Abito per cani double merle: attenzione, pericolo!

Il mantello merle nei cani è attualmente molto richiesto. Chiamato anche abito arlecchino a seconda della razza, è molto popolare. Le macchie (variegazioni) blu o color fegato (rosse) trasmettono l’impressione che l’animale sia il frutto del lavoro di un valente pittore.

Per soddisfare una domanda sempre crescente, allevatori senza scrupoli producono i cosiddetti cani doppio merle, che possono causare vere e proprie sofferenze all’animale. In effetti, il rischio di ottenere cani con disabilità è moltiplicato. Con il senno di poi che abbiamo oggi, è possibile affermare che far nascere un cane doppio merle sia un abuso. Spiegazioni.

Cos’è un cane doppio merle?

Chiamato negli USA “lethal white”, un cane doppio merle è il risultato dell’accoppiamento di 2 cani merle. Infatti, quando sposi 2 animali di questo colore, producono statisticamente il 25% di doppi merle. Questi ultimi hanno quindi 2 copie del gene merle mentre ciascuno dei suoi genitori ne ha una sola (un solo allele sui 2 che compongono il gene). Il mantello è poi bianchissimo e gli occhi sono azzurri.

Molto spesso si combinano disabilità visive e uditive. I cuccioli possono nascere ciechi, sordi o entrambi. Possono anche essere colpiti in un occhio o in un orecchio. Tuttavia, questi gravi problemi di salute sono prevenibili. Basta non allevare 2 cani merle o portatori di merle, ma associare un portatore del gene merle e un non portatore. Introdurre nel matrimonio un cane di qualsiasi altro colore (non portatore) è una misura di sicurezza essenziale per evitare handicap.

Nota bene: un cane bicolore o tricolore può portare il gene merle nel suo genotipo se uno dei suoi genitori o nonni o anche un antenato più lontano lo ha e glielo ha trasmesso senza che fosse nel fenotipo (cioè nell’aspetto dell’animale ). Per questo conoscere e studiare i pedigree è fondamentale durante un matrimonio e fa parte di un lavoro di allevamento. Un individuo che considera l’allevamento dovrebbe essere altamente addestrato e ben informato.

La difficoltà per gli allevatori è soddisfare la domanda di cani merle, che sono molto ricercati, soprattutto l’Australian Shepherd, il cane preferito dai francesi oggi, il Border Collie o lo Shetland Shepherd. Ma tutte le razze che producono cani merle sono interessate. Tuttavia, poiché questo mantello è oggetto di una vera e propria mania, si è sviluppato anche tra razze che non lo sviluppavano prima, come il Siberian Husky, il Bulldog e persino lo Yorkshire e il Chihuahua. Infine, quasi 20 razze di cani sono colpite.

Sebbene la SCC (Société centrale canine) abbia vietato tali matrimoni in Francia dal 2017, così come il Kennel Club nel Regno Unito, i cuccioli doppio merle sono ancora venduti su Internet. E questi cuccioli (bianchi con gli occhi azzurri con il naso rosa) a volte vengono addirittura venduti a più in nome della rarità del mantello. Spesso, questo viene fatto presso allevatori non dichiarati che sfuggono al controllo della SCC. Succede anche che individui che non sono informati dei rischi decidano di dare una cucciolata al proprio animale. Alcuni allevatori, che mirano principalmente a produrre cuccioli merle in quantità, sopprimono i cuccioli doppio merle e recuperano più cuccioli merle (50%).

Quali problemi di salute hanno i cani doppio merle?

Il problema più comune è la sordità, che colpisce quasi l’85% dei cani doppio merle o “bianchi letali”. Questa sordità è congenita. Può essere totale o parziale. Ciò deriva dall’assenza di cellule ciliate nell’orecchio interno. Queste cellule sono essenziali per la percezione del suono.

Cecità (cane cieco) o disturbi visivi possono colpire anche questi cani. Questi disturbi oculari includono:

• Cataratta, che consiste in un opacizzazione del cristallino;
• Microftalmia, una riduzione dei bulbi oculari;
• Anisocoria, una differenza di dimensioni tra le 2 pupille, che causa problemi alla vista, mal di testa e dolore agli occhi;
• Uveite: infiammazione dell’occhio;
• Entropion: una rotazione verso l’interno della palpebra;
• edema corneale;
• Un problema al nervo ottico.

I danni agli occhi colpiscono il 70% dei cani doppio merle e il 17,5% sono totalmente ciechi secondo l’associazione Blanc comme neige.

Tra tutti i disturbi segnaliamo anche i problemi dermatologici:

• Sensibilità cutanea: irritazione, prurito, arrossamento, infezioni…
• Macchie bianche sulla pelle: hanno un impatto sulla salute della pelle;
• Eczema: un’infiammazione della pelle con sintomi fastidiosi o addirittura dolorosi;
• Dermatite: ipersensibilità allergica della pelle.

