Il cane sente dolore?

Essere vivente dotato di sensibilità, il cane possiede, come tutti i mammiferi umani compresi, un sistema nervoso centrale. I neurotrasmettitori che lo compongono trasmettono sensazioni come il dolore e provocano le emozioni che ne derivano. Proprio come gli esseri umani, i cani hanno il senso del dolore. La difficoltà per noi proprietari di animali domestici sta nella complessità di determinare quando il nostro cane sta soffrendo, perché lo esprime in modo diverso.

Una sensibilità diversa al dolore a seconda della razza del tuo compagno?

Condizione essenziale per il benessere dell’animale, alleviare il dolore dell’animale dipende in parte dalla sua sensibilità. Per molti veterinari sembra che alcune razze di cani siano più sensibili, mentre altre siano più facili da curare perché meno accoglienti. Lo studio “La sensibilità al dolore differisce tra le razze canine, ma non nel modo in cui pensano i veterinari” dei ricercatori Rachel MP Caddiell, Rachael M. Cunningham, Philip A. White, B. Duncan X. Lascelles e Margaret E. Gruen della North Carolina State University conferma una cinestesia diversa a seconda della razza del cane. Il loro approccio ha inoltre determinato che alcune razze percepite dai veterinari come più sensibili erano, al contrario, tolleranti al dolore. È il caso, ad esempio, del Siberian Husky, che molti veterinari americani considerano più accogliente del Labrador. Tuttavia non lo è. Lo studio tende a dimostrare che l’ansia del cane durante l’esame verrebbe erroneamente confusa con la soglia di sofferenza sopportata dall’animale.

Questa conferma di una sensibilità in relazione alla razza del cane potrebbe portare a studi su queste differenze biologiche al fine di proporre approcci più efficaci per gestire il dolore canino. Potrebbero anche essere in grado di aiutare i proprietari a riconoscere meglio il dolore del loro compagno a quattro zampe per agire e alleviarlo più rapidamente.

A cosa serve il dolore?

Sia un informatore che un protettore, i meccanismi del dolore sono gli stessi nei cani come negli esseri umani. Il dolore può comparire all’improvviso, parleremo di dolore acuto. Più facili da rilevare, sono spesso il risultato di un infortunio o di uno shock. Come noi, l’animale esprimerà quindi la sua sofferenza, non con le parole, ma con guaiti, grugniti o ululati quando si tratta di una frattura.

Riuscire a rilevare la sofferenza fisica negli animali ci permette di individuare una patologia ben prima che peggiori se comprendiamo come la esprime il nostro compagno a quattro zampe. Il dolore lieve, moderato o grave dovuto al dolore cronico a volte è difficile da individuare. L’intensità varia a seconda della causa, della malattia o del dolore interno, del suo stadio e della personalità del vostro cane.

Come fai a sapere se il tuo cane sta soffrendo?

L’animale che soffre o non si sente bene lo esprimerà attraverso le sue posture, comportamenti e vocalizzazioni. Quindi, quando il tuo cane mostra questi diversi segnali, significa che non sta bene e sta soffrendo:

• Una diminuzione o perdita di appetito;
• Reclami o gemiti;
• Ansimare eccessivo;
• Un’accelerazione del suo respiro;
• Dall’irrequietezza;
• Una diminuzione dell’attività o della prostrazione;
• Aggressività da contatto.

Vocalizzazioni che rimangono discrete anche quando il cane soffre

Quando l’animale desidera esprimersi, nel gioco, nel confronto o nel dolore, può produrre suoni diversi. A seconda del dolore, della tolleranza del cane e della causa, il cane può segnalare la sua sofferenza piagnucolando, ma questo non è sistematico. Osservare il tuo compagno ti permetterà di determinare se sta soffrendo.

Comportamento insolito

Un cambiamento di atteggiamento come rifiutarsi di giocare, rifiutarsi di mangiare o il fatto che il cane si isoli ed eviti gli altri animali in casa sono spesso segnali di dolore. Potrebbe anche apparire più agitato del solito. Si alzerà o si sdraierà costantemente, incapace di trovare una posizione comoda. Potrebbe anche leccare eccessivamente la zona che gli fa male. In caso di forte dolore, il cane può arrivare al punto di mordersi e strapparsi i peli dalla zampa, dal fianco, dall’arto dolorante del corpo. Questo comportamento può anche evidenziare un problema di stress, noia, ansia da separazione o iperattaccamento se, inoltre, si mangia i capelli.

Aggressività insolita come un ringhio può verificarsi quando il cane soffre. Può essere aggressivo semplicemente quando vuoi palpare la zona interessata o se cerchi solo di avvicinarti a lui senza alcun contatto. Può arrivare al punto di mordere. È quindi preferibile avvisare chi ci circonda, in particolare i bambini, per evitare qualsiasi incidente. Dovrai comunque trovare un modo per dargli il cambio per portarlo dal veterinario e curarlo.

Posture che tradiscono dolore nei cani

Un cane che sente dolore mostrerà posture insolite a seconda della zona interessata. Se soffre di dolori addominali o toracici, il cane ha la schiena arrotondata o curva. Può anche sollevare le zampe posteriori e la parte anteriore del corpo sdraiandosi in posizione di preghiera. Cercherà di muoversi il meno possibile e potrebbe essere riluttante a tornare nella sua ciotola. Quando sono colpiti gli arti, come nel caso dell’artrosi, di una lesione alla gamba o di una frattura, l’animale presenta una zoppia. Potrebbe gemere ogni volta che cerca di appoggiare l’arto a terra. Alcuni hanno la testa abbassata o guardano nella direzione dell’organo o della gamba che causa loro dolore.

Si dice che gli occhi siano il riflesso dell’anima e quando il cane soffre, i suoi occhi possono sembrare tristi e vuoti ed essere accompagnati da una mancanza di entusiasmo per tutte le attività che prima gli stavano a cuore.

Cosa fare quando il cane sente dolore?

Quando noti molti dei sintomi dolorosi menzionati, diminuzione dell’attività o dell’appetito, zoppia o postura insolita, consulta il veterinario. A seconda delle cause, il veterinario prescriverà il protocollo appropriato. Nella maggior parte dei casi è un analgesico combinato con antinfiammatori. Quando il dolore è troppo forte, il veterinario può ricoverare l’animale in ospedale per abbassare la soglia prima di istituire un trattamento più leggero. Se è stato uno shock a causare la frattura, l’intervento chirurgico, il ricovero in ospedale e il riposo rigoroso sono essenziali affinché il tuo cane possa riprendersi completamente.

Alcune patologie come l’artrosi richiedono di modificare le abitudini alimentari del proprio compagno canino con alimenti adeguati. Questo dolore cronico può anche essere alleviato mediante sedute di osteopatia canina, agopuntura o fisioterapia.

Oltre ai trattamenti medico-igienici volti ad alleviare il dolore dell’animale, il proprietario garantirà l’equilibrio mentale del suo cane continuando a giocare e stimolandolo senza dimenticare le passeggiate. Il tuo veterinario ti consiglierà le attività più adatte per aiutare il tuo cane a mantenere uno stile di vita confortevole.

Di Magali Laguillaumie – Pubblicato il 15/11/2023