Ho provato un rimedio di salvataggio per aiutare a calmare i miei cani durante i temporali. Ma funziona veramente?

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Foto: per gentile concessione di Chewy

I miei cani sono terrorizzati dai rumori forti. Fuochi d’artificio e temporali li fanno correre e nascondersi nell’angolo più lontano del seminterrato. E chi potrebbe biasimarli? A differenza degli umani, i cani non capiscono che quei grandi “boom” significano che gli umani stanno festeggiando qualcosa di divertente o che sta passando una tempesta. Sanno solo che c’è qualcosa di molto rumoroso che non possono spiegare (e molto probabilmente, qualcosa di rumoroso e inspiegabile proveniente dall’esterno potrebbe essere una minaccia).

Haylee Bergeland, CPDT-KA, CBCC-KA, RBT e redattore di salute e comportamento di Pet Yolo, spiega la paura dei cani per i rumori forti come parte del loro istinto evolutivo, un tratto che li ha aiutati a sopravvivere nel tempo. “I cani hanno un udito eccellente e si sono evoluti per essere sensibili ai nuovi rumori. Quando sentono qualcosa di spaventoso o strano, il loro istinto dice loro di allontanarsi e trovare sicurezza”.

Ho provato diversi trucchi per mantenere i miei cani calmi quando la loro paura dei tuoni e dei fuochi d’artificio del 4 luglio li fa correre ai ripari. Gli integratori di CBD non hanno fatto molto bene perché i cuccioli non sono interessati a mangiare dolcetti quando sono così spaventati. E anche il mio tentativo di realizzare una versione fai-da-te di una ThunderShirt è stato inefficace, dato che avevano troppa paura di lasciare la loro cuccia così potevo indossarla. Ma una cosa che li ha aiutati a superare i rumori forti è un supplemento chiamato Rescue Remedy.

Per gentile concessione di Chewy

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Ero scettico sul fatto che avrebbe aiutato, poiché tendo ad esserlo con qualsiasi cosa etichettata come omeopatico (per esseri umani o animali, se è per questo). Ma dopo che un brutto temporale ha lasciato la mia solitamente impavida, Giovanna d’Arco, principessa guerriera di un segugio in un pasticcio tremante nel seminterrato, ho deciso che valeva la pena provare. Ho preso una bottiglia dal nostro negozio di articoli per animali domestici su insistenza della nostra dog sitter, che la usa per aiutare i cuccioli con ansia da separazione.

Il mio cane soffre di ansia?

La volta successiva che è scoppiata la tempesta, le ho dato qualche goccia di tintura non appena si è diretta verso il suo posto sicuro al piano di sotto. Mi sono seduto con lei per vedere se la soluzione – una miscela di integratori naturali a base di erbe tra cui fiori come Star of Bethlehem, cisto, prugna ciliegia, impatiens e clematide – avrebbe avuto qualche effetto. Nel giro di mezz’ora circa, si era completamente rilassata. Sono rimasto al suo fianco per vedere se ci sarebbero stati effetti negativi, come stordimento o peggio. Ma si è svegliata quando le ho chiesto di farlo ed era vigile e reattiva, e si è raggomitolata e si è addormentata quando l’ho lasciata sola.

La soluzione sembrava aiutare ed è diventata un punto di riferimento in casa nostra quando qualcosa di forte minaccia dal cielo. Ma Bergeland sottolinea che ci sono modi più efficaci per aiutare ad affrontare i tipi di problemi di fondo che creano cani paurosi per cominciare. Quindi, mentre Rescue Remedy sembra aiutare a calmare i miei cuccioli in un pizzico, Bergeland consiglia di consultare un comportamentista veterinario per una migliore soluzione a lungo termine.

“Nessun rimedio risolverà perfettamente un problema, e spesso finisci per trattare solo i sintomi e non la preoccupazione di fondo, quindi è importante anche essere sicuri di offrire al tuo cane ulteriore aiuto”, dice. Bergeland suggerisce quanto segue per i genitori di animali domestici che hanno a che fare con cuccioli paurosi:

• Crea uno spazio sicuro per loro, può essere sotto forma di una cassa o di un angolo accogliente della casa dove si sentono protetti e al sicuro.
• Utilizzare tecniche di controcondizionamento e desensibilizzazione. Tieni presente che questa non è una soluzione immediata e richiede dedizione e costanza per essere incorporata correttamente nella tua routine. Un comportamentista veterinario o un consulente di comportamento animale certificato può insegnarti come utilizzare queste tecniche per affrontare problemi come quelle inspiegabili esperienze spaventose che il tuo cane ha imparato a temere, come tuoni e fuochi d’artificio.
• Crea un programma di addestramento di rinforzo positivo che aiuti a costruire la fiducia e le capacità di coping nel tuo cane.

Ho anche preso il mio tempo extra a casa durante la pandemia per creare una “zona sicura per i cani” designata in cui i cuccioli possano rilassarsi quando si spaventano. Oltre alla loro cuccia e ad alcune morbide coperte, ho aggiunto un altoparlante che suona melodie rilassanti per aiutare a soffocare i suoni dall’esterno e una lampada di sale dell’Himalaya. Non sono convinto che la lampada abbia nessuna delle “proprietà curative” che purificano l’aria o bilanciano l’energia nella stanza come affermano i sostenitori, ma emana una luce calda e soffusa che fa sembrare il seminterrato più simile a uno studio di meditazione e meno come un pasticcio disorganizzato (forse più a mio vantaggio che per i cani). Ma è un bel tocco, e sono felice di sedermi vicino a loro mentre affrontiamo insieme le tempeste.

I cani dell’autore in una giornata senza tempesta di scatenarsi nel cortile:

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