Inoltre, ci sono disturbi comportamentali come il DOC (disturbo ossessivo-compulsivo).

Alcuni animali combinano diversi handicap e sono sia sordi che ciechi. I padroni, incapaci di gestire le difficoltà del loro animale, praticano l’eutanasia mentre questi cani possono, se ben accompagnati, vivere la loro vita da cani. Questo, ovviamente, richiede adattamenti.

Oggi, questi risultati sono supportati da prove scientifiche. In effeti, l’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti d’America ha pubblicato un articolo nel 2006 in cui ha identificato il gene che ha causato il merle. La sordità, soprattutto nei bassotti, era associata ad essa: lo studio ha rivelato che quasi il 37% dei bassotti merle presentava una sordità lieve o totale. Il gruppo di controllo, composto da cani senza il gene merle, non presentava problemi di udito.

L’articolo cita anche uno studio che collega i disturbi agli occhi al mantello merle. Da altri studi risulta che anche le anomalie del cuore, dello scheletro e delle funzioni riproduttive sono anormalmente elevate in questi cani.

Allo stesso modo il Giornale di medicina internazionale veterinaria ha pubblicato nel 2009 uno studio basato su 153 cani merle e ha concluso che il rischio di sordità era aumentato.

Quali precauzioni dovrebbero prendere gli allevatori?

Un allevatore serio deve effettuare un test genetico. In effetti, i cani di tutti i colori possono portare il merle senza che appaia nel fenotipo. Solo un test del DNA può rilevarlo. Un campione viene quindi inviato ad un laboratorio che dispone di un analizzatore specifico e costoso che non tutti i laboratori hanno necessariamente. Solo pochi sono in grado di determinare se il cane ha il gene. Si trovano in particolare negli Stati Uniti, in Slovenia e nella Repubblica Ceca. Affinché il test sia veramente affidabile, il laboratorio deve offrire “alta risoluzione”. In caso contrario, i risultati non sono affidabili.

Quando il camice bianco invasivo non viene rilevato da questo tipo di test, è necessario controllare altri geni.

Una volta ottenuto il risultato del test, sarà quindi consigliabile sposare sempre un cane merle con un cane che non sia né merle né portatore. In effetti, un tale matrimonio non ha alcuna possibilità di produrre un doppio merle, il che evita tutte le complicazioni associate.

E se possiedi un cane doppio merle?

Hai comprato un cane doppio merle senza essere informato dei rischi? Come primo passo, è essenziale far controllare l’udito e la vista del tuo animale da un veterinario. Un cane che non può sentire o vedere (o sente da un orecchio, vede da un occhio) non è facile da diagnosticare quando non sei un professionista. Possiamo crederlo testardo o svampito quando ha un handicap. Se viene rilevata una disabilità, dovrai accompagnare il tuo animale nelle sue difficoltà, magari adattare la tua educazione e la tua quotidianità.

Dovrai anche monitorare la pelle del tuo cane per tutta la sua vita e reagire ai minimi segni di infiammazione o irritazione.

Se hai intenzione di far fare il tuo animale per una cucciolata, è essenziale rinunciare e farlo castrare o sterilizzare se è un doppio merle.

Se invece è un semplice merle, dovrai scegliere un compagno che non sia portatore del gene merle. Dovrai quindi studiare bene i pedigree o addirittura richiedere un test del DNA in modo che l’animale con cui stai pensando di allevare non abbia un gene merle.

È possibile ottenere informazioni dall’associazione bianco come la neve “. Viene in aiuto di questi cani doppio merle e fa molto lavoro di sensibilizzazione. Ricorda che se questi animali sono particolarmente carini, il fisico non è sufficiente perché un’adozione abbia successo. È essenziale essere consapevoli dei bisogni dell’animale, essere in grado di far fronte a determinati handicap e fornire l’attenzione di cui questi cani hanno bisogno. L’associazione aiuta anche nell’educazione di un cane sordo e/o cieco e spiega come addestrarlo a ricordare, insegnargli i comandi di base (seduto, sdraiato, ecc.).

I cani doppio merle, spesso Australian Shepherd e Shetland Sheepdog, ma anche altre razze tra una ventina, oggi provengono da allevatori non dichiarati o da privati. Infatti, sono vietati nei professionisti che allevano cani iscritti al LOF. Occorre quindi essere ben informati sui pericoli della riproduzione senza controllo genetico, perché i cani doppio merle sono per lo più portatori di disabilità. È anche importante non scegliere il tuo cane esclusivamente in base al colore del suo pelo. La conoscenza della sua stirpe e del suo carattere sono elementi determinanti.

In ogni caso non comprate mai un cane i cui 2 genitori sono merle e non effettuate mai un accoppiamento con il vostro cane merle e un altro dello stesso colore. Eviterete così una riproduzione con gravi conseguenze sui cuccioli.