Sociopatia o disturbo gerarchico nei cani: cause, sintomi e prevenzione

Animale gregario, il cane vive in un gruppo sociale retto da regole che lo rassicurano. Patologia collettiva e non specifica dell’animale, insorge durante la pubertà, quando regole poco definite legano il cane a tutta la famiglia. Come si sviluppa il disordine gerarchico nei cani? Quali sintomi indicano la sociopatia del cane? Come possiamo prevenire questa patologia o sedare il rapporto tra il cane e i membri della famiglia o con i suoi coetanei?

Come può un cane diventare un sociopatico?

La sociopatia nei cani può essere interspecifica o intraspecifica. Questo disturbo dell’organizzazione sociale appare più spesso durante la pubertà del cane. Questa organizzazione funzionale consente normalmente la riduzione e la rapida risoluzione dei conflitti nel contesto delle interazioni intraspecifiche tra canidi. Definisce un quadro rassicurante e regolamentato quando condivide la sua vita con esseri umani o altri animali, si parlerà poi di interazioni interspecifiche.

Quando il padrone non impone divieti o autorizzazioni, l’animale non può trovare il suo posto all’interno del gruppo cane+uomo. La comunicazione va male e le incomprensioni porteranno gradualmente il cane verso comportamenti inappropriati e pericolosi, perché non sa cosa ci si aspetta da lui o non vuole obbedire. Quando questa patologia non viene rilevata in tempo, scivola lentamente in uno stato ansioso. Nel contesto della sociopatia intraspecifica, la disfunzione porta all’aggressività tra i cani stessi. Molto spesso, e senza rendersene conto, sono gli atteggiamenti dei proprietari a danneggiare la consueta gerarchia sociale degli animali. L’ignoranza dei comportamenti sociali naturali tra conspecifici porta a reazioni sempre più violente tra i protagonisti.

Sebbene questo disordine gerarchico si manifesti in modo più naturale quando il cane entra nella pubertà, la morte di un membro della famiglia o l’arrivo di un nuovo congenere possono scatenare la patologia nell’animale adulto.

Infine, questo squilibrio nel rapporto che si crea tra gli esseri umani del gruppo a cui appartiene sembra basarsi su un supporto genetico. Alcuni cani si adattano molto bene all’inconsistenza delle regole che vengono proposte all’interno delle mura domestiche mentre altri mostrano un temperamento incline a rifiutare o mettere in discussione le regole della famiglia che li accoglie.

Come riconoscere un cane sociopatico?

Diversi segnali dovrebbero avvisarti e incoraggiarti a consultare un veterinario comportamentista quando il tuo cane:

• Tieni d’occhio le entrate, le uscite e tutti i movimenti all’interno della casa;
• Impedisce che uno dei membri della famiglia o te stesso si avvicini alla sua ciotola, al suo giocattolo preferito o ai luoghi di riposo della famiglia come il divano o il letto;
• Controllare le interazioni familiari impedendoti, ad esempio, di coccolare il tuo coniuge;
• Imita un’interazione sessuale con te o con un membro della famiglia.

Oltre a questi privilegi sociali che il cane controlla, come richiedere sempre più spesso cibo a tavola, ulteriori sintomi guideranno il medico nella diagnosi di un disturbo gerarchico:

• Appropriazione e aggressione di bambini o di un membro della famiglia;
• Minzione o escrementi in punti strategici della casa;
• Distruzione attorno a porte o finestre;
• Distruzione di oggetti che ti appartengono.

Il cane sociopatico può anche decidere per te quali persone possono o non possono entrare nella tua casa. Diventa quindi iper vigile e monitora tutte le interazioni sociali della famiglia.

Molto spesso l’animale adotta comportamenti aggressivi che possono arrivare fino a mordere il proprietario, terzi o pari. Il cane affetto da un disturbo gerarchico presenta anche l’incapacità di restare solo.

Possiamo prevenire la sociopatia nei cani?

Non tutti i cani che salgono sul divano diventano sociopatici! Tuttavia, stabilire regole chiare all’interno della casa all’arrivo del cucciolo e per tutta la sua vita permette di ritualizzare le interazioni tra l’animale e l’uomo e di limitare le situazioni di conflitto.

