15 fatti strani sugli scarafaggi che devi sapere!

Scarafaggi, scarafaggi, questi insetti odiati dai nostri interni sono in grado di provocare disgusto o fascino nella specie umana. Con più di 4.500 specie distribuite in tutto il mondo, la maggior parte dello scarafaggio vive allo stato selvatico dove rosicchia piante morte e funge da pasto per altri animali. Veri riciclatori della natura, gli scarafaggi raccolgono rifiuti, piante, piante in decomposizione e partecipano così alla ricostruzione della natura. Che lo odiamo o lo affasciniamo, questo animale a volte ha doti insospettate, che invadano o meno le nostre case.

1 – Un insospettato alleato dell’umanità

Come molti insetti e animali ritenuti dannosi, lo scarafaggio partecipa all’ecosistema della vita. È prima di tutto una fonte di cibo per gli uccelli e anche per alcuni umani che li consumano come prelibatezza in alcuni paesi. Rettili, mammiferi, uccelli lo mangiano. In alcuni paesi tropicali, oltre al ruolo di “decompositore” della materia vegetale, la blatta contribuisce all’impollinazione di alcune piante. Infine, grazie ai suoi escrementi, l’insetto partecipa all’emissione di azoto che fertilizza il terreno e permette la crescita di molte piante.

2 – Un insetto che sa resistere agli eventi peggiori

La loro grande capacità di adattamento fisiologico ha permesso loro di sfidare i secoli. La loro cuticola o guscio ha permesso loro di sfidare le diverse evoluzioni climatiche del nostro pianeta. Si ritiene che siano apparsi quasi 350 milioni di anni fa. Alcuni fossili di questi insetti risalgono a cinquanta milioni di anni fa. Non male per un insetto le cui dimensioni variano dai 12 mm ai 9 cm di certe specie esotiche.

3 – Un insetto sociale

Lo scarafaggio non è un insetto isolato. Vive più spesso in colonie. Il nido contiene almeno dieci individui. Comunicano attraverso i loro feromoni e le loro antenne. Si dice che l’odore di un congenere morto li faccia fuggire o almeno essere più discreti.

4 – Lo scarafaggio è un contorsionista

Il suo esoscheletro affusolato e piatto è costituito da un torace che di solito copre la testa. La sua forma ovale e appiattita dorso-ventralmente gli permette di infilarsi in fessure delle dimensioni di una moneta da 1 centesimo. Difficile stanarli senza un occhio di lince.

5 – L’insetto campione di corsa

Con una velocità di 1,5 cm al secondo, nemmeno Usain Bolt e il ghepardo possono competere con lo scarafaggio. Mentre abbiamo bisogno di 200 millisecondi di tempo di reazione quando incrociamo accidentalmente questo coleottero, ci vogliono solo da 20 a 50 millisecondi per reagire e scomparire. Se riesci a schiacciarlo, è senza dubbio che è alla fine della sua vita e ha perso la sua vivacità con la vecchiaia.

6 – Diverse paia di ginocchia

La velocità dello scarafaggio sarebbe dovuta alle 18 ginocchia distribuite su queste 6 lunghe zampe. Che gli permettono anche di intrufolarsi discretamente non appena accendi la lampada in cucina o in bagno. Infatti la sua velocità di 5 km/h corrisponde a 80 km/h per l’essere umano.

7 – Allo scarafaggio non piace essere sotto i riflettori

Discreto, l’insetto non supporta la luce. Si dice che sia lucifugo e predilige i luoghi bui, umidi e caldi. Spesso è difficile per il neofita affermare con certezza che uno – o meglio più – scarafaggi condividano la loro casa, perché sono molto discreti, salvo in caso di forte infestazione.

