Rivista per gatti – Razze di gatti: tutto sul Bengala

gatto bengala

Il gatto del Bengala, chiamato anche gatto del Bengala, appartiene a una razza molto particolare. Sembra una “tigre domestica”, letteralmente. Gli allevatori scommettono su un tocco di sangue selvaggio nei gatti ibridi, come il Bengala o il Savannah, l’ultima moda in termini di allevamento felino. Cosa distingue un gatto ibrido e cosa bisogna tenere in considerazione quando nella nostra casa c’è un discendente di un gatto selvatico? In questo articolo troverai le risposte a queste domande.

All’inizio del XIX secolo, negli zoo europei si trovavano spesso grandi felini ibridi. Non erano esattamente molto pratici per gli zoo; ma fu presto e con successo che fecero il salto nel mondo dei piccoli felini: la creazione di gatti ibridi selvatici – frutto dell’incrocio di un gatto selvatico con uno domestico – si diffuse con entusiasmo. L’esempio più noto è proprio il Bengala, nato dall’incrocio tra un gatto domestico addomesticato e un gatto leopardo asiatico selvatico. Il risultato: una razza che affascina per il suo corpo allungato e lo straordinario colore del mantello, che, data la vicinanza ai suoi antenati selvaggi, richiede al suo fianco un proprietario esperto.

Una nuova razza affascinante

Il Bengala è una razza abbastanza recente. L’origine della creazione di gatti ibridi selvatici si trova negli Stati Uniti, dove il genetista Jean Mill ha effettuato, nel 1963, la prima esperienza di incrocio tra un gatto domestico e un gatto leopardo asiatico Prionailurus bengalensis bengalensis, proveniente dall’Asia meridionale. Il suo scopo era quello di ottenere una razza di gatti domestici addomesticati con l’aspetto originale dei loro antenati, i gatti selvatici.

Non si trattava però di un’idea nuova: il giornalista e artista britannico Harrison William Weir avrebbe già accennato, nel 1889, all’incrocio tra un gatto leopardo asiatico e un gatto domestico. Ci fu anche, tra il 1934 e il 1941, l’emergere di pubblicazioni belghe e giapponesi su incroci simili, sebbene Jean Mill fosse, in effetti, la maggiore influenza nella creazione del Bengala e il fondatore ufficiale della razza, noto a quel tempo, come Jean Sudgen. Jean Mill ha lavorato, nel 1946, in un centro di ricerca sull’incrocio delle razze per la materia della Genetica che ha insegnato all’università nordamericana UC Davis. All’inizio degli anni ’60 mise in pratica le sue idee e le sue conoscenze, incrociando gatti domestici con gatti leopardo asiatici. La prima generazione risultante dall’incrocio diretto tra un animale domestico e uno selvatico si chiama F1; i figli di un nuovo incrocio tra un F1 e un gatto domestico si chiamano F2 e così via. I gatti F1 e F2 tendono a mostrare un comportamento felino selvatico. Jean Mill ha nuovamente incrociato le femmine F1 con il genitore ed ha così ottenuto gatti F2. Dopo le successive due o tre generazioni, le cucciolate mostravano già un comportamento simile a quello dei gatti domestici. Jean Mill interruppe per qualche tempo i suoi esperimenti a causa della morte del marito; li riprese qualche volta nel 1970 quando ebbe l’opportunità di accettare le femmine ibride dello scienziato William Centerwall, che aveva incrociato gatti leopardo asiatici con gatti domestici per indagare sull’immunità alla leucemia felina. Questo fu l’inizio del moderno allevamento di gatti del Bengala, riconosciuto ufficialmente nel 1983 dalla International Feline Association TICA (in inglese, The International Cat Association). Ad un certo punto furono incrociate anche razze come l’Abissino, il Mau Egiziano e l’American Shorthair, con lo scopo di definire l’aspetto desiderato del gatto Bengala. Attualmente, solo i bengalesi sono utilizzati nell’allevamento, anche se solo gli animali dalla quarta generazione in poi (F4) sono ammessi nelle mostre. Sono considerati, dalla quarta generazione, gatti con una personalità mansueta come quella di quelli domestici.

Da allora, il Bengala ha guadagnato un grande seguito e, nel frattempo, TICA ha registrato più di 60.000 razze feline di razza pura. Tuttavia, non tutte le associazioni di allevatori sono apologeti dei gatti ibridi, come nel caso della CFA Association of Cat Breeders (Cat Fanciers’ Association), che non riconosce alcuna razza che discenda dai gatti selvatici.

Aspetto

Una volta conclusa la storia del Bengala, un gatto dalle origini così particolari, sorge spontanea la seguente domanda: che aspetto ha un gatto ibrido?

