Anestesia per cani: cosa significa quando il tuo cane “va sotto” per un intervento chirurgico

I cani sottoposti ad anestesia di solito sono sicuri, ma dovrai aiutare con il recupero. Golden retriever sdraiato in sala operatoria prima dell’intervento in anestesia

Su questa pagina

• Cos’è l’anestesia per i cani?
• Rischi
• Effetti collaterali e recupero

Il tuo veterinario dice che il tuo cane avrà bisogno di sedazione o anestesia per una procedura. Cosa significa esattamente? L’anestesia del cane può sembrare un po’ spaventosa all’inizio, ma spesso è necessaria ed è il modo migliore per mantenere il tuo cane sano e al sicuro durante le procedure mediche.

L’anestesia può comportare alcuni rischi per la salute, ma i farmaci sono generalmente sicuri per i cani sani che hanno bisogno di un dente estratto o di un intervento chirurgico neutro. La maggior parte dei cani si riprende bene dall’anestesia, anche se potrebbero aver bisogno di un piccolo aiuto da parte tua. Ecco cosa aspettarsi quando il tuo cane viene sottoposto ad anestesia o sedazione.

Cos’è l’anestesia per i cani?

L’anestesia è l’uso di farmaci per prevenire il dolore e l’angoscia durante le procedure mediche come la chirurgia. Il termine anestesia, a volte scritto anestesia, significa tecnicamente assenza di sensazione. Quando l’anestesia viene utilizzata nella medicina umana e veterinaria, consente ai medici di eseguire una varietà di procedure senza causare disagio ai pazienti.

Michelle Moyal, DVM e membro del Pet Yolo Editorial Review Team, afferma che esistono diversi tipi di anestesia utilizzati in ambito veterinario, a seconda della situazione. Poi c’è la sedazione, che è un po’ diversa.

Non esistono due cani uguali, quindi l’anestesia o la sedazione saranno soddisfatte in base alle esigenze individuali del tuo cane. Il tuo veterinario consiglierà anche test di laboratorio pre-anestesia per assicurarsi che gli organi del tuo cane funzionino correttamente e non ci siano malattie o malattie che potrebbero mettere in pericolo la procedura.

“I farmaci usati per l’anestesia si basano su organi correttamente funzionanti come fegato e reni”, afferma Moyal. “Mentre [lab work] non ci dice tutto ciò che accade all’interno del corpo, è l’opzione più semplice per aiutarci a cercare di garantire una procedura il più sicura possibile.”

Anestesia generale

Se il tuo cane ha bisogno di “andare sotto” per una procedura, è necessaria l’anestesia generale. Questi farmaci svolgono una varietà di funzioni vitali, dice Moyal, tra cui:

• Sedazione
• Sollievo dal dolore
• Amnesia (i pazienti non ricorderanno di essere stati sotto anestesia)
• Paralisi muscolare, che si traduce in perdita controllata di coscienza

La maggior parte dei veterinari utilizza una combinazione di farmaci iniettabili e un gas inalante per mantenere il livello di anestesia più sicuro ed efficace per il cane. Idealmente, facilita il lavoro del personale veterinario mantenendo il paziente a suo agio.

“Per i pazienti malati, l’anestesia generale è talvolta raccomandata in quanto consente un migliore monitoraggio e controllo delle variabili cardiorespiratorie rispetto a una semplice sedazione”, afferma Cristina de Miguel Garcia, DVM, MSc, MRCVS, Dip. ECVAAm e anestesista presso il College of Veterinary Medicine della Cornell University.

L’anestesia generale è necessaria per le procedure invasive, comprese le estrazioni dentali e gli interventi chirurgici intestinali. Lo stesso vale per gli interventi di sterilizzazione, castrazione e riparazione dei legamenti crociati.

