Qual è la differenza tra un calabrone e un’ape carpentiere?

Se non cedi al panico quando un insetto ronzante ti si avvicina e ti gira intorno, potresti aver notato che non stanno cercando di pungerti ma semplicemente vengono a curiosare nella speranza di trovare qualcosa di interessante per loro, oppure si spostano nell’alveare o in un luogo in cui foraggiare.

Se vuoi andare un po’ oltre nella descrizione di questi insetti molto importanti nell’ecosistema, ecco un articolo che fa il punto su ciò che distingue il calabrone dall’ape carpentiere.

Chi è il calabrone?

Il suo nome sarebbe direttamente correlato al rumore che emette in volo, il termine “drone” utilizzato in musica corrispondente ad un suono di basso continuo. Più tarchiato e peloso di un’ape, il calabrone terrestre (Bombus terrestre) vive in colonie di nuova creazione ogni anno. I peli che ricoprono il suo corpo lo proteggono dal freddo. Ha anche la capacità di produrre calore corporeo, che l’ape non ha. Questo è il motivo per cui i bombi sono in grado di nutrirsi a partire da 5°C.

È un imenottero: ha quindi due paia di ali membranose che spesso si uniscono a riposo, il che può dare l’impressione che l’insetto abbia solo 2 ali invece di 4. Il corpo è generalmente nero e giallo. Può misurare tra 6 mm e 2,5 cm di lunghezza. Ma le sue dimensioni dipendono dal suo status nella colonia. La regina è la più grande e può raggiungere i 3,2 cm di lunghezza. Le operaie sono di taglia intermedia e possono misurare 1,8 cm di lunghezza. Per quanto riguarda i maschi, sono lunghi al massimo 1,7 cm. Sono insetti molto poco aggressivi che sono impollinatori molto attivi.

Se mai devono pungere per difendere l’alveare o per difendersi, non muoiono perché il loro pungiglione è liscio, come quello della vespa.

Chi è l’ape carpentiere?

L’ape carpentiere (Xylocopa violacea), è una vespa di belle dimensioni: il suo corpo peloso e massiccio può misurare 3 cm di lunghezza e le sue ali possono estendersi oltre 8,5 cm di larghezza. Come tutti gli imenotteri, ha quattro ali. Il suo corpo è nero-bluastro e le sue ali violacee. Tuttavia, come regola generale, gli esseri umani non apprezzano molto i piccoli animali troppo scuri e si preoccupano. A volte è soprannominato “calabrone nero” o “calabrone blu”. Ma questo non è giustificato poiché non è della stessa sottofamiglia del calabrone.

Questa ape è chiamata “falegname” perché fa il nido nel legno che riesce a scavare grazie ad un paio di potenti mandibole. Ecco quello che potrebbe essere un secondo motivo per preoccuparsi della sua presenza: ma questo insetto solitario è interessato soprattutto alle strutture tipo fienile, e in genere già in cattive condizioni. Non è neanche lontanamente devastante come altri insetti come termiti e coleotteri domestici, soprattutto perché fa un rumore piuttosto impressionante, a differenza degli altri che producono un suono più debole.

Può pungere ma la sua puntura è particolarmente piccola rispetto alle dimensioni dell’insetto.

Possiamo confondere il calabrone e l’ape carpentiere?

Beh no ! La differenza essenziale, immediatamente visibile ad occhio nudo, sta nel colore della carrozzeria. Il calabrone sfoggia il giallo mentre l’ape carpentiere è uniformemente nera.

Il calabrone, invece, può essere confuso con altri due insetti.

Può essere confuso con un dittero chiamato Volucelle bourdon (Volucella bombylans) che non ha le due antenne del calabrone e la cui sagoma è un po’ meno tozza, avvicinandosi piuttosto alla mosca.

Può anche essere confuso con il “falso calabrone”, nome dato all’ape maschio che non ha il pungiglione e non raccoglie né nettare né polline. Non si osserva frequentemente perché il suo ruolo fondamentale è quello di accoppiarsi con la regina. Poi muore rapidamente.