Malattie della milza nel cane: cosa sono?

Organo che partecipa alla difesa immunitaria del corpo del cane, la milza si trova sulla parete addominale sinistra dei mammiferi. Quando si verifica un’infezione, nella maggior parte dei casi si tratta di tumori benigni o maligni che possono mettere a rischio la vita del vostro animale domestico.

Quali sono le funzioni di questo organo? Quali sono i sintomi che dovrebbero far temere la malattia della milza? Quali sono le diverse patologie della milza a cui possono andare incontro i cani? Quali trattamenti per la malattia della milza?

Quali sono le funzioni della milza nei cani?

Sebbene questo organo svolga un ruolo fondamentale nell’immunità dell’organismo, non è essenziale per l’animale, perché altri organi subentrano quando la malattia ne richiede l’asportazione. La milza, come nell’uomo, svolge numerose funzioni che non si limitano alla depurazione del sangue. L’organo splenico:

• Produce linfociti – globuli bianchi – che proteggono l’animale in caso di infezione;
• Filtra il sangue e distrugge le cellule vecchie o danneggiate;
• Accumula e rilascia piastrine e globuli rossi in base alle esigenze del cane;
• Regola il metabolismo dei lipidi.

A seconda dell’attività del vostro compagno canino, la sua milza aumenta di volume o si contrae durante le fasi di sonno, infezione o anestesia per portare un afflusso di cellule nel sangue quando la situazione lo richiede.

Quali sintomi indicano un’infezione della milza nei cani?

Diversi segnali possono allertarvi e incoraggiarvi a consultare il veterinario che stabilirà poi la diagnosi. I principali sintomi della malattia della milza nei cani sono:

• Indebolimento tonico del cane;
• Dolore addominale ;
• Messa alla palpazione dell’addome;
• Mucose pallide che indicano anemia;
• Perdita di peso che presenta deterioramento dell’animale o cachessia.

Quando altri organi comprimono la milza a causa del suo aumento di volume – splenomegalia – il cane può soffrire di vomito o diarrea. Quando la malattia presenta un tumore molto sviluppato o si riscontra un accumulo anomalo di sangue nella cavità, compare una distensione addominale. In caso di rottura, il cane va in shock, è un’emergenza pericolosa per la vita.

Malattie della milza nei cani

La maggior parte delle infezioni della milza nei nostri compagni canini sono causate da tumori benigni o maligni. L’infezione splenica risulta cancerosa nel 30-70% dei casi.Se il vostro cane presenta uno o più sintomi di una patologia della milza, consultate immediatamente il vostro veterinario. I maschi, come alcune razze canine, sembrano predisposti a contrarre il più comune: l’emangiosarcoma. Le malattie della milza si verificano più spesso negli animali adulti o anziani, intorno al sesto o decimo anno di età.

Splenomegalia

La milza può ingrossarsi nel contesto di una malattia infettiva, infiammatoria o del sangue. Il veterinario effettua esami aggiuntivi come ecografia, analisi del sangue o puntura se scopre una massa. Permettono di determinare l’origine della splenomegalia e di proporre il trattamento appropriato.

Ipersplenismo

L’ingrossamento della milza è accompagnato dalla diminuzione di alcuni tipi di cellule del sangue. Il professionista effettua ulteriori esami per determinare l’origine. L’ipersplenismo può indurre la rimozione della milza del cane. Questa patologia è spesso associata all’anemia.

Tumori benigni

Molto spesso non canceroso, il tumore benigno non sviluppa metastasi. Non si diffonde al resto del corpo e rappresenta un pericolo minimo per la salute del tuo amico a quattro zampe. Tuttavia, alcuni possono trasformarsi in tumori maligni, quindi dobbiamo rimanere vigili e garantire un follow-up quando il cane presenta un tumore splenico, anche se non è grave. Il più noto rimane l’emangioma. Le cellule endoteliali che rivestono lo strato interno dei vasi sanguigni dell’organo crescono in modo casuale. Spesso asintomatico, l’emangioma può portare alla rottura della milza in caso di lesione estesa. Può verificarsi una grave emorragia che può portare alla morte del cane. Ecco perché, anche se il tumore non metastatizza, preferiremo eseguire una splenectomia.