Anestesia locale

Quando un cane non ha bisogno di essere incosciente per una procedura, il veterinario può utilizzare un agente paralizzante per bloccare temporaneamente la sensazione nervosa in modo che la procedura non causi dolore. Questo è proprio come le iniezioni che ricevi prima delle otturazioni dal dentista. L’anestesia locale può essere utilizzata quando i cani hanno bisogno di qualcosa come una piccola massa cutanea rimossa, dice Moyal. Tuttavia, poiché è improbabile che i cani rimangano fermi, il veterinario può utilizzare la sedazione insieme a un anestetico locale per procedure minori.

L’anestesia locale viene talvolta utilizzata in combinazione con l’anestesia generale perché può ridurre la quantità di farmaci anestetici necessari. Questo è comune per le estrazioni dentali: l’intorpidimento previene il dolore causato dal lavoro dentale, quindi il cane non avrà bisogno dei livelli di anestesia alzati per gestire il dolore.

Sedazione

Quando il tuo cane ha bisogno di una semplice procedura diagnostica, pensa ai raggi X o agli ultrasuoni, il tuo veterinario probabilmente sceglierà la sedazione, dice Moyal. Queste procedure non sono dolorose, ma il cane deve comunque stare fermo. È un po’ come la sedazione crepuscolare che le persone subiscono quando hanno una colonscopia o un piccolo intervento chirurgico.

“La sedazione, di per sé, è la depressione della consapevolezza”, dice Moyal.

In ambito veterinario, i sedativi iniettabili sono generalmente utilizzati per cani sani. Nei pazienti malati, l’anestesia è generalmente preferita alla sedazione. Questo perché la sedazione spesso richiede dosi di farmaco più elevate, che possono aumentare gli effetti collaterali, afferma de Miguel Garcia.

I sedativi orali possono essere prescritti per i cani che necessitano di sedazione a casa. Questi possono essere raccomandati per mantenere i cani calmi e consentire la guarigione dopo l’intervento chirurgico. I sedativi possono anche alleviare la paura e l’ansia a causa di temporali o fuochi d’artificio.

Rischi dell’anestesia per i cani

Moyal afferma che i rischi complessivi dell’anestesia sono piuttosto bassi nei cani sani. Veterinari e tecnici veterinari monitorano attentamente i pazienti durante l’anestesia e adottano misure preventive per ridurre i rischi. Sebbene le complicanze dell’anestesia siano relativamente rare, possono comunque verificarsi durante o dopo la procedura.

Aspirazione

L’aspirazione si verifica quando i cani inalano accidentalmente il contenuto dello stomaco nei polmoni e può accadere dopo la procedura o l’intervento chirurgico del cane.

L’anestesia indebolisce le vie aeree e rende facile per i cani rigurgitare e aspirare il contenuto dello stomaco. Questo è in parte il motivo per cui un tubo di respirazione viene inserito nelle vie aeree durante l’anestesia generale, impedendo ai liquidi di entrare nei polmoni. Viene rimosso una volta che il cane inizia a svegliarsi, e questo è il momento in cui l’aspirazione diventa più probabile.

I farmaci anestetici possono causare nausea e vomito e il contenuto dello stomaco in movimento viene inalato più facilmente, il che nei casi più gravi può portare a polmonite ab ingestis. Ecco perché è così importante trattenere il cibo prima dell’anestesia. I veterinari di solito raccomandano di digiunare i cani per circa 12 ore prima dell’intervento, ma assicurati di seguire le istruzioni specifiche per il tuo cane.

