Informazioni e caratteristiche della razza del cane Shetland Sheepdog | Pet Yolo

Mentre il cane da pastore delle Shetland dal temperamento dolce e desideroso di compiacere ti perdonerebbe rapidamente per averlo chiamato un piccolo collie o un Lassie in miniatura, gli Shelties (come vengono chiamati affettuosamente) sono la loro razza distinta e popolare.

Gli Shelties si sono guadagnati la reputazione di essere tanto affettuosi quanto intelligenti. Come suggerisce il nome, sono stati originariamente allevati per allevare pecore (così come altro bestiame) nelle isole Shetland scozzesi e sono quindi attenti, laboriosi e facili da addestrare.

Prosperano con l’esercizio e l’attività regolari, ma ciò non significa che siano contrari a rilassarsi. “Gli Shelties sono sensibili e adattabili”, afferma Meredith Hector, un’appassionata di Sheltie di seconda generazione e membro da 25 anni dell’American Shetland Sheepdog Association (ASSA). “Quando è il momento di giocare sono tutti dentro, e quando è il momento di riposare si divertono a rilassarsi con te.”

Certo, saremmo negligenti se non menzionassimo quei gloriosi riccioli di cane da pastore delle Shetland. Il loro doppio mantello serviva a uno scopo molto specifico quando la razza trascorreva la sua giornata lavorativa nel clima freddo, umido e ventoso delle Isole Shetland. E sebbene la maggior parte degli Shelties trascorrano probabilmente più tempo su tappeti imbottiti che su robusti paddock in questi giorni, la manutenzione regolare della criniera è un must.

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Aspetto

Lo Sheltie ha una sorprendente somiglianza con il rough collie. Simile ai loro cugini più alti, gli Shelties hanno teste lunghe, sottili ea forma di cuneo che conferiscono loro un aspetto raffinato. Ma con la loro ampia peluria; i loro gentili occhi a mandorla; le loro orecchie piccole, alte ed erette si piegavano leggermente verso il basso all’estremità; e quello che molti proprietari chiamano il “sorriso di Sheltie”, di certo non risultano troppo primitivi e appropriati per essere i migliori amici dell’uomo. Sembrano altrettanto brillanti, amichevoli e affettuosi come sono veramente.

Il cane da pastore delle Shetland è piccolo, in piedi tra 13 e 16 pollici al garrese e pesa 20-25 libbre. (Per confronto, i collie tendono ad essere alti tra 22 e 26 pollici e possono pesare fino a 75 libbre.) Questi cani a doppio rivestimento hanno un sottopelo corto, denso e lanoso e uno strato esterno di pelo lungo, dritto e ruvido. L’ASSA osserva che il mantello dello Sheltie tende a vantare una varietà di colori: zibellino (che va dal marrone dorato al mogano), blu merle, nero, marrone chiaro e bianco.

Come avrai intuito dalle loro imponenti criniere, la pelliccia di Sheltie richiede un’attenzione regolare. Mentre ogni cane è diverso, la maggior parte dovrà essere spazzolata una volta alla settimana. Tuttavia, la spazzolatura potrebbe aver bisogno di una spinta in più in autunno e in primavera, quando la muta si intensifica.

Temperamento

Sotto tutta quella pelliccia fluente c’è un cane incentrato sulla famiglia con un cuore d’oro e una mente acuta. “Gli Shelties sono meravigliosi con i bambini e vanno d’accordo con altri cani e con i gatti”, dice Hector. Ciò è particolarmente vero se vengono allevati con gli altri animali, aggiunge Mary Mahaffey, DVM, presidente del comitato consultivo per la ricerca dell’ASSA.

I cani da pastore delle Shetland, tuttavia, non sono noti per essere immediatamente entusiasti degli estranei e potrebbero abbaiare fino a quando non si riscaldano con nuovi amici. “Sono fedeli ai loro proprietari e possono essere un po’ riservati verso gli estranei”, spiega Hector. “Se non sei un membro della loro famiglia, apprezzano l’opportunità di scegliere di venire prima da te rispetto a te che corri a salutarli.”

Questo ci porta ad un altro notevole tratto di Sheltie: la loro inclinazione per la comunicazione. “Sono una razza loquace originariamente usata per tenere il bestiame lontano da casa”, dice Mahaffey. “Quindi a loro piace abbaiare.”

Ma, dice Hector, il loro abbaiare non dovrebbe essere incessante. “Potrebbero farlo per lanciare un avvertimento o esprimere eccitazione”, spiega. Mentre la chiacchiera può essere difficile da affrontare (soprattutto se vivi in ​​​​un appartamento), puoi anche usare questo abbaiare piegato a tuo vantaggio, poiché uno Sheltie annuncerà sempre quando la tua pizza è stata consegnata.

