Diabete nei cani: cause, sintomi e trattamento

Come nel caso degli esseri umani, il diabete nei cani può causare gravi complicazioni. Le principali cause del diabete sono molto diverse e oggi non le abbiamo ancora identificate tutte. Quando un cane ha il diabete, alcuni sintomi dovrebbero allertare il suo proprietario. È necessario un consulto affinché possa essere prescritta una cura, attuato un riequilibrio alimentare e il proprietario possa consentire al suo piccolo compagno di svolgere una regolare attività fisica. Facciamo un check-in.

Diabete nel cane: le principali cause

Il diabete mellito è una grave patologia endocrina la cui evoluzione, inizialmente abbastanza discreta, porta a complicazioni molto gravi. È quindi fondamentale che il diabete venga diagnosticato il più presto possibile affinché l’animale possa beneficiare di un trattamento adeguato e le sue condizioni migliorino.

Questa malattia, ancora poco conosciuta, è sempre più comune nei cani. Attualmente sono colpiti tra il 3,5 e il 5% dei cani. Il diabete colpisce soprattutto gli animali più anziani, ma ciò non esclude in alcun modo la possibilità che anche un cane adulto e giovane possa soffrire di questa malattia.

Ci sono predisposizioni familiari. Sappiamo però che i cani affetti da obesità sono più esposti al diabete, così come le cagne non sterilizzate, a causa dei loro cicli ormonali. Infine, il rischio di diabete può aumentare nei cani (maschi e/o femmine) in trattamento con corticosteroidi o che assumono contraccettivi medicinali.

Diabete nei cani: sintomi che dovrebbero allertarvi

In genere, quando un cane soffre di livelli di glucosio nel sangue anormalmente elevati, presenterà molti dei seguenti sintomi:

• Una sete intensa e di conseguenza un aumento del consumo di acqua,
• Perdita di peso senza motivo particolare,
• Una mancanza di interesse nell’interagire con il suo proprietario o con i suoi pari,
• Grande fatica,
• Un aumento del volume delle urine che porta inevitabilmente ad alcuni incidenti di pulizia, soprattutto di notte: il cane urina in casa quando non gli è mai successo,
• Urina che sembra appiccicosa,
• I suoi occhi diventano bianchi a causa dell’opacizzazione della cornea,
• Un rapido e significativo declino dell’acuità visiva o addirittura della cecità.

Il proprietario potrebbe scoprire che in breve tempo il suo cane è invecchiato perché non ha più lo stesso entusiasmo di prima e soprattutto non prende più parte ai giochi. Inoltre, quando l’animale si dimentica sul parquet o sul pavimento piastrellato, l’urina abbondantemente versata appare appiccicosa perché contiene zucchero. Questo è un segno rivelatore del diabete che da solo merita una consultazione immediata.

Diabete nel cane: i rischi di complicanze

È bene precisare che presso alcuni proprietari, spesso per ignoranza, i sintomi di cui soffre il proprio cane non destano alcun sospetto. Tuttavia, in assenza di cure, il diabete si intensifica, provoca danni, e quando il proprietario dell’animale viene finalmente allertato da un cambiamento nello stato di salute del suo piccolo compagno, è perché soffre già di gravi complicazioni. Dovresti sapere che il diabete può causare:

• Una cataratta diabetica,
• Cecità,
• Infezioni ricorrenti,
• Un problema ai reni,
• La morte del cane.

Al minimo segno clinico, non esitate a fissare un appuntamento con il veterinario.

Diabete nei cani: trattamento

Gli effetti di questa malattia possono essere notevolmente ridotti attraverso un trattamento mirato, anche se il cane diabetico non può essere completamente guarito.

Il trattamento si basa sulla sterilizzazione delle cagne con l’obiettivo di sopprimere i cicli ormonali perché questi incidono sull’equilibrio della malattia. Inoltre, un cambiamento nello stile di vita del cane comporta un netto miglioramento del suo stato di salute, a patto che l’animale riceva contemporaneamente le necessarie iniezioni di insulina. Questi permettono di compensare l’insufficiente produzione di insulina (ormone) da parte delle cellule pancreatiche. Due volte al giorno, nella stragrande maggioranza dei casi, è il proprietario stesso a dover iniettare questo ormone sotto la pelle del suo piccolo compagno utilizzando un ago graduato molto sottile che non provoca alcun dolore.

Tieni presente che l’insulina veterinaria può essere iniettata nei cani anche utilizzando una penna iniettore nella quale viene semplicemente inserita una cartuccia. Un piccolo quadrante permette di scegliere, con la massima precisione possibile, la dose determinata dal medico. Pertanto, l’iniezione è ancora più comoda per l’animale rispetto all’uso di un ago. La penna iniettore è spesso preferita dai proprietari di cani diabetici perché è un dispositivo semplice da usare ed estremamente affidabile.

Per quanto riguarda la modifica dello stile di vita del cane affetto da diabete mellito, essa si basa su:

• La lotta all’obesità,
• Una dieta adattata e controllata per regolare i livelli di zucchero nel sangue. La dieta deve essere determinata dal veterinario. Non contiene zuccheri veloci e pochi lipidi di origine vegetale. La dieta deve essere sufficientemente ricca di vitamine, minerali e oligoelementi perché il diabete provoca un’eliminazione eccessiva di questi nutrienti attraverso le urine. Inoltre, può essere raccomandata un’integrazione. Ogni razione alimentare è composta da:
  • Oppure alimenti sviluppati appositamente per i cani affetti da diabete. Il maestro può trovarli in negozi specializzati,
  • Sia le razioni preparate in casa: devono essere perfettamente bilanciate in proteine, fibre (verdure verdi) e zuccheri lenti (riso, pasta).
• Orari dei pasti molto regolari,
• Nessuna assunzione di cibo al di fuori dei pasti,
• Mantenere (o riprendere) l’attività fisica quotidiana all’aperto, ad orari regolari,
• Evitare troppi sforzi finché la malattia non si sarà stabilizzata. In questo modo la durata delle escursioni è ragionevole e si evita un lavoro intenso, soprattutto per i cani da caccia o anche per i cani da pastore.

Infine, devi sapere che il supporto di un’équipe veterinaria è essenziale insieme alla cura e ad uno stile di vita sano affinché il cane diabetico sia più in forma. Se tutte le condizioni vengono rigorosamente rispettate, l’animale può vivere tranquillamente per diversi anni.