Informazioni e caratteristiche sulla razza del cane Irish Water Spaniel

Foto: Radomir Rezny/Shutterstock

Panoramica dell’Irish Water Spaniel

A prima vista, potresti confondere l’Irish Water Spaniel con un mix di barboncini. Il cane sportivo ha le stesse dimensioni di un barboncino standard ed entrambi hanno ricci lunghi e sciolti. Ma, a differenza del barboncino standard, gli Irish water spaniel sono meno energici e più rilassati dei loro antenati molto nervosi. Gli Irish water spaniel sono anche molto meno popolari dei barboncini, il che può renderli difficili da trovare.

“Questi cani non sono così comuni”, afferma Pam Nichols, DVM, presidente dell’American Animal Hospital Association. “La maggior parte delle persone non ha la più pallida idea di cosa sia uno spaniel d’acqua irlandese; se lo vedono, lo chiameranno scarabocchio irlandese”.

Come i barboncini, gli Irish water spaniel perdono poco pelo e richiedono una regolare pulizia professionale per mantenere i loro cappotti al meglio.

La razza è intelligente, facile da addestrare e ha un temperamento rilassato che rende gli Irish water spaniel cani di famiglia ideali. Vanno d’accordo con i bambini e altri animali domestici, ma la socializzazione precoce è essenziale per garantire che i cuccioli di Irish water spaniel crescano in cani adulti rilassati e ben adattati che si sentano a proprio agio con nuove persone e situazioni.

Aspetto

Gli Irish water spaniel sono cani di taglia media che possono pesare fino a 68 libbre e raggiungere fino a 24 pollici di altezza, rendendoli la più alta delle razze di spaniel.

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Il suo mantello riccio è il tratto distintivo della razza. Gli Irish water spaniel hanno riccioli densi e stretti che coprono i loro corpi con peli corti e lisci sui loro volti e riccioli lunghi e sciolti sulle loro orecchie flosce. E mentre non esiste un cane veramente ipoallergenico, i riccioli dell’Irish Water Spaniel possono essere un’ottima scelta per le persone che tirano su col naso e starnutiscono intorno ai cani.

Tutti gli spaniel d’acqua irlandesi sono color fegato e i loro piccoli occhi a mandorla sono scuri per abbinarsi al loro mantello marrone. Una delle loro caratteristiche più adorabili è un ciuffo ribelle sulla fronte, dice Nichols: “Si chiama bacio del Leprechaun”.

Temperamento

Gli Irish water spaniel non sono solo adorabili: Nichols li chiama “cagnolini carini e dolci” che sono “gentili e gentili”.

“Sono super equilibrati”, dice. “Sono stati allevati per essere cani da caccia, quindi sono silenziosi, gentili e molto addestrabili”.

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Grazie alle loro personalità rilassate, gli Irish water spaniel sono compagni ideali a quattro zampe. La razza è fantastica con i bambini, affettuosa con le loro famiglie e può andare d’accordo con altri cani. Ma per quanto siano amorevoli con le loro famiglie, Nichols afferma che la socializzazione è essenziale per garantire che questi cani si sentano a proprio agio con gli estranei.

“Senza un’adeguata socializzazione, gli Irish water spaniel possono diventare super insicuri, bisognosi e pieni di ansia”, afferma. “[Their shyness] è più intenso di altre razze; una volta che gli Irish water spaniel sono timidi, non ne usciranno più”.

Per assicurarti che cresca per essere ben adattata, presenta il tuo cucciolo di spaniel d’acqua irlandese a nuove persone e situazioni all’inizio della vita, portala con te a fare commissioni e visita il parco per cani una volta che ha ottenuto l’autorizzazione dal tuo veterinario.

Esigenze di vita

Grazie alla loro natura accomodante, gli Irish water spaniel si adatteranno alla maggior parte delle famiglie e delle situazioni di vita. La razza è nota per essere brava con i bambini piccoli e si unirà felicemente per passeggiate e giochi nel cortile sul retro fino a quando non saranno pronti a rannicchiarsi in una cuccia per un lungo pisolino.

“Sono piuttosto rilassati e si eserciteranno quanto vuoi”, dice Nichols.

Gli Irish water spaniel sono molto intelligenti e faranno meglio nelle case in cui ricevono regolari stimoli mentali dall’allenamento, giochi come il recupero e giocattoli puzzle. Bonus: gli Irish water spaniel non sono cani molto vocali e abbaiano solo per allertare, quindi finché le lasci sgranchire le gambe ogni giorno, può essere un cane ideale per la vita in appartamento.

Quando si tratta di fare esercizio, ricorda che gli Irish water spaniel sono stati allevati per la caccia e goditi lunghe passeggiate nei boschi e un tuffo nel lago. Sono anche ottimi compagni di corsa ed eccellono negli sport per cani come l’agilità, l’obbedienza e le immersioni in banchina.

Cura

Prima di portare a casa un Irish water spaniel, sappi che dovrai dedicare del tempo alla toelettatura. Oltre alla toelettatura professionale per mantenere puliti i loro cappotti lunghi e ricci, Nichols suggerisce di spazzolare gli Irish water spaniel una o due volte alla settimana per evitare grovigli.