8 – Non ha paura di tuffarsi in acqua

Non c’è bisogno di pensare ad annegare l’invasore. Lo scarafaggio può rimanere sott’acqua per più di 40 minuti. Gli spiracoli, posti ai lati dell’addome che usano per respirare, si chiudono per impedire all’acqua di entrare. Resistono in apnea per quasi un’ora. Sebbene non sappiano nuotare, l’anatomia del loro corpo e la loro leggerezza gli permettono di galleggiare. Possono così colonizzare fognature e condutture senza troppo stress per la loro sopravvivenza.

9 – Un campione di sopravvivenza, anche senza testa

Con le tante capacità già elencate nella blatta, quest’ultima non ha paura di perdere la testa, beh solo per poche settimane. Studi scientifici hanno stabilito che le loro funzioni vitali non dipendono dalle loro teste. Se banchettassero e bevessero abbondantemente prima che le loro teste venissero tagliate, i loro corpi potrebbero sopravvivere ancora per qualche settimana prima di morire.

10 – Un insetto che non teme il digiuno

Lo scarafaggio può sopportare l’assenza di cibo per quasi un mese grazie ai grassi accumulati nel suo corpo. Tuttavia, ha bisogno di bere per resistere. Non può restare senz’acqua per più di 2 settimane, altrimenti la sua fine è assicurata.

11 – Un onnivoro con una forte progenie

Non contente di divorare anche carta e plastica a seconda della loro famiglia, le blatte femmine portano o depositano la loro ooteca per la sopravvivenza della specie. Nella sua vita, Madame Cockroach può deporre da 40 a 60 uova. Durante il periodo da 1 anno a 1 anno e mezzo di vita dell’insetto, la femmina darà alla luce quasi 35.000 discendenti.

12 – Lo scarafaggio: resistente ai batteri

Se questi ultimi sono portatori di batteri che si trovano nei loro escrementi e possono quindi contaminare il nostro cibo e gli elementi su cui circola l’insetto in cerca di cibo, le blatte hanno una difesa contro i patogeni. Infatti, il loro corpo produce una proteina che permette loro di distruggerli.

13 – Una fisiologia pronta contro le radiazioni nucleari

L’insetto è in grado di sopportare una dose di irradiazione letale 10 volte superiore a quella sopportata dall’uomo. La semplicità del suo organismo e delle sue cellule, che si dividono più lentamente delle nostre, lo proteggono maggiormente dalle radiazioni. Tuttavia, se possono sopravvivere a un’esplosione nucleare e sono più resistenti, un’irradiazione forte e prolungata si rivela letale per gli scarafaggi.

14 – Sebbene preferiscano il caldo, gli scarafaggi sono resistenti al freddo

Un insetto affascinante, i ricercatori non si stancano mai di testare la sopravvivenza dello scarafaggio in molte situazioni. È così che gli scienziati sono stati in grado di determinare i benefici della cuticola dello scarafaggio quando fa molto freddo. Duri e impermeabili, il loro esoscheletro li protegge dal gelo a -20°C per 10 minuti. Oltre a ciò, la sua sopravvivenza è numerata.

15 – Animale comunicante, lo scarafaggio utilizza diversi feromoni

Insetto gregario, lo scarafaggio comunica attraverso l’emanazione di odori non rilevabili per l’uomo, ma riconoscibili nel loro congenere:

• Feromoni di aggregazione da incontrare in un luogo o nido confortevole e rassicurante.
• Feromoni difensivi che producono quando si sentono in pericolo, questi saranno diretti verso l’aggressore.
• Feromoni sessuali femminili per attrarre il maschio. Toccando le antenne della blatta femmina, sviluppa quindi feromoni afrodisiaci che incoraggeranno la femmina a salire sul dorso per l’accoppiamento.

Vero pulitore della natura, onnivoro e velocissimo, lo scarafaggio non manca di sorprenderci per le sue spiccate caratteristiche fisiologiche. Questi ispirano lo sviluppo di nuovi processi di microingegneria, implementando nuovi sistemi adesivi o sviluppando robot in grado di sgattaiolare tra le macerie durante un terremoto.