Gravidanza nel cane: cosa aspettarsi

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Portare una nuova vita nel mondo è una grande responsabilità, soprattutto quando quella nuova vita è una cucciolata di nonni! Scegliere di lasciare incinta la propria cagnolina è una decisione seria, da non prendere alla leggera. Lonna J. Nielsen, DVM, del Winterset Veterinary Center di Winterset, Iowa, incoraggia fortemente la sterilizzazione e la castrazione dei cani e afferma che la gravidanza dei cani e la nascita di cuccioli “non dovrebbero mai essere considerati una fonte di guadagno. Molte persone non sono preparate alla quantità di lavoro o al costo di avere una cucciolata”, afferma. “Non te lo consiglio.”

Come proprietario di un cane responsabile, se scegli di avere dei cuccioli, vuoi garantire le migliori cure alla tua cagna e alla sua prole. Qui offriamo una panoramica su come prendersi cura del proprio cane incinta; cosa aspettarsi durante la gravidanza, il parto e il recupero del cane; e come far iniziare i nuovi cuccioli con cura eccellente.

Segni e sintomi di gravidanza

Anche se non puoi semplicemente correre al drugstore per cani e prendere un test di gravidanza dallo scaffale, puoi individuare alcuni segni e sintomi rivelatori durante le prime settimane di gravidanza canina: cambiamenti nell’appetito e nei livelli di energia, persino nausea mattutina. Un veterinario può confermare la gravidanza a circa quattro settimane dall’inizio della gestazione con un esame del sangue per controllare i livelli ormonali o con un’ecografia per vedere i battiti cardiaci.

Nielsen afferma che anche le radiografie sono un’opzione una volta che gli scheletri del feto si sono formati e solidificati. “Ma non sono raccomandati. Proprio come per gli esseri umani, vogliamo evitare l’esposizione dei cani ai raggi X”, spiega. “È preferibile l’ecografia”, ma tieni presente che, sebbene la procedura possa confermare la gravidanza, probabilmente non sarà in grado di darti un conteggio accurato di quanti cuccioli aspettarti. “È difficile contare tutte quelle piccole spine o battiti cardiaci quando sono tutti ammucchiati lì e la mamma è sdraiata su un fianco”, dice.

Assistenza prenatale

Nielsen afferma che prima della riproduzione, il tuo cane dovrebbe essere aggiornato su tutti i suoi vaccini e seguire un regime di prevenzione contro pulci, zecche e filariosi. Una volta che un cane è incinta, la nutrizione è la preoccupazione principale. “La mamma deve sempre mangiare cibo per cuccioli durante la gestazione e l’allattamento”, afferma Nielsen. Un alimento per cuccioli di buona qualità fornirà tutti i bisogni nutrizionali per la gravidanza. “Assicuratevi di avere cibo in abbondanza nei periodi di maggiore richiesta”, afferma Nielsen, sottolineando che con il progredire della gravidanza, l’appetito del vostro cane aumenterà e le sue abitudini alimentari potrebbero cambiare da uno o due pasti abbondanti al giorno a diversi pasti più piccoli.

Fasi della gravidanza del cane

Rispetto alle 40 settimane di gestazione umana, la gravidanza di un cane è notevolmente breve: “da 62 a 65 giorni”, afferma Nielsen, e lo sviluppo fetale avviene a un ritmo rapido in questi due mesi. Assicurati di avere una conversazione con il tuo veterinario sui segnali di allarme durante la gravidanza: vuoi sapere quali cose sono normali (aumento di peso, bassa energia) e cosa dovrebbe essere motivo di preoccupazione. Nielsen ribadisce che “è fondamentale che la mamma mangi bene durante tutta la gravidanza”.

Parto/parto

“Ho un approccio molto pratico”, dice Nielsen della gravidanza e del parto. “La natura si prende cura di noi e noi interveniamo e aiutiamo se necessario. I cani hanno cucciolate da molto tempo. Detto questo, ti suggerisce di preparare te stesso e la tua casa per l’arrivo della lettiera del tuo cane. Dovresti essere pronto per una serie di scenari: “Sappi chi chiamerai se ha problemi con il parto ed è fuori orario per il tuo veterinario. Cosa farai se la mamma non si prende cura dei cuccioli o non vuole allattarli? E se si ammalasse o morisse? Parla con il tuo veterinario di cosa tenere a portata di mano e di un piano nel caso in cui una di queste cose si verifichi.

Man mano che il momento del parto si avvicina, il tuo cane inizierà a cercare e preparare un nido. Aiutala a trovare uno spazio appartato, tranquillo e poco trafficato dove possa sentirsi protetta e al sicuro. Offrigli una scatola, una cesta o un’altra area contenuta rivestita con giornali e biancheria da letto che possa essere eliminata dopo la nascita. “Alcune persone fanno piscine per bambini con coperte. Offre spazio sufficiente per la mamma e mantiene i cuccioli contenuti nelle prime settimane”, afferma Nielsen. Assicurati di parlare con il tuo veterinario del processo del parto, di cosa è normale, quando e come dovresti aiutare e quando è il momento di chiamare il veterinario.

Una volta iniziato il travaglio, Nielsen dice di tenere d’occhio il tuo cane, ma di non aumentare il suo stress. “Se la mamma è in buona forma – ben nutrita, non troppo vecchia, è calma e non la spaventi avendo tutta la famiglia e tutti i vicini a sorvegliarla – molto spesso tutto si svolge senza intoppi,” lei dice.