Essendo una razza ibrida, i bengalesi sono generalmente più grandi degli altri gatti; il suo corpo agile e atletico può pesare fino a 7 kg e misurare circa 70 cm di lunghezza. Le sue zampe sono larghe e forti e la sua testa, al confronto, molto più piccola; risaltano i suoi zigomi alti e i grandi occhi a mandorla, solitamente blu o verdi. Le orecchie sono piccole, con punte arrotondate e una base larga. La cosa più sorprendente di questa razza è la sua immagine selvaggia. La sua pelliccia a grandi macchie e rosette, il suo ventre pallido e le strisce sulle zampe anteriori gli conferiscono un aspetto molto simile a quello dei suoi antenati – anche grazie a questo ha un numero enorme di estimatori.

Il colore di base può essere arancio, oro, giallo scuro o sabbia; il motivo glitterato è frequente. Sono note varietà marmorizzate e maculate.

• Marmorizzato: il Bengala “marmorizzato”, o marmorizzato, assomiglia ad altre razze con motivo tigrato, o soriano. Tuttavia, le tue macchie dovrebbero assomigliare il meno possibile a quelle di un gatto domestico.
• Maculato: il mantello maculato è uno dei più ricercati in questa razza, poiché i bengalesi maculati, con le loro macchie e macchie, assomigliano ai gatti leopardo selvatici. All’interno di questa varietà c’è una differenza tra il motivo a rosetta, con macchie bicolore, e il motivo a macchie di un solo colore.
• Sparbled: un motivo che non è né marmorizzato né rosettato è chiamato sparbled, sebbene non sia ufficialmente riconosciuto. Il mento, il petto e le gambe possono apparire in gamme di colori che variano tra il crema e il bianco, in contrasto con il tono dei lombi e del dorso. Idealmente, gli occhi, le labbra e il naso dovrebbero essere delimitati da sottili linee nere.L’aspetto selvaggio non è l’unica cosa che rende questa razza così speciale!

Personalità

Dalla terza generazione, i gatti del Bengala sono già considerati mansueti, sebbene siano animali attivi con personalità, conseguenza della loro eredità selvaggia. Per questo motivo si consiglia di avere in casa uno di questi modelli solo dalla quarta generazione in poi; allo stesso modo, solo questi possono apparire nelle mostre. Secondo le linee guida dello standard di razza, il gatto del Bengala è «affidabile, attento, curioso e amichevole».

I bengalesi sono indubbiamente gatti divertenti, oltre che intelligenti e coraggiosi, quindi hanno bisogno di molte attenzioni, affinché il loro istinto vada nella giusta direzione. I suoi ammiratori dicono spesso che i tipici giochi e dolcetti non sono sufficienti per intrattenere un gatto ibrido. L’addestramento al bersaglio e il lavoro con i clicker sono adatti per creare un ambiente senza spazio per la noia. I bengalesi amano arrampicarsi e amano l’acqua. Avendo la possibilità di uscire all’aria aperta in tutta sicurezza, non si annoieranno e potranno così saziare la loro voglia di movimento. Idealmente dovrebbero avere a disposizione un ampio giardino; una veranda riparata con diversi oggetti con cui giocare è una buona alternativa.

Sono gatti sicuri di sé ma dominanti e, a volte, possono anche diventare aggressivi, motivo per cui possono sorgere problemi quando socializzano con altri gatti anch’essi territoriali. Tuttavia, non è affatto consigliabile avere un solo Bengala; alcune razze tranquille come Persiani o British Shorthair possono essere buoni compagni. In ogni caso, una convivenza armoniosa tra due animali dipende sempre dalla personalità di ognuno di loro.

Quando si parla di razze ibride, l’allevamento individuale di ogni gatto è particolarmente importante. Se è vero che dentro ogni gatto domestico vive una piccola bestia, chi ha sangue selvaggio più vicino alla propria stirpe finisce per far conoscere più facilmente questo patrimonio.

I bengalesi di prima generazione, ad esempio, non sono affidabili come le altre razze e occorre molta pazienza finché non si abituano a nuove persone e ambienti. Un aspetto da rispettare quando si adotta un gatto, indipendentemente dalla razza, è però più rilevante nel caso del Bengala: acquistate solo da allevatori professionisti che apprezzino l’importanza della socializzazione e dell’allevamento e che possano sostenervi durante i primi momenti di convivenza.

Un Bengala a casa

I gatti del Bengala appartenenti al periodo compreso tra la prima e la quarta generazione sono considerati animali selvatici; la legislazione di alcuni paesi li classifica come specie protetta. Alcune di queste leggi prevedono determinati requisiti per poterli avere, come avere uno spazio minimo, in quanto non sorprende che la docilità dei bengalesi delle generazioni F1 e F2 sia molto diversa da quella dei gatti domestici. Un professionista che alleva gatti del Bengala delle prime generazioni deve essere in grado di offrire loro le giuste condizioni.