Poiché sono stati allevati per lavorare a fianco dei loro proprietari, i cani da pastore delle Shetland sono intelligenti, intuitivi e industriosi: una combinazione vincente quando si tratta di addestrabilità. Hector li descrive come “atletici e altamente disponibili, eccellendo in attività come agilità, obbedienza e rally”. Gli Shelties sono desiderosi di compiacere e pronti a giocare, ma fintanto che ricevono un sacco di esercizio e stimoli mentali, sono perfettamente contenti di scambiare il gioco con il relax.

Esigenze di vita

Gli Shelties sono cani accomodanti e adattabili. “Possono essere al chiuso o all’aperto, ma preferiscono stare con i loro proprietari”, spiega Mahaffey. Ancora una volta, questo risale al loro DNA: i cani da pastore delle Shetland sono stati allevati per essere compagni di lavoro e non prosperano in situazioni in cui devono essere lasciati soli senza niente da fare per lunghi periodi. Se devi lasciare il tuo Sheltie da solo, assicurati che abbia puzzle o altri giocattoli interattivi per tenerlo occupato fino al tuo ritorno a casa.

Anche se un piccolo cortile andrà bene, Mahaffey dice che uno spazio recintato più grande è meglio perché gli Shelties hanno bisogno di un moderato esercizio quotidiano, in particolare quando sono giovani. Tuttavia, i residenti urbani non devono escludere la razza come potenziale animale domestico. In effetti, possedere un cane da pastore delle Shetland può essere un vantaggio per la loro salute.

“Gli abitanti degli appartamenti possono fare bene con Shelties fintanto che i proprietari li accompagnano regolarmente”, spiega Mahaffey. “Questo è un bene sia per i proprietari che per i cani!” Poiché i cani da pastore delle Shetland sono nati pastori (e sono quindi inclini a inseguire qualsiasi cosa si muova, compresi gli scoiattoli del quartiere e persino le automobili), si consiglia di tenerli in un cortile recintato e al guinzaglio quando camminano.

Gli Shelties sono noti per godere di una varietà di compagni. L’ASSA descrive la razza come se avesse una “naturale affinità per i bambini”, e sia Hector che Mahaffey affermano che i cani da pastore delle Shetland possono andare d’accordo con gatti e altri cani, specialmente se allevati con loro.

Cura

La toelettatura è chiaramente un grosso problema quando si tratta di prendersi cura dei cani da pastore delle Shetland. “Gli shelties hanno un doppio strato”, dice Hector. “Devono essere spazzolati una volta alla settimana per evitare la stuoia.” Nota che è particolarmente importante concentrarsi sulla pelliccia dietro le orecchie, sotto i gomiti e nelle gonne (i lunghi capelli che cadono tra le zampe anteriori e posteriori). Lavorare con un pelo asciutto come l’osso non è una buona idea, quindi assicurati di spruzzare una nebbia d’acqua sull’area che stai spazzolando. E per quanto riguarda le unghie del tuo Sheltie, Hector raccomanda di tagliarle ogni due settimane.

Prima inizi con un regime di toelettatura, meglio è. I cuccioli di Sheltie che sono abituati a essere maneggiati ed esaminati regolarmente non sono solo più facili da governare, ma sono anche ottimi pazienti veterinari. Con una formazione e un incoraggiamento positivi, la toelettatura può diventare un’attività piacevole per i cani da pastore delle Shetland e per i loro proprietari.

Oltre all’esercizio quotidiano moderato, la socializzazione dei cuccioli di Sheltie è estremamente importante e implica portarli fuori dal loro ambiente normale ed esporli a nuove esperienze, persone e luoghi. Potrebbe sembrare una passeggiata al parco o una visita a casa di un amico. Queste uscite apparentemente innocue sono in realtà divertenti sessioni di allenamento a bassa pressione in cui i cuccioli di Sheltie possono imparare come adattarsi e interagire con nuove persone, animali e situazioni. La socializzazione non finisce con l’infanzia e i proprietari dovrebbero ricordare che è un processo che dura tutta la vita.

Salute

Lo Sheltie tende ad essere una razza sana e può vivere fino a 14 anni. Come tutte le razze, tuttavia, i cani da pastore delle Shetland sono predisposti a determinate condizioni di salute. Mahaffey elenca il mucocele della cistifellea, l’ipotiroidismo e la dermatomiosite come le tre principali condizioni di salute specifiche della razza nei cani da pastore delle Shetland (sebbene sia importante notare che queste condizioni non sono necessariamente comuni nella razza, in generale).

