I cani hanno le papille gustative?

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Forse niente è più eccitante per un cane che sentire il campanello della cena, che sia l’apriscatole o lo sbriciolarsi del sacchetto delle crocchette. I cuccioli di tutte le età e taglie arrivano di corsa quando è ora di cena, alcuni potrebbero persino capire le parole “mangiare” o “cibo” meglio del loro stesso nome.

Poiché la vita dei cani apparentemente ruota attorno al cibo, ci chiediamo quanto possano effettivamente assaggiarlo. I cani hanno papille gustative che permettono loro di gustare diversi sapori del cibo?

I cani hanno le papille gustative?

“Sì, i cani hanno papille gustative che consentono loro di assaggiare il cibo”, afferma Brittany Berry, DVM, del Salt Creek Veterinary Hospital. Simile agli umani, i cani hanno papille gustative sulla superficie della lingua in piccole protuberanze chiamate papille. “I cani hanno anche le papille gustative sul palato e nella parte posteriore della gola”, afferma Berry, il che potrebbe spiegare perché sono in grado di inalare il cibo così velocemente ma apprezzarlo comunque.

I cani hanno le stesse papille gustative degli umani?

Mentre i cani hanno le papille sulla lingua come gli umani, il loro senso del gusto è un po’ meno raffinato. “I cani hanno solo circa un sesto del numero di papille gustative che le persone hanno, e il loro distinto senso del gusto è in realtà piuttosto scarso”, afferma il Manuale veterinario Merck. Questo potrebbe spiegare perché il tuo cane ama ingoiare cibo ma anche spazzatura (o persino cacca) a volte.

Quali sapori possono assaggiare i cani?

Se hai visto una pubblicità di cibo per cani, sai che il gusto conta ancora per i cani nonostante abbiano meno recettori del gusto. Le aziende pubblicizzano pasti per cani che sembrano più orientati verso gli umani: pollo arrosto con riso, bistecca alla griglia, pancetta e formaggio. E se hai un tipo schizzinoso, potresti persino chiederti come possano distinguere tra sapori, cibo e prelibatezze con così poche papille gustative rispetto agli umani.

Gli studi hanno rivelato che i cani hanno la capacità di rilevare gli stessi cinque gusti di base che gli umani possono: dolce, acido, salato, amaro e umami (salato). Ci sono persino prove che suggeriscono che i cani assaggiano i grassi meglio di noi.

La ricerca ci dice anche che gli antenati dei nostri cuccioli mangiavano la maggior parte della carne nella loro dieta, quindi i cani oggi hanno specifici recettori del gusto che sono sintonizzati con precisione sulle carni. Possono anche identificare i sapori dolci come risultato della frutta e della verdura che probabilmente piacevano ai loro antenati.

In che modo l’olfatto di un cane influisce sul suo sapore?

Naturalmente, sappiamo anche che l’olfatto gioca un ruolo significativo nella percezione del gusto per uomini e cani. Quindi, prima di sentirti triste per il palato non sofisticato del tuo cucciolo, ricorda che un senso dell’olfatto altamente sviluppato probabilmente migliora l’esperienza di degustazione per il tuo cane. “Possiedono fino a 300 milioni di recettori olfattivi nel naso, rispetto ai circa sei milioni di noi”, afferma il Phoenix Veterinary Center. “E la parte del cervello di un cane dedicata all’analisi degli odori è circa 40 volte più grande della nostra.”

La scienza dietro il naso canino spiega perché i cani iniziano ad annusare l’aria e a salivare quando cucini qualcosa di delizioso, e perché il tuo cane potrebbe essere più interessato al cibo umido in scatola che alle crocchette secche. Il cibo in scatola emette un odore più pungente rispetto al cibo in sacchi, il che lo rende più attraente per un naso da cagnolino. Questo è anche il motivo per cui molti addestratori di cani suggeriscono prelibatezze puzzolenti per le sessioni di addestramento; hanno un sapore ancora migliore per i cuccioli!

Cosa ha un cattivo sapore per i cani?

Se sembra che il tuo cane mangerà qualsiasi cosa sotto il sole, potresti chiederti quali gusti potrebbero (o potrebbero) allontanarlo. Questo risale ancora una volta alle radici del tuo cane: sapori amari e aspri segnalavano deterioramento o veleno una volta, dicendo ai suoi antenati di non mangiare qualcosa. Questo spiega perché i cani potrebbero cercare di evitare di assumere farmaci a causa di un odore “chimico” e di un sapore amaro.

Sebbene non siano maturi come gli umani, i cani hanno papille gustative che li aiutano a distinguere tra determinati alimenti. Il loro potente senso dell’olfatto consente loro anche di sapere quali cibi sono i più appetitosi, il che potrebbe essere il motivo per cui l’odore della carne macinata li eccita più del loro cibo secco per cani.

I cani potrebbero non avere i palati più squisiti, ma probabilmente hanno il loro trattamento preferito grazie alle loro papille gustative.

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