Nematodi nei cani: sintomi, cause, trattamento e prevenzione

L’ascaride del cane è un parassita intestinale. È molto importante curare l’animale infestato perché si rischia di indebolirne il sistema immunitario. Inoltre, i nematodi sono responsabili della toxocariasi negli esseri umani. Il cane non manifesta necessariamente sintomi particolari quando questi vermi sono presenti nel suo intestino, ma altri segnali possono avvisarti. In ogni caso, è fondamentale curare il proprio animale e adottare alcune precauzioni per prevenire l’infezione.

Cos’è il nematode?

Nematode del cane (Toxocara canis) appartenente alla famiglia di Ascarididae (nematodi) è un parassita intestinale di colore bianco perlaceo. È il nematode o verme nematode che si trova più frequentemente nei canini. Da adulto ha un diametro di 2 mm ma misura comunque fino a 18 cm di lunghezza.

Cane infestato da nematodi: la causa

Ogni verme può deporre fino a 200.000 uova in un periodo di 24 ore. Vengono poi escreti nelle feci del cane. Invisibili a occhio nudo, le uova ospitano larve che si sviluppano nel giro di poche settimane. Trascorso questo periodo di tempo le uova diventano infettive per il cucciolo che le ingerisce in diversi modi e precisamente:

• Mangiando terreno contaminato,
• Ingerendo feci (coprofagia),
• Leccandogli il pelo,
• Allattando la madre perché il suo latte contiene larve di nematodi.

Durante il periodo di gestazione, la cagna contamina anche i suoi cuccioli perché avviene la trasmissione attraverso la placenta.

La stragrande maggioranza dei cuccioli è infestata da questi vermi nematodi e, in generale, i cani adulti ne sono immuni.

Cosa causa un’infezione da nematodi?

Il cucciolo parassitato dai nematodi non presenta sintomi particolari tranne talvolta un piccolo calo di energia, o anche un calo più significativo delle condizioni generali. Tuttavia, nei cuccioli e nei cani più vulnerabili, possiamo osservare:

• Una tosse se il nematode migra nei polmoni dell’animale,
• Vomiti,
• Diarrea,
• Un cambiamento nell’aspetto del mantello che diventa secco e ispido in alcuni punti (si parla di pelo butterato).

D’altra parte, è negli escrementi e/o nel vomito dell’animale che possiamo individuare la presenza di questi vermi che hanno l’aspetto di un elastico.

Il grosso problema per il cucciolo infestato da nematodi sta nel fatto che il suo sistema immunitario si indebolisce progressivamente, esponendo sempre più l’animale a infezioni di ogni tipo. Infine, alcuni cuccioli infetti possono presentare un ritardo nella crescita.

Nematodi nei cani: quale trattamento?

Il trattamento si basa sulla sverminazione del cane. Ma non tutti i vermifughi possono eliminare i nematodi. È davvero necessario consultare il veterinario se hai il minimo dubbio affinché il cucciolo o il cane tragga beneficio da un vermifugo specifico. Il trattamento dura solitamente diverse settimane perché i nematodi non sono facili da eliminare.

Allo stesso tempo, il veterinario deve curare anche i problemi che derivano da questa contaminazione da nematodi. L’auscultazione è quindi essenziale e può essere integrata da ulteriori esami.

Si prega di notare che tutti i cani e gatti presenti in casa devono essere sverminati contro i nematodi.

Come prevenire l’infezione da nematodi?

È fondamentale dimostrare un’igiene esemplare quando si possiede un cane (o un gatto perché i nematodi (Toxocara cati) contaminano frequentemente anche i piccoli felini). Ciò è fondamentale per limitare il rischio di contagio dei familiari.

• Ogni luogo in cui il cane fa i bisogni è necessariamente contaminato da uova di nematodi. Ma questi sono resistenti ai disinfettanti. È quindi fondamentale rimuovere ogni giorno gli escrementi dei cani, che siano dal prato, dalla sabbiera o anche dal canile, e non gettarli nei contenitori destinati alla raccolta differenziata.
• Pulisci più volte alla settimana ogni zona della casa frequentata dal cane, la sua cuccia, la coperta, i giocattoli, ecc.
• Lavarsi le mani con un prodotto disinfettante idoneo dopo aver rimosso gli escrementi degli animali, aver fatto giardinaggio, pulito le lettiere o la cuccia e assicurarsi che i bambini abbiano sempre le unghie pulite e corte.

Se in giardino è stata creata una sabbiera per bambini, al cane (o al gatto) deve essere vietato l’accesso. L’ideale è insegnare all’animale a non andarci, ma potete coprire questo spazio anche quando i bambini non ci giocano.

Allo stesso tempo, i cani adulti devono essere sverminati quattro volte all’anno. La sverminazione dei cuccioli a partire dalle 2 settimane di età deve essere ancora più frequente, proprio come quella delle cagne in allattamento, delle cagne riproduttrici, e lo stesso vale per gatti, gatte e gattini. Per evitare di dimenticare nulla, si consiglia di tenere aggiornata la cartella clinica di ciascun animale.

La contaminazione da nematodi è un tema da non trascurare perché la trasmissione all’uomo è un pericolo reale che colpisce ancora di più i bambini quando, ad esempio, mettono in bocca le mani sporche. Questi vermi possono essere estremamente pericolosi per l’uomo.