“Il loro mantello è simile a quello di un barboncino, ma è più facile da spazzolare”, dice.

Sebbene gli Irish water spaniel abbiano bisogno solo di bagni occasionali, la razza richiede regolari rifiniture delle unghie e cure dentistiche di routine per rimanere in salute.

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Oltre a darle la possibilità di far muovere le zampe, gli sport per cani offrono anche preziose opportunità di addestramento. Gli Irish water spaniel sono stati allevati per lavorare; questi intelligenti cani sportivi devono incanalare la loro energia mentale in attività positive. Praticare l’obbedienza di base e insegnare agli Irish water spaniel nuovi trucchi, o addestrarli a navigare in un corso di agilità, fornisce uno stimolo mentale essenziale. Come con tutte le razze, usa sempre il rinforzo positivo quando alleni uno spaniel d’acqua irlandese.

Salute

Gli Irish water spaniel hanno una durata di vita di 12-13 anni e necessitano di cure regolari per mantenersi in salute. La razza è anche soggetta ad alcuni problemi di salute comuni:

• Obesità: con un accesso illimitato al cibo e troppo poco esercizio fisico, gli spaniel d’acqua irlandesi possono fare i bagagli, dice Nichols. L’obesità è legata a condizioni di salute tra cui l’artrosi, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache; i cani obesi hanno anche una durata di vita più breve. Pratica il controllo delle porzioni e fornisci molto esercizio per aiutare gli Irish water spaniel a mantenere un peso sano.

• Displasia articolare: come altre razze di cani di grossa taglia, gli Irish water spaniel sono soggetti a displasia dell’anca e displasia del gomito. Queste condizioni si verificano quando l’articolazione dell’anca o del gomito non si adatta all’incavo, provocando un doloroso digrignamento dell’articolazione. La displasia articolare può spesso essere trattata con terapia fisica e farmaci antinfiammatori, ma può anche essere necessario un intervento chirurgico.

• Linfoma: gli spaniel d’acqua irlandesi sono più inclini a determinati tipi di cancro, incluso il linfoma, rispetto ad altre razze, afferma Nichols. La malattia, che causa la formazione di globuli bianchi anormali, può essere diagnosticata con un esame del sangue. È considerata una delle forme più curabili di cancro canino. Gli esami annuali che includono analisi del sangue possono aiutare i veterinari a monitorare il linfoma.

• Ipotiroidismo: pelle o pelo secco, perdita di capelli, aumento di peso e malattie della pelle sono tra i primi segni di ipotiroidismo. La condizione, diagnosticata quando il corpo non produce una quantità sufficiente di ormoni tiroidei, viene rilevata con un esame del sangue. La prescrizione di farmaci può aiutare a sostituire gli ormoni tiroidei.

Storia

Ci sono poche informazioni storiche sull’Irish water spaniel. Si pensa che la razza sportiva sia stata sviluppata intorno al 1830 e, come suggerisce il nome, le origini sarebbero legate all’Irlanda.

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Secondo l’Irish Water Spaniel Club of America (IWSCA), alcune teorie suggeriscono che la razza sia il risultato dell’incrocio tra l’ormai estinto Water Spaniel del North Country e il South Country Water Spaniel. Le caratteristiche di entrambe le razze, comprese le gambe lunghe e le code piumate del Water Spaniel del North Country e i cappotti ricci del Water Spaniel del South Country, sono i tratti distintivi dell’Irish Water Spaniel. Justin McCarthy, uno sportivo di Dublino, è accreditato di aver perfezionato la razza nei cuccioli castani dai capelli ricci che conosciamo oggi.

Alcuni suggeriscono di condividere il DNA anche con i barboncini, secondo l’IWSCA. Ma nonostante le domande sulle vere origini dell’Irish water spaniel, non ci sono controversie sulle migliori qualità dei cani, tra cui il loro carattere dolce, la natura affettuosa, la giocosità e l’addestrabilità. Sono queste qualità, oltre alle loro adorabili apparenze e capacità di recupero, che hanno aiutato l’Irish water spaniel a guadagnare popolarità al di fuori dell’Irlanda e del Regno Unito.

I cani crebbero in popolarità negli Stati Uniti durante gli anni ’70 dell’Ottocento. Nel 1875, secondo l’IWSCA, l’Irish water spaniel era il terzo cane sportivo più popolare del paese. Ma oggi, l’Irish water spaniel non è così comune.

Fatti divertenti

• L’Irish water spaniel è un diplomatico. Il re Giacomo I d’Inghilterra donò uno dei cani al re di Francia nel XVII secolo nella speranza di migliorare le relazioni diplomatiche tra i paesi.
• Nel 1979, un water spaniel irlandese chiamato Oak Tree’s Irishtocrat, vinse il Best in Show allo spettacolo annuale del Westminster Kennel Club.
• Uno spaniel d’acqua irlandese ha aiutato l’attrice Geena Davis a incontrare il suo (ora ex) marito, Reza Jarrahy.

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