Come differenziare la depressione stagionale dalla vera depressione nei cani?

Depressione stagionale o vera e propria depressione, non è sempre facile per il proprietario di un cane capire se l’apatia è temporanea e ciclica o se, al contrario, la depressione è già in atto. Senza cure adeguate, i rischi per il cane sono grandi e potrebbero morire. Cosa caratterizza il blues stagionale? Quali sono i sintomi della depressione? Come aiutare il tuo cane a ritrovare la gioia di vivere? Seguiteci per comprendere meglio e aiutare il vostro animale domestico a rimettersi in carreggiata.

Cos’è la depressione stagionale nei cani?

Il periodo invernale è favorevole alla depressione o alla depressione stagionale nei cani, nei gatti e negli esseri umani. Proprio come noi, i cani possono soffrire di tristezza improvvisa per il calo della luce in inverno. Poi ti fa sentire come se fossi imbronciato. Un trasloco, la partenza o la perdita di un membro della famiglia, sia esso un amico, un altro animale domestico o il proprietario, fanno precipitare il cane nella tristezza o nella depressione. La tristezza o stato di tristezza è un comportamento naturale e normale in tutti i mammiferi, il rischio è quando questo stato si instaura e persiste.

Perché questa tristezza invernale?

In autunno e inverno la quantità di luce si riduce drasticamente e produce effetti sul metabolismo dell’animale. La produzione di serotonina, l’ormone del benessere, diminuisce così come la necessità di impegnarsi nelle attività abituali. Allo stesso tempo, le notti più lunghe aumentano la produzione di melatonina, l’ormone responsabile dell’addormentamento. Alcuni dei nostri compagni a quattro zampe saranno quindi più sensibili a questa variazione della luce quotidiana e si lasceranno trasportare da una sorta di apatia.

Quali sono i segni del disturbo affettivo stagionale nei cani?

Conoscere bene il proprio animale permette di distinguere lo stato di benessere o disagio che potrà provare e che esprimerà in modo diverso dal nostro. Tra i sintomi di questo stato di tristezza troviamo:

• Una mancanza di motivazione per svolgere le tue attività preferite;
• Necessità di dormire più a lungo rispetto al resto dell’anno;
• Demotivazione a giocare o anche a fare una passeggiata;
• Una mancanza di appetito.

I cani che soffrono di depressione invernale cercheranno di ritirarsi dalle zone trafficate della casa e potrebbero mostrare disturbi comportamentali insoliti: distruzione, aggressività, mancanza di pulizia.

Quando il cane presenta uno o più di questi sintomi, è meglio consultare il proprio veterinario, poiché potrebbero essere segno di altre patologie. Se una bella passeggiata all’aria aperta non risveglia la gioia e il buon umore del vostro animale domestico, è probabile che non soffra di SAD, ma di un’altra condizione. È anche possibile che si sia instaurata una depressione più profonda; spesso è necessario un trattamento medico e comportamentale per far uscire il cane dal circolo vizioso della depressione.

Qual è la vera depressione nei cani?

Lo stress è una delle principali cause di depressione tra i nostri amici a quattro zampe. Diversi fattori possono favorire la comparsa di questa patologia.

Fattori che favoriscono l’insorgenza della depressione nei cani

Se per noi il trasloco è solo una formalità, il cambiamento di abitudini e punti di riferimento fa sì che alcuni cani si sentano stressati. Cambiamenti nel tuo ambiente come un trasloco, una ristrutturazione della tua casa, la partenza o l’arrivo di un nuovo membro in famiglia causeranno uno stato di insicurezza. Quando questo persiste, lo stress causato spinge gradualmente l’animale in uno stato di angoscia per poi trasformarsi, senza trattamento, in depressione. Altri fattori hanno la stessa probabilità di scatenare la depressione negli animali:

• La mancanza di attenzione e negligenza dei suoi proprietari;
• Mancanza di attività fisica;
• Mancanza di interazione con i pari;
• Abbandono o morte del proprietario.

Un soggiorno in una pensione o un semplice cambiamento di programma possono causare i primi segni di depressione in un animale ansioso che perde temporaneamente l’orientamento. Infine, se tu o uno dei membri della famiglia soffrite di una sindrome depressiva, ciò può causare depressione nel cane che percepisce la vostra profonda tristezza e risponde imitando i vostri stessi sentimenti.

