Probiotici per cani: usi, vantaggi e precauzioni

Foto: Hillary Kladke/Getty

I probiotici sono di gran moda in questi giorni. Sembra che non si possa sfuggire alla pubblicità di yogurt o integratori probiotici che promuovono la regolarità e aiutano con problemi gastrointestinali. Forse hai anche mangiato yogurt dopo aver preso antibiotici per ripristinare i batteri benefici nel tratto gastrointestinale o hai preso un integratore probiotico per alleviare i disturbi gastrointestinali.

Ciò potrebbe portare i genitori attenti di animali domestici a chiedersi se i probiotici siano buoni anche per i cani. I probiotici hanno sicuramente un posto nella salute del cane, non come una panacea, ma come un modo per aiutare a supportare varie funzioni corporee.

Il microbioma

Prima di parlare di probiotici, è utile comprendere il microbioma. I cani (e tutti gli animali, compreso l’uomo) hanno un equilibrio di microrganismi nel tratto gastrointestinale che acquisiscono alla nascita. Il microbioma gastrointestinale del cane contiene varie forme di batteri benefici e microrganismi simili che aiutano i cani in diversi modi, tra cui:

• Aiutare la digestione
• Protezione contro i microrganismi dannosi
• Aiutare a regolare il metabolismo
• Fornire vitamine per benefici nutrizionali
• Sostenere il sistema immunitario

È una relazione simbiotica, il che significa che sia il cane che i microrganismi trarranno beneficio da un microbioma sano.

Esistono anche prove che il microbioma svolge un ruolo nella salute mentale. “Il tratto gastrointestinale e il cervello del tuo cane sono in costante contatto e i microrganismi adeguati nell’intestino possono aiutare con la regolazione mentale ed emotiva”, secondo il Cornell University College of Veterinary Medicine (CUCVM).

Il microbioma intestinale di un cane può risultare squilibrato per una serie di motivi, tra cui malattie, uso di farmaci, stress e malnutrizione. Fortunatamente, gli integratori probiotici possono essere in grado di aiutare a ricostituire i batteri benefici e migliorare la salute.

4 consigli per aiutare un cane sottopeso ad ingrassare

Cosa sono i probiotici?

I probiotici sono batteri benefici che supportano un microbioma intestinale sano e ricostituiscono i batteri sani quando si verifica uno squilibrio. I prodotti probiotici possono contenere uno o più ceppi di batteri benefici. Molti includono vari ceppi di Bifidobacterium e Lactobacillus.

I probiotici si trovano in molti cibi e bevande fermentati come yogurt e kefir, ma i latticini non sono ideali per i cani, soprattutto in grandi quantità. Diverse marche di cibo per cani commerciale rivestono le loro crocchette con probiotici per aiutare la digestione e promuovere la salute. Inoltre, i probiotici sono disponibili come integratori alimentari che possono essere somministrati terapeuticamente ai cani.

I probiotici commerciali si presentano spesso sotto forma di capsule, paste, liquidi, polveri e prodotti da masticare. Possono essere aggiunti al cibo per cani o somministrati direttamente per via orale.

In che modo i probiotici possono aiutare i cani?

I probiotici per cani funzionano aggiungendo batteri benefici al tratto intestinale, mantenendo così un microbioma sano. Sia i cani sani che quelli con problemi di salute possono trarre beneficio dal trattamento probiotico. Il tuo veterinario può raccomandare probiotici al tuo cane per aiutare con:

• Problemi gastrointestinali come la diarrea
• Recupero del microbioma gastrointestinale dopo l’uso di antibiotici o steroidi (come il prednisone)
• Stress e ansia
• Allergie
• Condizioni della pelle
• Nefropatia
• Malattia del fegato
• Disturbi del sistema immunitario (usare con cautela nei casi gravi)

È importante capire che i probiotici da soli in genere non sono sufficienti per trattare queste malattie. Il tuo veterinario può raccomandare una serie di altre terapie insieme ai probiotici.

Scegliere i probiotici per il tuo cane

Esistono diversi integratori probiotici sul mercato per esseri umani e animali domestici. Anche se questo può sembrare ovvio, è meglio usare probiotici specifici per gli animali domestici e tenere per te le opzioni umane. Sebbene sia improbabile che i probiotici umani danneggino gli animali domestici, probabilmente saranno inefficaci perché il microbioma canino è diverso dal nostro.

Gli integratori alimentari non rispettano gli stessi standard dei prodotti farmaceutici soggetti a prescrizione, quindi le indicazioni sull’etichetta potrebbero non essere accurate. Quando si sceglie un probiotico, è importante scegliere quelli prodotti da una fonte attendibile. Il tuo veterinario può aiutarti a scegliere il prodotto più adatto al tuo cane.

Il tuo veterinario può fare ricerche per garantire che il prodotto sia stato testato per la presenza di ceppi batterici benefici e che i batteri possano sopravvivere agli acidi digestivi ed essere assorbiti nel tratto gastrointestinale del cane. I prodotti veterinari più popolari includono FortiFlora di Purina (un additivo alimentare in polvere) e Proviable di Nutramax (capsule e pasta), ma ci sono molti altri marchi.

Tutto quello che devi sapere su vitamine e integratori per cani, oltre a 10 opzioni di alta qualità

Prebiotici contro probiotici

Prebiotici e probiotici possono essere facilmente confusi, soprattutto perché lavorano insieme nel corpo. Ma «i prebiotici sono fibre di cui si nutrono i probiotici», precisa il CUCVM. Il tuo veterinario potrebbe consigliarti una dieta specifica o un integratore di fibre per nutrire il microbioma del tuo cane e aiutare i probiotici a funzionare in modo più efficace.

Avvertenze e precauzioni

La buona notizia: i probiotici sono generalmente considerati sicuri per i cani, anche se non sono sempre utili nel trattamento dei problemi di salute. Alcuni cani possono essere sensibili ai probiotici o agli ingredienti degli integratori, che possono causare vomito o diarrea. I probiotici dovrebbero essere usati con cautela nei cani con gravi carenze immunitarie poiché possono peggiorare la situazione. Ricordatevi di consultare un veterinario prima di utilizzare integratori o farmaci per il vostro cane.

questa pagina è stata utile? Grazie per il tuo feedback! Dicci perché! Altro Invia