Di quanto esercizio ha bisogno un cane?

Foto: Grace Canaan

Come genitore di un cane, indossi molti cappelli. Sei un intenditore di crocchette, uno stilista di pellicce, un traduttore di corteccia e ricopri anche un ruolo che prevede di portare in giro un minuscolo rotolo di sacchetti per la cacca ovunque tu vada. Ma c’è un aspetto che non sempre riceve l’attenzione che merita: il tuo ruolo di addestratore personale di cuccioli.

Esercitare il tuo cane sembra essere un’impresa semplice, come portarlo a spasso due volte al giorno per tenere a bada gli zombi. Tuttavia, probabilmente hai notato che i cani sono selvaggiamente e meravigliosamente unici in una vasta gamma di variabili. Pertanto, il miglior piano di esercizi per il tuo cane terrà conto della sua età, della sua razza e del suo stato di salute.

Non esiste una risposta semplice alla domanda su quanto esercizio fisico ha bisogno il tuo cane per mantenere la sua salute fisica e mentale. Un veterinario che conosce il tuo cane e la sua storia è nella posizione migliore per aiutarti a sviluppare un piano di esercizi, ma Kim Krug, DVM, veterinario specializzato in comportamento comportamentale presso la Animal Behavior Clinic di Portland, Oregon, è qui per condividere alcune delle principali considerazioni .

4 fattori che influenzano la quantità di esercizio di cui ha bisogno un cane

Se sei mai stato in giro con un pesante Terranova e un scattante border collie, o un cucciolo giocoso e un dolce cane anziano, non sarà una sorpresa che alcuni cani abbiano bisogno di più esercizio di altri. La quantità di esercizio di cui il tuo cane ha bisogno e il tipo di attività che gli piacerà dipendono da quattro fattori principali: età, razza, stato di salute e personalità.

1. Età

Secondo Krug, i cuccioli probabilmente necessitano di diverse brevi attività di 10-15 minuti (ad esempio esercizio, arricchimento, addestramento) durante il giorno. Tuttavia, aggiunge che gli esercizi ripetitivi e ad alto impatto (inclusi il recupero e la corsa su lunghe distanze) non sono raccomandati nei cani giovani prima che le loro ossa e articolazioni siano completamente sviluppate, cosa che avviene tra i 12 e i 24 mesi, a seconda della razza.

Krug afferma che in generale, man mano che i cuccioli invecchiano, hanno bisogno di tempi di attività più lunghi, ma che la frequenza diminuirà. “L’adolescenza, che va da circa 1 a 3 anni di età, è il periodo in cui la maggior parte dei cani sperimenta il massimo bisogno di esercizio fisico”, continua, “ma questo può ovviamente variare in modo significativo in base alla razza”.

Dopo questo picco nell’adolescenza, il bisogno di esercizio del tuo cane diminuirà lentamente, ma è comunque importante che i cani adulti e anche quelli anziani ricevano un’adeguata stimolazione mentale e fisica. Gli esercizi a basso impatto come le passeggiate quotidiane nel vicinato sono un ottimo modo per aiutare a mantenere il cervello e il corpo di un cane anziano attivi e sani.

2. Razza

“Ricercare e comprendere la razza specifica del tuo cane e i tratti corrispondenti è il modo migliore per assicurarti di soddisfare le sue esigenze intrinseche di esercizio e arricchimento”, afferma Krug. “Ad esempio, è probabile che un levriero abbia bisogno di esercizio che comprenda la corsa e lo sprint. Una razza da caccia è probabile che tragga beneficio dall’annusare e seguire il naso. Un Labrador potrebbe essere più propenso a voler giocare con altri cani rispetto a un border collie che potrebbe preferisco camminare in gruppo ma non interagire direttamente con gli altri cani.” Allo stesso modo, alcuni cani sono più contenti di trascorrere le loro giornate rilassandosi sulle ginocchia (ad esempio shih tzu, bichon frise, bulldog francese), mentre altri sono molto più felici di vivere come compagni di escursioni, ciclismo e corsa (ad esempio Airedale terrier, golden retriever, pastore australiano ).