Un modo per aiutare il tuo cane a mantenere la calma è sapere cosa è normale e cosa dovrebbe causare preoccupazione. Ad esempio, “c’è una secrezione verdastra scura quando ciascuna placenta si separa”, dice Nielsen. “Questo è normale e viene fornito con ogni cucciolo.” È anche normale che i cani nascano prima con la testa o con la coda, ma scendono lungo il canale del parto uno alla volta.

Il primo cucciolo può impiegare alcune ore per nascere. “Potresti vedere una coda e dei piedi nel canale del parto, ma tieni presente che il primo cucciolo può richiedere del tempo. Ma se dopo poche ore non fa progressi, chiama il veterinario”, dice Nielsen. Dopo l’arrivo del primo cucciolo, il ritmo potrebbe aumentare considerevolmente. “Può avere tutta la lettiera in due ore”, dice Nielsen. Oppure potrebbero volerci molte ore: ogni parto è diverso. “Se è in evidente difficoltà o sai che la sua razza ha problemi con il parto, contatta il tuo veterinario”, dice.

Durante il parto potresti voler dare una mano. Idealmente, il tuo cane romperà i sacchi fetali che circondano ogni cucciolo. Molti cani mangeranno i sacchi. “È tutto naturale ed è il suo istinto nel farlo”, afferma Nielsen. “Ma se li mangia tutti, il giorno dopo avrà una forte diarrea.” Suggerisce di lasciare che il tuo cane faccia come il suo istinto le dice con il primo cucciolo, poi dovresti prendere gli altri sacchi dopo che li ha aperti e prima che possa mangiarli per salvarlo dal mal di pancia.

“Lascia che la mamma lecchi i nuovi cuccioli per stimolarli: aiuta il latte a venire e fa parte del loro legame”, dice Nielsen. “Se il tuo cane ha i denti disallineati, potresti legare i cordoni ombelicali dei cuccioli a pochi centimetri dalla pancia e tagliare i cordoni sopra i lacci (lasciare il cordone o il filo interdentale che funzionano bene e sotto la pancia). Il morso non corrispondente della mamma può causare danni ai cuccioli quando cerca di mordere e recidere i cordoni.

Attenzione: mentre molti cani accettano la maternità in modo naturale, non tutti i cagnolini ricevono il promemoria della mamma: alcuni cani scappano o addirittura cercano di mangiare i loro cuccioli. “Se non è coinvolta e non apre ogni sacco, puoi allungare la mano e aprire facilmente il sacco con la mano. Tieni dei vecchi asciugamani a portata di mano e strofina vigorosamente (ma con attenzione) ogni cucciolo proprio come la mamma li leccherebbe per stimolarli tutti e farli respirare.

Recupero

Una volta terminato il parto, il tuo cane sarà esausto ma si prenderà cura della sua cucciolata. “Se tutto va bene, dovrebbe finire e avere latte e cuccioli felici che non piangono o si lamentano”, dice Nielsen. “E a volte pensi che abbia avuto tutti i suoi cuccioli e poi 12-14 ore dopo improvvisamente ce n’è un altro!”

Sostituisci la biancheria da letto rovinata del suo nido con coperte o asciugamani freschi e puliti e assicurati che abbia un facile accesso a cibo e acqua. “Dopo la nascita, avrà perdite per 3-5 giorni”, dice Nielsen, quindi preparati a sostituire regolarmente la biancheria da letto.

Tieni d’occhio le condizioni del tuo cane nelle ore e nei giorni successivi al parto: “Se non si sente bene, ha la febbre, è letargico, non mangia, chiama il veterinario”, dice Nielsen. “A volte il livello di calcio nel sangue di un cane diminuisce, una condizione chiamata eclampsia o ‘febbre da latte.’ Fondamentalmente, la mamma è malnutrita e non riesce a stare in piedi. Non ignorarlo! Chiama immediatamente il tuo veterinario.

Nuova cura dei cuccioli

Prendersi cura dei cuccioli appena nati richiede un intero villaggio. Ci sono molte cose da fare nelle settimane che intercorrono tra la nascita e il trasferimento dei cuccioli nelle loro nuove case, e le visite dal veterinario sono tra le più importanti. “I cuccioli dovrebbero ricevere iniezioni prima delle 8 settimane di età e ogni mese fino ai quattro mesi”, afferma Nielsen. “Inoltre, dovrebbero essere sverminati due o tre volte mentre sono con la madre”.

Il momento migliore per mandare i cuccioli nella loro nuova casa, dice Nielsen, è “due settimane dopo il primo ciclo di vaccinazioni, in modo che l’immunità abbia avuto il tempo di svilupparsi. L’ideale è da sei a otto settimane.

Un’altra considerazione da discutere con il veterinario è la rimozione degli speroni e della coda. “Gli yorkesi, ad esempio, nascono con la coda”, afferma Nielsen, sottolineando che lo standard della razza è la coda tagliata. Se hai una cucciolata di cuccioli, gli acquirenti si aspettano che abbiano la coda tagliata, “devono essere rimosse quando il cucciolo ha 5 giorni”, dice. “Dopodiché, la procedura richiede l’anestesia totale ed è un affare molto più grande.”

In qualità di proprietario di un animale domestico amorevole e responsabile, vuoi offrire al tuo cane la migliore esperienza di gravidanza e parto possibile, nonché iniziare la sua cucciolata nella vita con le migliori cure. Ricordati di conversare con il tuo veterinario prima del giorno del parto (e anche prima della riproduzione, se possibile) per preparare te stesso e la tua casa in modo da essere pronto a goderti un’adorabile cucciolata di nonnini ricci.

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