Cosa dovresti sapere sulla febbre della valle nei cani

Come amorevole proprietario di un cane, probabilmente sei ben consapevole dei diversi disturbi che possono potenzialmente influire sulla salute del tuo animale domestico. Ma recentemente, i genitori di cani nella regione sud-occidentale degli Stati Uniti hanno un’altra condizione da tenere d’occhio chiamata febbre della valle. Abbiamo parlato con un veterinario per scoprire tutto ciò che i genitori di animali domestici dovrebbero sapere sulla febbre della valle nei cani, incluso come viene contratta, se è contagiosa, come aiutarla a prevenirla e quali sono le migliori opzioni di trattamento nel caso in cui il tuo prezioso cucciolo contragga la malattia .

Che cos’è la febbre della valle nei cani?

Chiamata anche reumatismo del deserto, la febbre della valle nei cani è causata dal fungo coccidioides.

“Questa malattia si diffonde respirando le spore che sono endemiche in gran parte degli Stati Uniti sudoccidentali e del Messico settentrionale”, spiega Evelyn Kass, DVM, veterinaria con sede a Phoenix, Ariz.

Dal punto di vista medico, la febbre della valle viene definita coccidioidomicosi o, più semplicemente, “cocchi”. L’infezione da coccidioides è stata soprannominata febbre della valle perché è stata scoperta nella San Joaquin Valley in California, osserva l’Università dell’Arizona Health Sciences.

Tim UR / adogslifephoto / Getty

Come fanno i cani a prendere la febbre della valle?

La febbre della valle si diffonde direttamente dal suolo. Quando il terreno viene disturbato, rilascia il fungo nell’aria dove può essere inalato dal tuo cane.

“Spesso assistiamo a un aumento delle infezioni nelle aree di costruzione, in particolare dove si stanno costruendo nuovi sviluppi domestici o viene fatto l’ampliamento delle strade”, osserva Kass. “Naturalmente, le tempeste di sabbia hanno un grande impatto e la pioggia può stimolare ulteriormente la crescita del fungo. Anche i cani a cui piace scavare nel deserto saranno maggiormente esposti”.

La febbre della valle è contagiosa nei cani?

Gli esperti dicono che la febbre della valle non è contagiosa da un animale all’altro. Invece, l’infezione fungina si diffonde direttamente dal terreno. Umani, cani e gatti possono contrarre la febbre della valle inalando le spore rilasciate.

Dove si trova la febbre della valle?

La febbre della valle colpisce principalmente la regione sud-occidentale del paese e Kass afferma che l’Arizona e la California sembrano essere punti caldi. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) osservano che la febbre della valle è stata trovata anche nello stato di Washington centro-meridionale e che potrebbe esistere anche in climi altrettanto caldi e secchi. Kass aggiunge: “L’infezione sembra raggiungere il picco da giugno a settembre, con un secondo picco a volte visto in autunno”.

Quali sono i sintomi della febbre della valle nei cani?

I cani che sono stati esposti al fungo coccidioides generalmente iniziano a mostrare i sintomi tre settimane dopo. Secondo l’Università dell’Arizona, alcuni dei primi segni comuni di febbre della valle primaria nei cani includono:

• Tosse
• Febbre
• Letargia
• Scarso appetito
• Perdita di peso

“La maggior parte dei cani combatterà l’infezione a questo punto, ma in alcuni cani il fungo può disseminarsi o diffondersi in qualsiasi parte del corpo o organo”, osserva Kass. (Questo è indicato come febbre della valle disseminata.) Aggiunge: “I sintomi dipendono dalla posizione dell’organismo. Febbre, zoppia e tosse sono segni comuni, ma possono verificarsi anche convulsioni, malattie cardiache e ascessi cutanei”.

Altri sintomi possono includere una piaga trasudante, linfonodi ingrossati, infiammazione oculare e dolore. Sia la febbre della valle primaria che quella disseminata possono essere pericolose per il benessere del tuo cane. È importante consultare immediatamente un veterinario se sospetti che il tuo cane possa essere infetto.

Come trattare la febbre della valle nei cani

Fortunatamente, secondo l’Università dell’Arizona, il tasso di sopravvivenza della febbre della valle nei cani è superiore al 90%. Il trattamento tradizionale per la febbre della valle canina è un farmaco antifungino, come fluconazolo, itraconazolo e ketoconazolo, che aiuta a eliminare il fungo dal corpo del tuo cane.

“Questi farmaci sono in genere molto efficaci, ma spesso devono essere somministrati per anni per prevenire il ripetersi dei segni”, spiega Kass. Questo periodo di trattamento spesso dura da sei a 12 mesi, ma a volte può durare tutta la vita.

Oltre a trattare il fungo, il veterinario può somministrare fluidi, farmaci antinfiammatori, antidolorifici o integratori alimentari per trattare i sintomi della febbre della valle.

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Prevenire la febbre della valle nei cani

Il modo migliore per impedire al tuo cane di contrarre la febbre della valle è ridurre la sua esposizione alla polvere nell’aria. Ciò significa tenere il tuo animale domestico dentro durante le tempeste di polvere e quando piove, tenerlo sui marciapiedi pavimentati contro lo sporco quando possibile, reindirizzare la sua attenzione quando vogliono scavare e tenere l’erba (o l’erba finta) nel cortile.

Sebbene ci siano alcune prove promettenti da un recente studio sui vaccini dell’Università dell’Arizona che fa sperare presto in un vaccino contro la febbre della valle per i cani, Kass sottolinea l’importanza di adottare misure preventive per proteggere il tuo animale domestico nel miglior modo possibile ora.

“Mentre la ricerca sui vaccini è in corso da decenni, non esiste ancora un vaccino disponibile per la febbre della valle”, aggiunge Kass.

Rafforzare il loro sistema immunitario naturalmente può aiutare. Fornisci al tuo cane una dieta nutrizionalmente equilibrata e molta acqua. L’esercizio fisico, la stimolazione mentale e le coccole amorevoli possono anche fare molto per sostenere la salute generale del tuo animale domestico.

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