Caitlin-Marie Miner Ong / Jody Tramontina

3. Salute

Krug osserva che le condizioni mediche di base (in particolare le malattie ortopediche) influiscono sul tipo di piano di esercizi raccomandato, quindi è importante consultare il veterinario se non sei sicuro di lasciare che il tuo cane provi una nuova attività. Anche la razza può entrare in gioco in questa categoria, poiché alcune razze sono predisposte a determinate condizioni mediche. Ad esempio, le razze brachicefaliche (cioè i cani con il muso corto e la faccia piatta come boxer, bulldog e carlini) sono inclini al surriscaldamento. Lunghi periodi di esercizio intenso, soprattutto in climi caldi e umidi, non sono raccomandati per questi cani.

4. Personalità

“Ovviamente, ci possono essere molti tratti individuali in un cane che cambiano il tipo di esercizio che preferisce, quindi non esiste una formula perfetta”, spiega Krug. “Dobbiamo valutare criticamente questo per ogni singolo cane.” Ciò significa che un pigro Cavalier King Charles spaniel a cui piace rilassarsi sul divano con te non vorrà esercitarsi tanto quanto un border collie che partecipa regolarmente a sport come il flyball o l’agilità.

Come sapere se il tuo cane sta facendo abbastanza esercizio

Potrebbe non esistere una formula perfetta per determinare quanto e quale tipo di esercizio potrebbe apportare maggiori benefici al tuo cane, ma ci sono segni che il tuo cane sta facendo troppo poco o troppo esercizio.

Segni che il tuo cane ha bisogno di più esercizio

Secondo Krug, un esercizio inadeguato può manifestarsi nei seguenti modi:

• Iperattività al di fuori dei tempi di esercizio
• Comportamenti distruttivi (ad esempio masticare)
• Comportamenti di ricerca di attenzione (ad esempio abbaiare eccessivo)
• Risoluzione dei problemi
• Sonno profondo scarso o assente (i segni includono contrazioni muscolari, vocalizzazioni, difficoltà a dormire a causa di rumori e movimenti deboli)

Sebbene le cause alla base del peso di un cane siano multifattoriali, un cane sovrappeso o obeso trarrebbe probabilmente beneficio da un maggiore esercizio fisico come parte di un piano completo di perdita di peso sotto la supervisione di un veterinario.

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Segni che il tuo cane sta facendo troppo esercizio

Nonostante abbiano riserve di energia apparentemente insaziabili, i cani possono fare troppo esercizio. “Se il tuo cane è impegnato in esercizi ad alta intensità (ad esempio cani sportivi agonistici, corsa su lunghe distanze, lunghe escursioni in elevazione), come gli atleti umani, ha bisogno di riposo e tempo affinché il suo corpo si riprenda”, spiega. “Tieni presente che se prendessimo una giornata di recupero dopo un’attività, anche i nostri cani probabilmente trarrebbero beneficio da una giornata di recupero.”

Krug afferma che se il tuo cane mostra i seguenti cambiamenti durante l’esercizio o dopo il riposo dopo l’esercizio, potrebbe essere un segno che sta facendo un esercizio inappropriato o eccessivo. Potrebbe anche indicare che ha una condizione medica di base:

• Ansimare pesantemente o respiro sibilante
• Zoppia o zoppia
• Rigidità
• Cambiamenti nell’andatura
• Esitazione quando ci si alza o ci si sdraia
• Evitare di saltare o di muoversi in un certo modo
• Irritabilità
• Evitamento del tocco
• Aggressività atipica verso altri animali o esseri umani

“Ascolta il tuo cane”, dice Krug. “Se il tuo cane normalmente si eccita quando dici ‘passeggiata’ o quando prendi il guinzaglio e poi dopo tre passeggiate in un giorno non si eccita o non viene alla porta quando prendi il guinzaglio, sta dicendo ‘no grazie.'”

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