Altre complicazioni

Durante la procedura, il cane viene collegato a varie macchine che monitorano la frequenza cardiaca, i livelli di ossigeno nel sangue, la pressione sanguigna e la temperatura corporea. Sono tenuti al caldo con speciali sistemi di riscaldamento e coperte. Se i segni vitali iniziano a spostarsi a livelli malsani, il team veterinario regolerà il livello dei farmaci anestetici secondo necessità per mantenere il cane al sicuro. Possibili complicazioni durante e dopo l’anestesia includono:

• Bassa temperatura corporea (ipotermia)
• Bassa pressione sanguigna
• Bassi livelli di ossigeno
• Ritmo cardiaco anormale (aritmia)
• Battito cardiaco accelerato (tachicardia)
• Respiro lento
• Insufficienza d’organo (reni, fegato o cuore)
• Deficit visivo
• Convulsioni
• Reazione allergica

Cani con problemi di salute

Moyal osserva che i rischi dell’anestesia aumentano nei cani con problemi di salute. Ciò include le razze canine brachicefaliche (a faccia piatta) che, a causa delle loro vie aeree anormali, hanno un aumentato rischio di reflusso, quando l’acido dello stomaco ritorna nell’esofago o nella gola.

L’anestesia rappresenta anche un rischio più elevato nei cani con malattie renali, malattie del fegato o malattie cardiache. Anche i cani sottoposti a interventi chirurgici lunghi e invasivi che richiedono periodi più lunghi in anestesia sono ad alto rischio, afferma Moyal. Lo stesso vale per i cani più piccoli.

“Sono più difficili da monitorare e più inclini a diventare ipotermici”, afferma Moyal.

Se il tuo cane ha bisogno di una procedura anestetica, il tuo veterinario discuterà i rischi e i benefici per aiutarti a prendere una decisione informata.

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Effetti collaterali e recupero dell’anestesia del cane

Abbiamo visto tutti video divertenti di persone che si svegliano dall’anestesia dicendo cose stupide o comportandosi in modo generalmente pazzo. Bene, gli effetti collaterali dell’anestesia nei cani sono simili; semplicemente non si esprimono con le parole.

Gli effetti collaterali nei cani spesso includono piagnucolii o pianti quando si svegliano dall’anestesia. Possono sembrare disorientati o irrequieti, anche quando sono in piedi e camminano. Il tuo veterinario controllerà il tuo cane in ospedale fino a quando non sarà abbastanza sveglio per tornare a casa, ma alcuni cani dovranno rimanere durante la notte per il monitoraggio a seconda della procedura e della loro risposta all’anestesia.

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Il comportamento insolito del tuo cane potrebbe continuare dopo essere tornato a casa. Molti cani vocalizzeranno o sembreranno irrequieti, portando i genitori di animali domestici a preoccuparsi di soffrire. Questi segni sono spesso correlati all’anestesia, ma è importante parlare con il veterinario della gestione del dolore postoperatorio durante il recupero domiciliare.

La maggior parte dei cani si riprende dall’anestesia entro un giorno o due, ma potrebbero essere necessari diversi giorni prima che alcuni cani tornino completamente a se stessi. Ricorda, il tuo cane potrebbe avere ancora qualche guarigione da fare anche dopo che l’anestesia svanisce. Moyal ha alcuni suggerimenti per aiutare i cani durante il recupero chirurgico:

• Segui le istruzioni sui farmaci del tuo veterinario; ad alcuni cani verranno prescritti antibiotici e antidolorifici da somministrare a casa.
• Prepara una stanza per il tuo cane in un luogo tranquillo con luce fioca e una temperatura calda e riduci il numero di ostacoli di cui potrebbe aver bisogno per spostarsi. Assicurati di osservarli intorno alle scale ed evita le altezze per evitare cadute o lesioni.
• Non lasciare che il tuo cane lecchi o graffi l’area chirurgica, ciò significa tenere il cono acceso.
• Offri cibo altamente appetibile per incoraggiarli a mangiare (discuti prima di che tipo con il tuo veterinario) e fai frequenti pause per il bagno.
• Tieni il tuo cane isolato da altri animali o bambini, se necessario, potrebbero non sentirsi se stessi!

Il tuo veterinario è solo una telefonata, quindi non esitare a chiamarlo se hai domande o dubbi durante il recupero del tuo cane. È anche una buona idea tenere a portata di mano le informazioni per contattare i servizi veterinari di emergenza nelle vicinanze nel caso in cui succeda qualcosa fuori orario.