Rilevare i segni della depressione nei cani

Come nel caso degli esseri umani, i cani depressi modificheranno i loro comportamenti abituali e rifletteranno così il loro stato di infelicità. Mentre alcune persone moriranno di fame, altre diventeranno bulimiche e mangeranno compulsivamente per esprimere la loro profonda tristezza. Altri cambiamenti nel comportamento del tuo cane ti avvisano di una possibile depressione:

• Un cambiamento nei periodi di sonno. L’adulto medio dorme dalle 12 alle 14 ore al giorno. Quando inizia la depressione, dormirà come un cucciolo, dalle 18 alle 20 ore al giorno.
• Solitamente non reattivo alle tue assenze, potrebbe mostrare segni di ansia da separazione. Guai, pianti, abbai o dispetti accompagnano poi la tua partenza.
• Quando sei presente, sospira, geme e piange senza una ragione apparente.
• Quando è depresso, il cane si isola. Si nasconde, cerca di isolarsi dalla presenza dei membri della famiglia e dei suoi coetanei.
• In uno stato di stress e ansia, può spesso leccarsi le zampe o qualsiasi altra parte della sua anatomia.

Di solito pulito o ben educato, può dimenticarsi in casa o rosicchiare il divano, le scarpe o qualsiasi altro oggetto anche se aveva perso questa abitudine una volta diventato adulto. Alcuni cani mostrano un vero disinteresse per le passeggiate, l’apprendimento, il gioco e talvolta possono diventare aggressivi. Alcune patologie che causano dolore possono presentare gli stessi sintomi. Se si nota un cambiamento nel comportamento del vostro cagnolino, è meglio consultarlo per eliminare qualsiasi causa patologica come dolori articolari o dentali, infezioni batteriche o eczema.

Quali azioni puoi intraprendere per aiutare il tuo cane ad affrontare meglio la depressione stagionale o a uscire dalla depressione?

Vittima di un attacco di depressione invernale, il cane può essere più appiccicoso o più distante. La tensione muscolare, l’ansimare o il leccarsi eccessivo possono segnalare una depressione stagionale e per evitare che si trasformi in depressione, ci sono diverse azioni a tua disposizione.

Come aiutare un cane che soffre di depressione invernale a ritrovare la gioia di vivere?

Se il maltempo raramente disturba i nostri piccoli compagni, il freddo, il vento e la pioggia possono limitare la nostra motivazione nel proporre loro le consuete lunghe passeggiate. Senza limitare il numero delle uscite o se il tuo cane è riluttante a mettere il naso quando fa brutto tempo, proponigli delle attività stimolanti in casa:

• Gli indovinelli e i puzzle aumenteranno il suo livello di dopamina e gli faranno tornare il sorriso in faccia;
• Per aiutarlo a spendere le sue energie e a mobilitare i suoi muscoli, crea un percorso a ostacoli utilizzando cartone, morbidi cuscini o ostacoli appositamente progettati per la casa. Varia i percorsi per mantenere il tuo cane stimolato e vigile. Non dimenticare di premiarlo per attivare i suoi neurotrasmettitori della dopamina;
• Offri al tuo cane nuovi sapori per stimolare il suo appetito e offrigli invitanti dolcetti.
• Programma passeggiate con gli amici che si sentono a proprio agio nelle loro zampe per risvegliare la loro socievolezza.

Oltre a implementare queste diverse attività che risveglieranno la sua vita quotidiana, fissa un appuntamento con il suo veterinario preferito. Un cambiamento nel comportamento del tuo piccolo compagno non è mai banale e può riflettere diverse patologie. Inoltre, la tristezza che si manifesta può trasformarsi rapidamente in depressione.

Cosa fare quando il cane soffre di vera e propria depressione?

I sintomi della depressione sono comuni ad altre patologie. Una consultazione veterinaria è la soluzione migliore per determinare le ragioni dell’apatia o del cambiamento di comportamento del tuo cane. Al termine della diagnosi, il veterinario prescriverà innanzitutto un trattamento omeopatico per dare sollievo al cane. Le azioni che il proprietario dovrà attuare in aggiunta a questi trattamenti naturali contribuiranno al suo recupero:

• Più sessioni di gioco per innescare la produzione dell’ormone della felicità: l’endorfina;
• Più attenzione al vostro cane in questo periodo difficile: carezze, carezze, grattini e complimenti gli verranno fatti più spesso, senza nuocere al suo bisogno di riposo;
• Saranno necessarie pazienza, comprensione e dolcezza per aiutarlo a ritrovare, poco a poco, la voglia di mangiare, camminare e giocare.

Quando la depressione segue la perdita di un altro amico a quattro zampe, è possibile limitare la tristezza che prova il tuo cane adottando un nuovo animale. Quest’ultimo però non potrà mai sostituire quello che se n’è andato troppo presto. Dovrai dare al tuo cane il tempo di formare un nuovo legame e non aspettarti che la depressione scompaia con l’arrivo di questo nuovo amico, ma questa presenza può dare sollievo al tuo animale e aiutarlo a rimettersi in carreggiata.

In alcuni casi l’amore, le attenzioni e l’omeopatia purtroppo non bastano per aiutare il cane. Il veterinario prescriverà quindi dei trattamenti medicinali affinché il vostro cane riacquisti la gioia di vivere.

Di Magali Laguillaumie – Pubblicato il 04/09/2024