatale.

Naturalmente sarà necessario consultare anche un veterinario, che effettuerà diversi esami per individuare l’importanza dello scompenso cardiaco, attraverso l’ascolto del soffio cardiaco con uno stetoscopio, una radiografia del torace, un’ecografia del cuore, e anche in alcuni casi, un elettrocardiogramma. Ciò gli consentirà di poter analizzare con precisione la gravità dell’insufficienza cardiaca e quindi di effettuare una diagnosi accurata della condizione di cui soffre il cane.

L’obesità e una dieta troppo salata aggravano i sintomi, sarà necessario costringere il cane a una dieta dimagrante se ne ha bisogno, così come farlo passare a una dieta povera di sale.

Dal punto di vista medicinale, il cane riceverà nella maggior parte dei casi un trattamento a base di compresse, che dovrà assumere per il resto della sua vita. Questi farmaci migliorano il lavoro del cuore e ne regolano la pulsazione, oltre a prevenire la comparsa di edema polmonare.

Tuttavia, sarà necessario assicurarsi che il cane abbia sempre con sé le compresse, poiché l’interruzione improvvisa del trattamento senza il consenso del veterinario può aggravare i suoi sintomi o addirittura essere fatale.

Come prevenire l’insufficienza cardiaca nei cani?

Come scritto in precedenza, una dieta eccessivamente salata e l’obesità favoriscono l’insorgenza dello scompenso cardiaco. Sarà quindi necessario assicurarsi che il cane abbia una dieta che soddisfi le sue esigenze, senza essere troppo ricca. Bisognerà anche evitare di dargli gli avanzi del cibo umano, spesso decisamente troppo salato per i nostri amici a quattro zampe.

Essendo i cani anziani più soggetti a questa malattia, sarà necessario, man mano che il cane invecchia, limitare le sue attività fisiche troppo “violente”, per evitare che il suo cuore lavori troppo.

Infine, le razze di cani come il Cavalier King Charles Spaniel, il Barboncino, lo Yorkshire, il Terranova, il Boxer e il Doberman Pinscher sono più suscettibili di altre quando si tratta di insufficienza cardiaca. Sarà necessario far monitorare regolarmente il cuore da un veterinario per prevenire il più possibile la malattia ed essere pronti nel caso in cui dovesse verificarsi un’insufficienza cardiaca.