Il dingo, un vero cane selvatico

Posto in cima alla catena alimentare, il dingo è considerato il principale predatore dell’Australia. Di fronte al suo istinto di caccia, sono stati costruiti 5000 km di recinzione per impedire al licaone di accedere agli allevamenti di bestiame. Concentrati sul terrore del bush australiano.

Il dingo, un cane veramente selvaggio

Il dingo (Canis lupus dingo), chiamato anche warrigal, è un mammifero appartenente alla famiglia Canidae del genere Canis come il cane e il lupo. Originario del sud-est asiatico, l’animale fu probabilmente introdotto come cane da caccia in Australia 5000 anni fa. Durante questo periodo, i dingo furono probabilmente addomesticati dagli umani e poi tornarono a vivere allo stato brado (marooning) dove si adattarono particolarmente bene. Oggi, la maggior parte degli esemplari incontrati sono ibridi tra dingo puri e cani nativi. Questo frequente incrocio non ne fa un animale domestico. Rimane un cacciatore che non è né affettuoso con le persone né socievole con altre specie animali.

Il dingo, un cane dai capelli rossi

Il mantello rosso del dingo è macchiato di bianco mentre la parte ventrale è adornata di color crema. Questo cane dalla testa slanciata ha un corpo muscoloso, orecchie appuntite, zampe corte e una lunga coda dal pelo duro. Di taglia media, misura tra i 47 ei 67 cm all’altezza delle spalle, e tra gli 80 ei 120 cm di lunghezza per un peso medio di 15 kg.

Il dingo, dalle montagne al deserto

Le principali popolazioni selvatiche di dingo si trovano in Australia e Thailandia. Altri gruppi si trovano in Birmania, Cina meridionale, Laos, Malesia, Indonesia, Filippine e Nuova Guinea. I canidi occupano diversi ambienti come foreste, praterie, pianure, la boscaglia australiana, regioni aride (desertiche e semidesertiche), aree rurali e zone montuose.

Il dingo, un cacciatore duraturo

Questo predatore opportunista si nutre di mammiferi, uccelli, rettili (lucertole, varani), insetti e persino frutti. A seconda delle dimensioni della preda, caccia da solo (coniglio, wallaby, koala, ratto, opossum) o in piccoli branchi per attaccare canguri, emù, bovini, cavalli o cammelli. . Quando caccia in branco, la sua tecnica è correre finché la sua vittima non è esausta. In effetti, le scarse prestazioni del dingo nello sprint (la sua velocità massima massima è di 30-35 km/h) sono compensate dalla sua estrema resistenza.

Il dingo, il parassita e il regolatore

Le popolazioni selvatiche di dingo hanno avuto un impatto ecologico significativo causando la scomparsa di diverse specie. Vengono così accusati di aver eliminato carnivori autoctoni dal continente australiano come il tilacino (o lupo marsupiale) e il diavolo della Tasmania (quest’ultimo sussistente solo in Tasmania dove il dingo è assente). Al contrario, il cane selvatico è un anello chiave nell’ecosistema australiano regolando molte specie endemiche o importate dai primi coloni europei, come conigli, volpi e capre.

Il piccolo clan familiare dei dingo

Al di fuori dei periodi riproduttivi, i giovani adulti sono piuttosto solitari ma possono, come visto sopra, riunirsi per organizzare saltuarie operazioni di caccia. Nella stagione degli amori, i clan da 3 a 12 individui – governati da una coppia dominante – si formano per accoppiarsi e poi allevare i piccoli. I dingo comunicano tra loro attraverso ululati e lamenti e, a differenza dei cani, non abbaiano.

La coppia alfa, unico allevatore

Il dingo raggiunge la maturità sessuale intorno ai 2 anni e si riproduce solo una volta all’anno. Dopo un periodo di gestazione di 2 mesi, la femmina partorisce fino a dieci piccoli ciechi in una cavità (grotta, tana, ecc.). I cuccioli vengono allattati al seno fino all’età di 2 mesi e poi ricevono piccoli pezzi di carne per abituarsi al gusto. Indipendenti intorno ai 3 o 4 mesi, rimangono con i genitori per almeno 2 anni durante i quali imparano a cacciare e spesso assistono all’arrivo della cucciolata successiva. In un branco, solo la coppia alfa può procreare. Se un’altra femmina del gruppo dovesse partorire, verrebbero immediatamente uccise dalla femmina dominante.

Una barriera anti-dingo

I coloni che si insediarono nell’Ottocento dovettero affrontare la devastazione dei loro raccolti da parte della fauna locale (marsupiali e conigli). Da parte loro, gli allevatori entrarono in guerra contro i dingo che stavano decimando i loro greggi di pecore. La soluzione quindi era erigere recinzioni attorno ai loro appezzamenti. Per combattere la scomparsa di specie animali endemiche e introdotte, gli attacchi del dingo al bestiame e all’uomo, l’Australia ha deciso di allungare e consolidare questa barriera all’inizio del XX secolo. Oggi, questa enorme recinzione di 5.500 km che unisce il Queensland al South Australia è alta circa 2 metri e si estende per 30 cm sotto terra per impedire l’intrusione dei predatori.

Il dingo in via di estinzione

Posto in cima alla catena alimentare, il dingo non conosce praticamente nemici naturali. Solo gli individui e i cuccioli più deboli cadono preda di aquile, coccodrilli, sciacalli o serpenti. Tre minacce principali pesano sul canide: in primo luogo la sua persecuzione da parte degli allevatori attraverso programmi di distruzione in vigore in diversi stati; poi le micidiali malattie parassitarie a cui è suscettibile il licaone e infine l’ibridazione (il 90% dei dingo oggi sono ibridi). Il suo incrocio con il cane comune rappresenta infatti il ​​maggior pericolo di estinzione della sua popolazione originaria. In questo contesto, nel paese sono sorti molti allevamenti per preservare la purezza della razza. L’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha classificato la specie come vulnerabile. Il dingo può vivere fino a 10 anni in natura e 15 anni in cattività.