Otite nel cane: sintomi, diagnosi, trattamento e prevenzione

Esistono diverse forme di infezioni all’orecchio nei cani. Queste patologie dell’orecchio, talvolta ricorrenti, sono comuni e le loro cause sono numerose. Un’infezione all’orecchio è solitamente dolorosa e richiede sempre una visita dal veterinario perché la negligenza può portare a complicazioni. Il trattamento deve essere seguito rigorosamente e per tutto il tempo necessario. Focus sulle infezioni dell’orecchio nei cani.

Otite nel cane: possibili cause

Ecco le numerose cause di infezioni alle orecchie nei cani.

Un corpo estraneo

Un corpo estraneo può depositarsi nel condotto uditivo dell’animale, provocando un’otite media unilaterale, cioè si verifica solo in un orecchio. Questa patologia molto spesso è causata da una spighetta che si infiltra durante una passeggiata nei campi. Questo scenario è quindi abbastanza comune tra i cani da caccia e più in generale tra coloro che passano molto tempo a curiosare nelle zone dove abbonda l’erba. Un corpo estraneo provoca infezioni o infiammazioni e il timpano del cane può essere perforato. L’animale scuote la testa, sembra imbarazzato, ma soprattutto avverte un dolore violento all’orecchio.

Un’allergia

L’otite allergica si riscontra solo in alcuni cani con ipersensibilità specifica. Pertanto, la condizione può verificarsi in seguito all’ingestione di cibo (origine alimentare), a seguito di un morso o in caso di allergia al polline derivante dal morso di un parassita (origine ambientale). Poiché il cane si confronta regolarmente con l’allergene, sviluppa una forma ricorrente di questo tipo di otite. Oltre al dolore localizzato, il cane presenta sintomi associati come problemi cutanei sul corpo, sugli arti, intorno agli occhi, nonché prurito più o meno forte.

Un parassita

Diversi acari possono essere responsabili dell’otite nei cani perché l’infiammazione si verifica in seguito alla loro presenza nel condotto uditivo.

Un batterio o lievito patogeno

Batteri e funghi crescono nell’orecchio di un cane quando la flora naturale viene disturbata o distrutta. C’è un cattivo odore che fuoriesce dal condotto uditivo e una secrezione purulenta. Tale otite può essere causata da un morso profondo nelle immediate vicinanze dell’orecchio, dall’uso di bastoncini di cotone, da un’estesa spogliatura delle orecchie, da un mucchio di capelli, da un accumulo di cerume che forma un tappo, da bagni frequenti in cui entra acqua la pipa ripetutamente…

Da notare che anche tumori e polipi possono essere causa di otiti medie oltre che esterne. Tuttavia, i cani raramente vengono colpiti da infezioni alle orecchie a causa di un tumore nel condotto uditivo o di un polipo infiammatorio. D’altra parte, queste cause sono molto più comuni nei gatti. Infine, l’ipotiroidismo e alcune patologie autoimmuni sono fattori che favoriscono le infezioni dell’orecchio.

Otite nel cane: le diverse tipologie

Un cane può soffrire di otite interna, esterna o media.

Otite interna

Colpisce l’orecchio interno, organo che permette la percezione delle onde sonore e che svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento dell’equilibrio del corpo. Può essere la causa di un’otite (interna), ma questo è abbastanza raro nei cani.

Otite esterna

Questa forma molto comune nei cani si riferisce all’infiammazione del condotto uditivo che si estende fino al timpano. Il cane soffre di dolori all’orecchio, si gratta insistentemente e scuote costantemente l’orecchio, che cerca anche di strofinare con la zampa o contro i mobili. Quando è molto avanzata, questa otite provoca secrezioni brunastre, pus e un odore rancido molto sgradevole.