I bengalesi della generazione successiva hanno già un carattere più simile a quello di altri gatti attivi senza sangue selvaggio. Da questo momento in poi, possedere un gatto ibrido non è molto diverso dal possedere qualsiasi altro gatto energico. Poter stare all’aperto in sicurezza o poter stare in un portico riparato con posti dove arrampicarsi, giocare, grattarsi e nascondersi è perfetto per liberare la tua energia. Cambia di volta in volta l’ambiente che ti circonda, fornendoti nuovi stimoli; una ciotola d’acqua sotto il portico?, spazi adatti per arrampicarsi in un giardino sicuro? – lascia correre la tua immaginazione. Dopo alcune settimane di convivenza con un Bengala, i termini clicker e allenamento al bersaglio non ti suoneranno strani. Sono affascinati dai giochi di intelligenza e ci sono numerosi giochi specifici per gatti, è molto probabile che ne troverai qualcuno interessante tra i giochi per cani. Dal momento che amano l’acqua, le piscine per gatti sono un’ottima opzione per trascorrere dei bei momenti, sia all’aperto in estate che a fare il bagno in inverno.

Avere un Bengala può essere un lavoro molto impegnativo per i proprietari che sono abituati a razze più tranquille; tuttavia, essendo un animale intelligente e audace, è davvero divertente passare del tempo con lui.

assistenza sanitaria bengala

Come razza giovane, il Bengala è un animale estremamente sano. Nonostante ciò, nel 2011 è stata scoperta una malattia genetica che causa la degenerazione della retina durante il primo anno di vita e che potrebbe portare alla cecità.

La cosa migliore che si può fare per la salute del Bengala è offrirgli una dieta adatta alla specie, oltre a controlli annuali dal veterinario. Molti proprietari di gatti Bengala e Savannah li nutrono con cibi crudi, perché un numero elevato di queste razze soffre di sensibilità al cibo industriale e ai batteri alimentari. In linea di principio, il cibo pronto di qualità, venduto in lattina o in terrina, offre al tuo gatto tutto ciò di cui ha bisogno per una vita lunga e sana. Se si opta per il cibo crudo, è essenziale familiarizzare con le sue particolarità e condizioni. Con i giusti complementi e integratori naturali, puoi essere sicuro che il tuo gatto sia nutrito correttamente.

Come trovare l’allevatore giusto

Come avrai sicuramente notato, questa è una razza davvero interessante. Se, dopo aver letto questo articolo, ti senti affascinato da questo gatto, c’è un ultimo passaggio: dove trovare questo eccezionale felino?

Tenendo presente che si tratta di una razza ibrida recente, non è facile trovare un allevatore professionista, ammesso che tu abbia gatti di generazioni precedenti alla F4. Un allevatore di fiducia si assicura che possedere un gatto del Bengala sia sicuro per te e la tua famiglia; per questo stabilirà, nel minor tempo possibile, un primo contatto tra il gattino e la sua futura famiglia e lo accompagnerà all’arrivo nella nuova casa. Se sei un membro di un’associazione di allevatori, significa non solo che ti preoccupi per l’allevamento responsabile, ma che ti assumi anche la responsabilità della salute dell’animale. Tutto ciò richiede di prendersi cura della salute dei genitori prima della traversata, effettuando test diagnostici per rilevare eventuali patologie genetiche ed esami veterinari della madre durante la gravidanza. Dopo la nascita, un veterinario esamina i gattini, li vaccina, esegue il trattamento antiparassitario e stabilisce le linee guida dietetiche. Certo, tutto questo ha un costo, che si riflette sul prezzo di acquisto: un gatto del Bengala può arrivare a costare fino a 1000 euro. Il prezzo di una copia destinata all’allevamento potrebbe essere leggermente superiore. Il creatore non si arricchirà certo, visto che gli importi coprono solo le spese…

Anche se consideri questo prezzo troppo alto, non rivolgerti mai ad allevatori non professionisti che offrono cuccioli senza alcun tipo di documentazione. In generale, risparmiano sulla selezione dei genitori e sulle cure veterinarie. Raramente socializzano la loro prole e non dedicano il tempo necessario ai gatti ibridi per una crescita sana, sia fisicamente che psicologicamente.

La fiducia deve essere reciproca, quindi non bisogna allarmarsi se l’allevatore, come condizione per la consegna dei suoi animali, stabilisce determinate condizioni, come la castrazione o la garanzia che il gatto possa godere di uno spazio all’aperto. Come hai avuto modo di leggere, una razza di origine ancestrale come questa ha esigenze ben precise. L’obiettivo ora è offrirti una vita che corrisponda alle tue esigenze.

I nostri auguri di grandi momenti divertenti con il tuo Bengala!