Come insegnare al tuo cane a sdraiarsi al momento giusto

Foto: Jason Donnelly

Quando insegno corsi di addestramento per cani, in particolare per cani da terapia, “giù” è uno dei primi cinque segnali su cui mi piace concentrarmi. Questo perché insegnare al tuo cane il comportamento di sdraiarsi è così utile in una varietà di contesti.

Un segnale in basso può essere utilizzato come elemento costitutivo per il tuo cane per imparare altri comportamenti e trucchi divertenti come “rotolarsi” o “andare a letto”. È anche la base per insegnare al tuo cane a rilassarsi o riposare accanto a te quando arriva la compagnia o quando vuoi portare il tuo cucciolo con te nel patio di un ristorante.

Quando segui questi passaggi semplici e veloci e crei opportunità di rinforzo positivo, il tuo cane imparerà a sdraiarsi al momento giusto in un batter d’occhio!

Cose da avere pronte prima di iniziare

Rinforzi davvero buoni e un pennarello

Un rinforzo (o talvolta chiamato “ricompensa”) è qualcosa che il tuo cane ama e che è facile da dare. Per il 99 percento dei cani si tratta di una sorta di cibo o di una piccola sorpresa gustosa. Cibi come hot dog tagliati, piccoli pezzi di formaggio (se il tuo cane non ha uno stomaco sensibile), carne per il pranzo o prelibatezze acquistate in negozio sono tutte buone opzioni. Lascia che il tuo cane scelga. Il tuo cane dovrebbe essere in grado di decidere quale tipo di rinforzo, dolcetto o pezzo di cibo vuole avere.

Un marker (o stimolo condizionato) è un suono o un segnale che individua (segna) il momento esatto in cui il tuo cane ha fatto qualcosa che gli è valso un rinforzo (il premio). Un clicker è un ottimo esempio di marcatore condizionato. Se non hai un clicker puoi usare una parola coerente come “sì” o “buono” o un segnale visivo come un pollice in su, ma scegline uno e seguilo.

Segna il comportamento nel momento in cui lo vedi. Più preciso e veloce è il tuo segno, più efficace diventa il tuo insegnamento. (Ai fini di questo articolo, utilizzeremo la parola “clic” per indicare quando contrassegni un comportamento. Se utilizzi un indicatore diverso, fallo invece di fare clic.)

Jason Donnelly

3 semplici passaggi per insegnare al tuo cane a sdraiarsi al momento giusto

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1. Attira il tuo cane in posizione sdraiata

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È più facile iniziare se hai già insegnato al tuo cane come sedersi al momento giusto. Chiedi al tuo cane di “sedersi” e poi, quando è seduto di fronte a te, usa un bocconcino per attirarlo in posizione sdraiata. Attirare è quando usi qualcosa che il tuo cane seguirà, come una sorpresa, per spostarlo in una posizione. Tieni il bocconcino davanti al naso del tuo cane e abbassalo lentamente verso il basso in modo che il naso del tuo cane punti tra le zampe e il bocconcino tocchi il pavimento. Il tuo cane probabilmente proverà a “seguire” con il naso, con il risultato che abbasserà le zampe anteriori e poi quelle posteriori. Nel momento in cui la pancia tocca il pavimento, fa clic e fornisce il rinforzo (trattamento). Ripeti l’operazione un paio di volte finché il tuo cane non inizia ad anticipare il movimento del bocconcino e inizia a muoversi in una posizione rivolta verso il basso, con la pancia che tocca il pavimento.

Suggerimento per l’istruttore professionista: più velocemente fai clic e poi fornisci un dolcetto, meglio è (un clic, un dolcetto!). Evita qualsiasi intervallo di tempo tra il clic e la consegna del bocconcino, altrimenti corri il rischio che il tuo cane non capisca quale comportamento gli è valso un bocconcino. Ad esempio, se si rialza prima che tu faccia clic e tratti, potrebbe pensare di essersi guadagnato il premio per essersi alzato, non sdraiato.

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2. Aggiungi un segnale visivo

Jason Donnelly

Ora puoi aggiungere un segnale visivo (segnale della mano), dissolvendo l’esca del trattamento. Scegli il segnale della mano: un dito rivolto verso il basso o la mano aperta con il palmo rivolto verso il basso funziona alla grande. Senza un dolcetto in mano, presenta lentamente il tuo segnale con un movimento verso il basso, come hai fatto con un dolcetto in mano nel passaggio precedente. Nel momento in cui il tuo cane si sdraia, fai clic e dagli subito un premio. Ripetere.

Suggerimento per l’addestratore professionista: è importante dissolvere l’esca del trattamento non appena possibile e utilizzare il trattamento come rinforzo solo una volta che il cane ha padroneggiato il segnale visivo.

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3. Aggiungi un segnale verbale

Jason Donnelley

Per aggiungere un segnale verbale, pronuncia il segnale “giù” e poi fai immediatamente un segnale con la mano. Nel momento in cui il tuo cane inizia a sdraiarsi, segna il comportamento (clicca) e dagli il bocconcino. Ripeti questo un paio di volte. Una volta che il tuo cane inizia a capire che dire la parola “giù” e usare un segnale con la mano significano lo stesso comportamento, puoi usare entrambi, decidendo quale segnale preferisci (o meglio ancora, il tuo cane lo fa) in contesti diversi. Poiché i cani prestano attenzione all’intera immagine (tutto il tuo corpo) durante una sessione di apprendimento, insegnare loro sia un segnale visivo che un segnale verbale migliora la comunicazione tra te e il tuo cane e può aiutare a prevenire la confusione.

Suggerimento per l’allenatore professionista: assicurati di non pronunciare il segnale verbale per il down nello stesso momento in cui mostri il segnale visivo. Altrimenti, il tuo cane impara che entrambi i segnali devono essere dati insieme prima di eseguire il comportamento. E assicurati che tutti nella tua famiglia utilizzino gli stessi segnali.

Attraverso il potere del rinforzo positivo puoi insegnare al tuo cane a sdraiarsi e ogni sorta di altre abilità e comportamenti utili. Con ogni nuovo comportamento appreso, il tuo cane diventa un cane fiducioso e felice, pronto ad accompagnarti in molte avventure.

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