Otite media

Questa forma di infezione all’orecchio può colpire solo l’orecchio medio oppure l’orecchio esterno e l’orecchio medio. L’infiammazione colpisce le bolle timpaniche. Il cane scuote la testa o la tiene inclinata in modo quasi permanente, avverte dolore all’orecchio ma anche quando apre la bocca o quando il padrone gli accarezza sotto l’orecchio. L’otite media porta rapidamente a naso che cola, starnuti e una riduzione dell’acuità uditiva, con l’infezione dell’intera area ORL. Ancora più grave, questa forma di otite può causare la paralisi del viso (lato destro o sinistro).

Otite nel cane: diagnosi e trattamento

Il veterinario deve identificare la forma dell’otite, la sua causa e cercare il fattore che favorisce l’infezione quando è cronica. Utilizzando un otoscopio, esamina attentamente il condotto uditivo del cane per controllare il timpano, cercare un possibile corpo estraneo e vedere se sono presenti secrezioni. Questi vengono prelevati per essere analizzati durante un esame citobatteriologico. Ciò permette di identificare i batteri o lieviti coinvolti e di adattare il trattamento, che – se l’otite è di origine batterica – deve basarsi sulla terapia antibiotica. Infine, il professionista può anche utilizzare un esame di imaging come radiografia, TAC o risonanza magnetica.

Il trattamento viene quindi adattato caso per caso, a seconda che il cane soffra di otite esterna, media o interna. Può basarsi su cure antibiotiche o antinfiammatorie locali da instillare nell’orecchio colpito, o anche su un acaricida sotto forma di pomata o pipetta. Allo stesso tempo, il proprietario deve pulire le orecchie del suo animale ogni 3 giorni in modo da eliminare le cellule morte e il cerume che, accumulandosi, aumentano il rischio di infezioni secondarie. Da notare che quando si puliscono le orecchie si rischia di generare un dolore molto forte rendendo l’operazione quasi impossibile, il veterinario può anestetizzare il cane durante la visita. Ma successivamente il maestro dovrà affrontarlo con delicatezza e pazienza.

Per trattare l’otite media nei cani, unguenti e lozioni sono inefficaci. Il trattamento antibiotico e antinfiammatorio viene quindi somministrato per via orale e può essere protratto fino a 6 settimane. Una procedura chirurgica può essere decisa quando questo trattamento non riesce a curare l’otite media avanzata. In questo caso il veterinario procede, a seconda dei casi, alla trapanazione delle bolle timpaniche, all’abbassamento del condotto uditivo o addirittura alla sua rimozione. Quest’ultima procedura chirurgica viene ovviamente eseguita solo come ultima risorsa.

Qualsiasi trattamento di qualsiasi forma di infezione all’orecchio deve essere continuato fino al completo recupero. È quindi necessaria una visita di controllo prima della fine del trattamento per ottenere il parere del veterinario. Interrompendolo troppo presto esponi il tuo cane al rischio di sviluppare altre infezioni all’orecchio, che sono sempre più difficili da trattare.

Fai attenzione, ad ogni nuova infiammazione è imperativo tornare dal veterinario. Non dovreste assolutamente mai dare al vostro cane un vecchio farmaco che avete preso dalla dispensa perché la nuova infezione all’orecchio potrebbe non avere la stessa causa della precedente. Tieni inoltre presente che se l’otite nei cani è dovuta a un acaro, tutti gli animali della casa devono essere trattati perché possono essere contaminati.

Non è possibile prevenire tutte le forme di otiti poiché alcune, come abbiamo visto, possono essere dovute a un tumore, a un polipo o a una malformazione. Tuttavia è possibile evitarne alcuni, in particolare vietando l’uso dei bastoncini cotonati. Dovresti pulire regolarmente le orecchie del tuo cane, seguendo il consiglio del veterinario, e potrebbe anche essere necessario chiedere al toelettatore di rimuovere i peli che crescono all’ingresso del condotto uditivo. Ricordiamo anche di controllare il vostro cane al ritorno da una passeggiata, in quanto potrebbero essersi attaccate delle spighette al pelo. Infine, la prevenzione dell’otite passa anche attraverso visite di controllo regolari dal veterinario.