Cos’è una gravidanza nervosa nei cani?

Comunemente chiamata gravidanza nervosa, la pseudociesi (o pseudogravidanza) è un fenomeno naturale molto comune nelle cagne non sterilizzate poiché 9 su 10 ne presentano almeno due durante la loro vita una volta raggiunta l’età della maturità sessuale. Facciamo il punto sulle cause e sui sintomi di una gravidanza nervosa nei cani e sui modi per evitarli.

Gravidanza nervosa: un fenomeno estremamente comune nelle cagne

Una gravidanza nervosa o pseudogravidanza può verificarsi entro due mesi dal calore in una cagna che non è stata coperta da un maschio. Alcune donne possono soffrirne ad ogni ciclo, circa due volte l’anno. La pseudociesi è così comune che sono poche le cagne che non hanno avuto almeno una gravidanza nervosa nel corso della loro vita.

Vediamo che in una muta questo colpisce la maggior parte delle cagne, se non tutte, dopo un calore completamente sincronizzato, lasciando a ciascuna la possibilità di allattare cuccioli orfani o abbandonati dalla propria madre.

cagna e gravidanza nervosa: sintomi

Quando si verifica una gravidanza nervosa, la cagna presenta sintomi simili a quelli riscontrati in una cagna incinta, sia a livello fisico che comportamentale, vale a dire:

• secrezione vulvare,
• gonfiore delle mammelle,
• un’ondata di latte,
• leccature frequenti (mammelle, vulva),
• segnali di preoccupazione,
• gemiti ricorrenti,
• una tendenza all’isolamento o, al contrario, un riavvicinamento un po’ troppo forte con i propri padroni al punto da diventare invadente o gravoso.

Ancora più sorprendente, il cane che ha una gravidanza nervosa cerca di raccogliere varie piccole cose che le permettono di costruire una sorta di nido accogliente come un vecchio cuscino, pezzi di schiuma, stoffa. All’improvviso sembra che le piaccia un animale di pezza o un giocattolo e presta molta attenzione a proteggerlo. Questi comportamenti evocativi sembrano esprimere la necessità di colmare l’assenza di cuccioli.

Gravidanza nervosa: quali rischi per la salute del cane?

Poiché la pseudociesi si verifica solo una o due volte nella vita di una cagna, non comporta alcun rischio particolare per la sua salute fisica o mentale. Se invece il fenomeno è ricorrente – che è il caso più frequente – la cagna rischia di soffrire di:

• squilibrio ormonale,
• mastiti ricorrenti, cioè infezioni della mammella che causano infiammazioni dolorose dovute all’allattamento (produzione di latte),
• ascesso alle mammelle,
• tumori al seno,
• infezioni dell’utero,
• fatica.

Sviluppando gravidanze nervose, il cane cambia gradualmente il suo comportamento. Può essere appiccicosa con i suoi proprietari o rubare o addirittura danneggiare vari oggetti…

Come limitare i rischi di gravidanza nervosa o pseudociesi nelle cagne?

Se la pseudociesi è isolata o ricorrente, è essenziale consultare il veterinario. Un cane con una gravidanza nervosa deve essere curato. Ciò le permette di beneficiare di cure adeguate sia per alleviare il dolore, sia per interrompere il flusso del latte utilizzando inibitori della prolattina, sia per curare la mastite e altri problemi di salute legati alla pseudogravidanza. Quando compaiono i primi sintomi, il proprietario deve comunque verificare se il suo cane aspetta davvero dei cuccioli…

Se la gravidanza nervosa viene confermata, bisogna fare attenzione ad evitare che la cagna si lecchi troppo frequentemente le mammelle, anche solo per limitare la stimolazione del flusso del latte. Il proprietario può portarlo fuori molto regolarmente e più spesso del solito per distrarre l’attenzione del suo animale. Allo stesso tempo, può spennellare il bordo di ciascun ciuccio con qualche goccia di alcol canforato. Con questo sotterfugio (che ha almeno il merito di essere un disinfettante locale), in genere riusciamo a dissuadere il cane dal continuare le sue leccate quasi monomaniacali.

Dovresti anche allontanarlo se è un po’ troppo vicino e appiccicoso e rimuovere gli oggetti che cova tutto il giorno come se fossero i suoi bambini. Ciò è essenziale per cercare di porre fine a questo tipo di comportamento ossessivo. Possiamo provare a tenerlo occupato distraendolo con il gioco.

Sterilizza il tuo cane per porre fine alle gravidanze nervose

Sterilizzare una cagnolina è la migliore difesa contro le gravidanze nervose. Una volta terminato l’intervento non c’è più alcun rischio. È efficace, definitivo e rassicura molti proprietari, a patto ovviamente che non si voglia che il proprio cane abbia figli.

La sterilizzazione è in ogni caso molto utile per tutelare la salute dell’animale – e di conseguenza aumentarne l’aspettativa di vita – perché è un ottimo mezzo per combattere i tumori mammari, uterini, vulvari, e molte altre malattie. Infine, grazie alla sterilizzazione, il cane abituato ad avere gravidanze nervose sarà molto più equilibrato a livello psicologico poiché non sarà mai più esposto a questo fenomeno.

Il prezzo dell’intervento è generalmente compreso tra 250 e 400 euro, a seconda che si opti per un’ovariectomia (asportazione delle ovaie) o un’ovario-isterectomia (asportazione delle ovaie e dell’utero). Si tratta di una somma importante ma il proprietario può essere rimborsato se ha avuto cura di assicurare il proprio cane con una mutua sanitaria per animali.