I mucoceli della cistifellea sono caratterizzati da un accumulo di fango e muco nella cistifellea che può causare l’ostruzione o addirittura la rottura dell’organo. Se presente, è tipicamente visto negli Shelties più anziani, anche se i più giovani possono essere colpiti. I segni clinici includono vomito, perdita di appetito e dolore addominale e una diagnosi viene generalmente raggiunta tramite ecografia o chirurgia esplorativa. Mentre la causa esatta del mucocele della cistifellea è sconosciuta, il trattamento è semplice: intervento chirurgico di rimozione della cistifellea.

L’ipotiroidismo è una condizione in cui la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone tiroideo. Poiché colpisce così tanti sistemi corporei, i segni clinici di una ghiandola tiroidea ipoattiva possono variare molto ma spesso includono letargia, aumento di peso, obesità e cambiamenti nella pelle e nel pelo. La maggior parte dei casi di ipotiroidismo richiede farmaci per tutta la vita.

La dermatomiosite è una malattia autoimmune che colpisce sia la pelle che i tessuti muscolari. I cani da pastore e i collie delle Shetland sono le razze più comuni a cui viene diagnosticata la condizione. I segni clinici includono piaghe crostose sulla pelle in aree con pochissimi muscoli, come il viso, le punte delle orecchie, le gambe, i piedi e la punta della coda. I muscoli degli Shelties in genere non sono interessati. La dermatomiosite non può essere curata, ma può essere gestita con l’aiuto di farmaci.

Ogni Sheltie è diverso, quindi il modo migliore per promuovere la salute di un singolo cane è collaborare con un veterinario che può fornire cure preventive regolari e indicazioni mirate su dieta, esercizio fisico e altre esigenze dall’infanzia all’età adulta.

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Storia

Ci sono alcune cose che sappiamo sulle origini degli Shelties… e altre no. Ad esempio, sappiamo che hanno avuto origine nelle Isole Shetland, un arcipelago scozzese di circa 100 isole (di cui solo 16 abitate) nel Mare del Nord. Ma l’esatta combinazione di razze che ha contribuito allo sviluppo dello Sheltie rimane sconosciuta. L’ASSA elenca i cani di tipo spitz nordico della Scandinavia, i Cavalier King Charles spaniel, i Pomerania, i collie scozzesi e altri cani indigeni delle isole come probabili contributori.

Gli Shelties erano allevati per lavorare e la loro piccola statura significava che erano molto agili e poveri di cibo, vantaggi importanti su isole remote con terreno accidentato e vegetazione rada. L’ASSA descrive la razza come “un cane da fattoria a tutto tondo”. I primi cani da pastore delle Shetland aiutavano i loro proprietari agricoli con vari compiti, tra cui tenere il bestiame fuori dal giardino e radunare le pecore. Servivano anche come compagni e cani da guardia.

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Sebbene un visitatore delle isole abbia descritto i cani già nel 1844, l’ASSA afferma che la razza non è diventata ufficiale fino al 1908, quando i cani furono registrati per la prima volta a Lerwick, la città e il porto principale delle Isole Shetland. Gli Shelties furono successivamente registrati presso lo Scottish Shetland Sheepdog Club nel 1909, ed entrambi questi registri e la razza furono riconosciuti dallo United Kennel Club (UKC) più tardi nello stesso anno. L’UKC originariamente si riferiva agli Shelties come Shetland collie, ma presto passò alla loro attuale denominazione dopo che gli appassionati di collie si opposero al titolo.

I cani da pastore delle Shetland fecero il loro debutto negli Stati Uniti nel 1908 e ricevettero il riconoscimento dell’American Kennel Club nel 1911. L’ASSA, che fu costituita nel 1929, osserva che sia la prima che la seconda guerra mondiale ebbero un effetto su ciò che veniva importato negli Stati Uniti e su ciò che veniva tenuto negli Stati Uniti. Regno Unito Di conseguenza, fino ad oggi rimangono piccole differenze tra Shelties americani e Shelties inglesi.

Fatti divertenti

• Un cane da pastore delle Shetland è il protagonista di uno spettacolo per bambini canadesi dal vivo chiamato “La fattoria di Topolino”. Gli amici di Topolino includono una capra britannica di nome Gus e un furetto dalla parlantina veloce di nome Fiona.
• Gli Shelties hanno avuto molti soprannomi nel corso degli anni (oltre al collie in miniatura). L’elenco include il collie lillipuziano, il cane toonie (“toon” è una parola delle Shetland per “fattoria”), il cane peerie (“peerie” significa “piccolo” nelle Shetland) e il cane fatato.
• Hai bisogno di qualche ispirazione per il nome per il tuo futuro Sheltie? Forse potresti prendere spunto da Lord Scott, il primissimo cane pastore delle Shetland registrato dall’AKC, e aggiungere “Lord” o “Lady” all’inizio del nome desiderato. Gli Shelties sono la razza perfetta per portare un soprannome così nobile!