Come trattare e prevenire il congelamento del cane

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Il congelamento è una lesione alle parti del corpo esposte al freddo estremo. E proprio come gli umani, anche i cani possono ottenerlo. La condizione può variare da lieve a grave, a seconda delle dimensioni e delle condizioni di salute del tuo cane, nonché della durata del tempo in cui è esposta alle basse temperature.

Cosa causa il congelamento nei cani?

Qualsiasi temperatura sotto lo zero (32 gradi Fahrenheit) ha il potenziale per causare congelamento, ma generalmente le temperature devono essere più basse per problemi seri. Una bassa temperatura combinata con l’umidità dovuta a pioggia, neve o nuoto può anche portare a un rischio maggiore di congelamento.

I cani di piccola taglia, i cuccioli, i cani anziani e i cani con il pelo corto sono a maggior rischio di contrarre il congelamento, insieme a qualsiasi cane che si bagna a basse temperature.

Le razze settentrionali, come Alaskan Malamute, Siberian Husky e Samoiedo, sono a minor rischio di congelamento e spesso amano stare all’aperto quando fa freddo. Tuttavia, tutti i cani possono subire il congelamento in condizioni estreme, quindi è meglio essere cauti quando ci si avventura all’aperto in inverno.

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Quando il freddo inizia a colpire il corpo del tuo cane, sposterà il flusso sanguigno verso gli organi interni essenziali. Le estremità, come le zampe (soprattutto i cuscinetti), le orecchie e la coda ricevono meno flusso sanguigno e si raffreddano più velocemente. Per i cani maschi intatti, anche lo scroto può essere a rischio di congelamento. Le code lunghe e sottili come quelle di un levriero italiano sono a rischio maggiore rispetto alle code soffici come quelle di un collie. I capelli possono anche fornire una certa protezione per le orecchie, quindi un pastore tedesco ha un rischio inferiore di congelamento dell’orecchio rispetto a un bull terrier. Tuttavia, nemmeno la pelliccia può prevenire tutti i congelamenti, soprattutto se la pelle si bagna.

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Segni e sintomi di congelamento del cane

Ci sono diverse fasi che potresti notare a seconda della gravità del congelamento del tuo cane. I sintomi variano a seconda della gravità delle condizioni del tuo cane.

Congelamento lieve

Le aree con meno flusso sanguigno possono apparire grigiastre o pallide e sentirsi fredde al tatto. Il tuo cane potrebbe sussultare o mostrare dolore quando tocchi quelle aree. Se i cuscinetti delle zampe sono interessati, il tuo cane potrebbe essere zoppo o leccarsi i piedi. Una volta che quelle aree iniziano a riscaldarsi mentre il sangue ricircola a livelli normali, le aree interessate possono diventare rosse e gonfiarsi. Di solito sono dolorose da toccare in questo momento. Se il caso è più moderato, potrebbero esserci perdite di liquidi e piccole ulcere possono svilupparsi sul tessuto interessato.

Grave congelamento

Nel corso del tempo, le aree gravemente colpite diventeranno nere e la pelle si indurirà e si seccherà. Questa potrebbe essere una settimana o più dopo l’infortunio iniziale. Potresti notare un odore o una secrezione simile al pus. Questo deriva dall’infezione che cresce nel tessuto morente e morto. Alla fine, l’area diventerà fragile e si spezzerà o si spezzerà nel caso delle punte delle orecchie o della coda. Anche il congelamento è considerato cancrena secca.

Come trattare il congelamento nei cani

Se ritieni che il tuo cane abbia il congelamento, non strofinare le aree per cercare di aumentare la circolazione. In realtà causerai più danni. Invece, tieni delicatamente un asciugamano caldo (non caldo!) sulle aree che ti preoccupano per formare un impacco caldo, perché vuoi riscaldare lentamente i tessuti potenzialmente danneggiati. Se il tuo cane sta tremando, avvolgilo in un asciugamano caldo.

Se sono interessate vaste aree, potresti consultare il tuo veterinario in merito agli antidolorifici. Non usare farmaci umani senza chiedere al veterinario poiché alcuni sono tossici per gli animali domestici.

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Se le aree colpite progrediscono verso la cancrena secca, il veterinario può anche prescrivere antibiotici per far fronte a qualsiasi infezione. I tessuti gravemente colpiti possono staccarsi da soli o possono persino richiedere l’amputazione per prevenire un’ulteriore diffusione.

Prevenire il congelamento

È sempre meglio prevenire il congelamento in primo luogo piuttosto che doverlo curare! Se il tuo cane starà fuori per un certo periodo di tempo quando fa freddo, assicurati che abbia un riparo dal vento e dalle precipitazioni. Questo è importante anche per le razze canine del nord che amano il freddo e la neve.

I cani ad alto rischio di congelamento dovrebbero indossare cappotti, giacche o maglioni. Se c’è vento, pianifica abiti antivento. Nei giorni di pioggia, vestiti per cani impermeabili come impermeabili e stivaletti possono aiutare a mantenere le zampe calde. Molti cani non tollerano un cappello per tenere calde le orecchie o una fascia per la coda, quindi se questo è il caso del tuo cane, pianifica semplicemente uscite molto brevi. Potresti anche prendere in considerazione l’uso di pastiglie assorbenti per la pipì all’interno per i cani ad alto rischio quando fuori fa molto freddo piuttosto che portarli fuori per alleviare se stessi.

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