Terapia occupazionale con i cani: Julia e Lucy sono una squadra ben collaudata

Quando i pazienti vengono allo studio di ergoterapia di Düsseldorf, non solo vengono ricevuti dalla terapista Julia Beermann, ma vengono accolti anche dalla loro assistente nera e rossa Lucy. Questa è una signora bassotto a pelo ruvido di quattro anni che è stata addestrata dal suo proprietario per diventare un cane di supporto terapeutico. A tale scopo, il terapista occupazionale riconosciuto dallo stato ha completato una formazione speciale per addestratori di cani con particolare attenzione alla terapia assistita da animali. “Non è obbligatorio per il mio lavoro, ma volevo farlo fin dall’inizio ed essere in grado di capire il mio cane in ogni momento”, spiega Julia Beermann. Insieme, Julia e Lucy offrono terapia occupazionale con i cani.

Terapia occupazionale con i cani: aiutare i pazienti con i trucchi del cane e l’empatia

Inutile dire che Lucy padroneggia tutti i comandi classici come “siediti”, “resta”, “aspetta” o “vieni” nel sonno. Inoltre, la cagna è all’altezza del suo soprannome, Lucy, il bassotto truccato, perché ha molti trucchi per cani nella manica: correre avanti e indietro nello slalom, saltare tra le sue braccia, asciugarsi le zampe sul tappeto o correre su di lei i piedi del proprietario (piedi su). Inoltre impila gli anelli, suona la chitarra e aiuta a pulire. E quando la signora bassa vuole attenzione, si toglie velocemente i calzini delle persone e li mette nel cesto della biancheria. Molti di questi trucchi sono utilizzati anche nella terapia occupazionale con i cani. Per alcune applicazioni, Lucy fa parte del gruppo e aiuta con tutte le sue zampe in modo che i pazienti stiano presto meglio. Nella terapia occupazionale, tuttavia, l’attenzione è rivolta maggiormente ai clienti. Perché le persone colpite di solito decidono attivamente e autonomamente sui contenuti della loro terapia. Naturalmente, anche al cane piace l’accarezzamento aggiuntivo come parte delle misure, ma risolvere i compiti insieme al cliente è la priorità. La naturale capacità di un bassotto di entrare in empatia è un vantaggio. E l’amichevole e comunicativa Lucy ha un sacco di assi nella manica.

Cos’è in realtà la terapia occupazionale?

La terapia occupazionale è una terapia quotidiana che si concentra non solo sulle capacità motorie, ma anche sul rafforzamento e sulla promozione della fiducia in se stessi e della fiducia in se stessi. Viene utilizzato in situazioni molto diverse, come difficoltà di concentrazione a scuola, dopo un incidente o con problemi di linguaggio. I clienti di Julia Beermann e Lucy includono pazienti adulti che necessitano di assistenza professionale dopo un ictus, il morbo di Parkinson o la sclerosi multipla (SM). Ci sono anche molti bambini che soffrono di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), autismo o sindrome di Down.

Il cane da terapia Lucy non fa differenza qui, si avvicina a ogni cliente in modo felice e completamente imparziale e prende d’assalto tutti con il suo aspetto da bassotto. Davvero tutto? Naturalmente, tutte le misure terapeutiche possono essere eseguite anche senza un animale, Julia Beermann lo sa, e non a tutti i clienti piace avere un cane intorno durante il trattamento. Ma la maggior parte delle volte l’assistenza agli animali è ben accolta e la terapia occupazionale con un cane è ben accetta. Lucy è spesso una sorta di rompighiaccio. Il legame uomo-cane elimina istantaneamente la tensione. Anche i clienti più introversi si scioglierebbero in pochi minuti e inizierebbero a giocare e parlare con l’animale. “I cani ottengono l’accesso molto più velocemente di qualsiasi terapista”, è convinto il professionista.

Quali sono i doveri di Lucy come cane da terapia?

In linea di principio, i cani possono e devono solo accompagnare la terapia occupazionale e motivarli a partecipare con il loro carisma positivo. Ecco perché Lucy è spesso presente nella stanza solo quando Julia Beermann si prende cura dei suoi clienti. Ma ogni volta che si adatta, anche la cagnolina di terapia occupazionale Lucy è attivamente coinvolta e supporta i pazienti piccoli e grandi nei loro compiti di concentrazione. Quindi gira la ruota della fortuna per selezionare le lettere, pesca le carte degli eventi o aiuta a raccogliere i mattoncini e le palline. Il contatto fisico con i cani aiuta soprattutto i bambini a rilassarsi. Un esercizio di concentrazione e di afferramento ricorrente, ad esempio, è contare gli oggetti. “Invece di contare le biglie, i miei clienti grandi o piccoli possono anche contare le leccornie per cani e averle pronte”, spiega il terapeuta. Questi vengono poi utilizzati nei compiti da risolvere. Sono eseguiti dagli stessi clienti, perché Lucy è addestrata in modo tale da non solo implementare i comandi del suo trainer, ma anche seguire le richieste dei pazienti. Ma non solo i bambini apprezzano l’ergo training quando Lucy ne fa parte. Anche l’allenamento della deambulazione all’aperto con il rollator è molto più divertente per gli adulti quando l’assistente a quattro zampe li motiva.

Visite alle case di riposo

Anche Julia Beermann e Lucy visitano regolarmente i loro clienti nella casa di riposo. I residenti prevalentemente anziani sono sempre felici quando visitano. Molti di loro avevano loro stessi un bassotto e amano ricordarlo. Quindi Lucy fa rotolare loro una palla morbida e li incoraggia a muoversi. Le piace anche essere accarezzata e fornisce compagnia. Insieme, il terapista e il bassotto in miniatura dimostrano piccoli trucchi e trucchi. Questo stimola mentalmente e fisicamente, favorisce la conversazione e semplicemente porta gioia nella vita quotidiana degli anziani.

Lucy riceve rinforzi da Balu

Affinché Lucy non debba fare tutto il lavoro da sola sulle sue corte gambe da bassotto, è sempre più supportata dal suo grande amico Balu. Questo è un pastore australiano che è attualmente in formazione e deve ancora imparare tutti i trucchi che Lucy ha già imparato.

Le pause e il tempo libero sono importanti

A differenza di noi umani, Lucy e Balu non hanno una giornata di 8 ore. Frequentano un massimo di due sessioni con i clienti al giorno. “È importante che i cani abbiano le loro pause regolari e possano riposare”, spiega Julia Beermann. Perché i compiti degli amici a quattro zampe possono sembrare giocosi, ma in realtà sono faticosi per gli animali. In pratica, c’è quindi una stanza relax separata per loro, in modo che possano rilassarsi nel mezzo, essere come cani e sdraiarsi a quattro zampe. Inoltre, il terapista occupazionale fornisce un programma di compensazione vario. Lucy e Balu non fanno sempre allenamento il lunedì. Inoltre, ci sono lunghe passeggiate nella natura, coccole e fasi di gioco. Comprensione delle esigenze dei cani, fiducia reciproca e tanto affetto: questa è la ricetta segreta per una squadra affiatata.