I cani possono davvero vedere i fantasmi?

Foto: Jessica Trinh/Getty

Ti sei svegliato al suono sorprendente del tuo cane che insiste di aver rilevato una minaccia nel cuore della notte, e poi scopri che non è… niente? O è?

Chiedersi se il tuo cucciolo vede gli spiriti può dire di più sulle tue convinzioni che sul tuo animale domestico. Secondo il sondaggio di YouGov del 2019, più di quattro americani su 10 credono che esistano entità paranormali come fantasmi, demoni e altri esseri soprannaturali. Oltre un terzo ha affermato di avere esperienza diretta della presenza di uno spirito o di un fantasma. Sciocchi!

Sia che tu abbia sperimentato personalmente il comportamento del tuo cane fuori dall’ordinario o che tu abbia sentito storie da altri genitori di animali domestici, può essere inquietante pensare di vivere potenzialmente con qualcosa che non puoi vedere. (A meno che non sia Casper, ovviamente.) Mentre cammini velocemente lungo il tuo corridoio buio, potresti chiederti, i cani possono vedere i fantasmi? Abbiamo parlato con esperti di cani, tra cui un consulente certificato per il comportamento degli animali (CABC) e un veterinario, per esplorare questo argomento.

In che modo i sensi dei cani differiscono da quelli umani?

Umani e cani condividono gli stessi cinque sensi: vista, tatto, udito, gusto e olfatto. Ma i cani sono incredibili esseri pelosi (ovviamente) e possono fare molte cose di cui noi umani non siamo capaci, il che è ciò che li rende ancora più affascinanti e adorabili.

“I cani possono vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione rispetto a noi”, afferma Jo Myers, DVM di Salida, Colorado e professionista della telemedicina su Vetster. Non solo, ma i cani (e i gatti) possono sentire frequenze più alte di noi umani.

“Essi [dogs] può sentire circa quattro volte quello che possiamo e annusare fino a 10.000 volte meglio degli esseri umani”, afferma Jen Jones, esperta di cani e fondatrice di Your Dog Advisor. “Molti cani hanno sensi così acuti che possono persino fiutare il cancro o prevedere quando sta per verificarsi un attacco.” Naturalmente, quei cani hanno un addestramento speciale per questi compiti.

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I cani vedono fantasmi o spiriti? Ecco cosa potrebbe davvero succedere

Esistono spiegazioni plausibili per determinati comportamenti che potrebbero indurre i genitori di animali domestici a credere che il loro cane stia vedendo un fantasma.

1. Il tuo cane vede, annusa o sente qualcosa che tu non puoi

È tutto grazie a quei super sensi.

“Quando il tuo cane reagisce a qualcosa che non puoi vedere, piuttosto che a un fantasma, potrebbe invece reagire al profumo lasciato ore o giorni fa, o ai suoni di creature fuori casa”, spiega Amy Shojai, CABC ed esperta di cura degli animali domestici. Ci dice anche che alcuni cani sono consapevoli dei cambiamenti nello stato emotivo delle persone che amano e possono “reagire per paura, eccitazione o altre emozioni che percepiscono in te”. Poiché i cani sono in grado di distinguere tra determinate emozioni umane, potrebbero semplicemente reagire alle emozioni delle persone che li circondano.

L’udito efficiente del tuo cane li aiuta anche a rilevare commozioni che noi umani potremmo non percepire. “Sebbene cani e umani sentano approssimativamente gli stessi suoni bassi, i cani sentono molto meglio delle persone a frequenze più alte”, spiega Shojai. E anche il super annusatore di Fido lo aiuta. “Gli esseri umani hanno da 5 a 20 milioni di cellule che analizzano il profumo rispetto ai 12,5-300 milioni del cane”, afferma Shojai.

2. Il tuo cane potrebbe avere una condizione fisica

L’ambiente esterno che li circonda potrebbe non essere l’unico motivo per cui il tuo cucciolo si comporta in modo diverso dal solito. Potrebbe essere qualcosa di fisico. “Sia nei cani che nei gatti, man mano che invecchiano e i sensi svaniscono, i comportamenti possono cambiare. I problemi cognitivi possono anche far agire e reagire gli animali domestici in modi inaspettati e inspiegabili”, afferma Shojai.

Se un cliente chiedesse a Myers se il suo animale domestico potesse vedere i fantasmi, “farei loro alcune domande con l’intento di ottenere una storia migliore”, dice. “Il mio obiettivo sarebbe evitare di perdere una condizione medica che potrebbe contribuire a questi comportamenti”.

La prima cosa che mi viene in mente, dice, è potenzialmente un disturbo d’ansia. “Molti cani con ansia sperimentano uno stato di ipervigilanza frequente o addirittura costante”, spiega Myers. “Quando si combina questo con il fatto che i cani sentono e odorano meglio di noi, c’è una varietà di cose che potrebbero scatenare una reazione da parte di un cane che non sono sul nostro radar sensoriale. Un topo che striscia in soffitta o l’odore di un animale che passa fuori da una finestra sono tutti fattori scatenanti validi che giustificano una risposta da parte di un cane vigile”.

Un disturbo degenerativo nei cani anziani noto come sindrome da disfunzione cognitiva (CDS) potrebbe anche essere la causa del cambiamento del comportamento del tuo cane. Secondo Myers, i segni di demenza nei cani possono includere:

• Irrequietezza
• Ritmo senza meta
• Fissando il vuoto
• Problemi di sporco in casa
• Letargia
• Diminuzione dell’interesse per il gioco o altre attività
• Diminuzione della reattività ai membri della famiglia e ad altri animali domestici
• Schemi di sonno alterati

Se l’ansia del tuo cane inizia o peggiora o nel tardo pomeriggio o di notte, parla con il tuo veterinario della possibilità della Sindrome di Sundowner, uno stato di confusione a volte visto nelle persone con malattia di Alzheimer.

Prima di iniziare a farti prendere dal panico per la malattia del tuo cane, soprattutto se i cambiamenti di comportamento sono temporanei o poco frequenti, renditi conto che è del tutto possibile che abbiano appena sentito i vicini camminare e parlare lungo il marciapiede, visto un rapido riflesso dei fari di un’auto o sentito l’odore di una creatura nel cortile. O forse il tuo cucciolo sente che ti senti spaventato e non può fare a meno di provare lo stesso!

Sappiamo che queste spiegazioni potrebbero non essere così eccitanti come i fantasmi, ma almeno dormirai meglio, giusto?

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