Prevenire la sociopatia interspecie

Rituali e strutture forniscono la struttura necessaria per stabilire dei limiti e creare una relazione armoniosa tra il cane e i suoi proprietari. La distribuzione del pasto può essere ritualizzata per placare il cane. Quindi, sia che tu gli dia il suo pasto prima o dopo il tuo, incoraggiarlo a sedersi o sdraiarsi per prenderlo lo aiuta a capire il suo posto nella famiglia. Puoi anche limitare il tempo in cui mangi a 20 minuti. Oltre a ciò, svuota la ciotola e puliscila. È importante non dare mai da mangiare al cane mentre si è a tavola. Alcuni alimenti sono pericolosi per lui. E se proprio vuoi condividere un piatto con il tuo amico a quattro zampe, è sufficiente riporlo nella sua ciotola a fine pasto. Il cibo è una risorsa di cui devi tenere il controllo. Per evitare che il tuo cucciolo prenda il controllo dell’andirivieni di tutti in casa quando entra nella pubertà, scegli strategicamente il suo posto per dormire. Deve essere situato alla periferia dei luoghi di passaggio. Durante l’adolescenza, gli ormoni del tuo cane si risvegliano e potrebbe provare a cavalcare te o i tuoi familiari. Queste richieste fisiche devono essere rimproverate con fermezza e gentilezza. Infine, quando ti chiede una coccola o un gioco, ignoralo. Poi richiamatelo per una coccola o una partita a pallone. È importante non allontanarlo mai con violenza, altrimenti si rischia di creare terreno fertile per l’ansia nell’animale. Allo stesso modo, non forzare il tuo cane se non vuole essere accarezzato quando vuoi. La coerenza dell’educazione del cucciolo e del cane in pubertà deve essere basata sull’ascolto, sul rispetto e sulla fiducia per prevenire la comparsa di comportamenti sociali inappropriati e per creare e far crescere una bella amicizia.

Come prevenire il disordine gerarchico intraspecifico?

Per evitare la comparsa di sociopatia nei confronti dei suoi coetanei, il proprietario dovrà imparare a comprendere appieno i segnali specifici delle interazioni canine. I litigi tra cani e la paura che si feriscano gravemente sono spesso cattivi consiglieri e ci fanno adottare cattivi riflessi. Per evitare che uno di loro si trasformi in un cane sociopatico:

• Non imporre una gerarchia arbitraria ai tuoi cani. Osserva i loro comportamenti e determina chi è dominante. Non metterli mai in uno stato di uguaglianza, infiammerai solo un conflitto emergente.
• In caso di lotta è meglio non separare i cani. Corri il rischio di essere morso e morderanno di nuovo pochi minuti, ore o giorni dopo.
• Non punire il vincitore. Non capirà perché. Ha svolto il suo ruolo di regolatore mettendo un suo simile al suo posto.
• Non trattenere un cane che sta cercando di sfuggire a una situazione di conflitto o di minaccia con un altro cane.

Rispettando la gerarchia stabilita tra i vostri compagni a quattro zampe, limiterete notevolmente il numero di tensioni e aggressioni. Se, però, la tensione tra loro è palpabile, distogliete la loro attenzione dicendo “stop” con voce ferma e forte. In caso di aggressione, limita i danni distogliendo la loro attenzione con un rumore forte: il rumore del coperchio di un bidone della spazzatura o un fischio.

Cosa fare se il cane mostra già sintomi di sociopatia?

Quando il tuo cane mostra già segni di sociopatia o se ti ha morso senza una ragione apparente, è opportuno consultare al più presto un veterinario comportamentalista. Prima ci si prenderà cura dell’animale, migliore sarà la prognosi. Una volta confermata la diagnosi, verrà proposto il solo trattamento comportamentale quando gli attacchi sono occasionali e di scarsa gravità. Verranno praticati una serie di esercizi dalla famiglia e dal cane affinché trovi un posto libero all’interno della casa. Gli esercizi permetteranno ai proprietari di comprendere meglio i segnali emessi dal proprio compagno canino e di farsi comprendere meglio dal cane.

Quando nell’animale si instaura lo stato di ansia, il disordine gerarchico è presente da diversi anni e il rischio di aggressione da parte del cane è elevato, la terapia comportamentale viene abbinata a un trattamento farmacologico temporaneo. Il cane, così meno ansioso e tranquillo, sarà più aperto agli esercizi e finirà per trovare il suo posto all’interno della famiglia.