Tumore maligno

Capaci di produrre metastasi e diffondersi in tutto il corpo, i tumori maligni o i tumori cancerosi sono pericolosi per la vita dell’animale, questo è il caso di:

• Emangiosarcoma;
• Linfoma;
• fibrosarcoma;
• Leiomiosarcoma.

Emangiosarcoma

È la malattia splenica più frequente nei cani. I veterinari sospettano una causa genetica per molte infezioni della milza, poiché alcune razze sembrano più suscettibili a questa condizione. E’ il caso dell’emangiosarcoma che colpisce particolarmente:

• pastori tedeschi;
• Golden e Labrador Retriever;
• Pastori della Piccardia;
• pugili;
• Barboncini.

Come l’emangioma, l’infezione colpisce i vasi sanguigni. La forte vascolarizzazione della milza permette alla malattia di crescere rapidamente e di diffondersi a numerosi organi:

• Fegato ;
• Linfonodi ;
• Reni ;
• Polmoni ;
• Cuore ;
• Sistema nervoso centrale.

Febbre, linfonodi ingrossati e alterazioni cardiache possono accompagnare sintomi di splenomegalia evidente o palpabile. Senza trattamento, l’emangiosarcoma cresce con il rischio di provocare la rottura della milza o di diffondere le cellule tumorali in tutto il corpo. La prognosi vitale dell’animale è compromessa: si tratta di un tumore molto aggressivo. L’aspettativa di vita dell’animale rimane molto bassa quando l’animale non riceve cure.

Linfoma splenico nel cane

Tumore del sistema linfatico, questo cancro molto aggressivo colpisce tutti i linfonodi e raggiunge rapidamente la milza, il fegato, l’intestino, la pelle e molti altri organi dell’animale. Senza alcun trattamento, l’aspettativa di vita del cane è di sole 3 settimane-6 mesi dopo la diagnosi.

Fibrosarcoma della milza

Il tumore del connettivo localizzato tra organi diversi generalmente si sviluppa principalmente sull’organo, ma localmente è molto invasivo.

Leiomiosarcoma

Tumore intestinale frequente, la milza è uno dei possibili siti di sviluppo di questo cancro. Localmente invasivo, il rischio di recidiva dopo il trattamento varia dal 25 al 62%. Dipendono dalla malignità del tumore.

Quale trattamento è possibile quando il cane ha una patologia alla milza?

Non appena la diagnosi viene confermata, il proprietario del cane deve agire rapidamente, perché in caso di tumore benigno o maligno il trattamento sarà chirurgico. Il veterinario eseguirà la splenectomia o l’asportazione totale dell’organo. L’intervento chirurgico è anche l’occasione per verificare che il tumore e le sue metastasi non si siano sviluppati in altri organi addominali. A seconda del cancro alla milza sviluppato, la chemioterapia viene combinata con la chirurgia per distruggere le metastasi. Nel caso di tumori molto aggressivi come l’emangiosarcoma, la chemioterapia può garantire la vita dell’animale da pochi mesi a qualche anno.

Durante la convalescenza e le cure, il veterinario gli prescriverà una dieta terapeutica adatta a rafforzare il suo sistema immunitario. Il trattamento chemioterapico o radioterapico porta spesso alla perdita di appetito nei cani; il loro medico vi consiglierà sulla preparazione di cibi appetitosi.

La splenectomia presenta buone possibilità di sopravvivenza per l’animale affetto da una massa splenica benigna. Potrà riprendere una vita normale, il fegato prenderà il posto della milza per schierare il suo sistema immunitario. La presenza di un’infezione da piroplasmosi non impedisce in alcun modo l’intervento se il tumore presenta un alto rischio di sanguinamento per l’animale. Senza questo intervento chirurgico, i cani non sopravvivono al tumore maligno per più di poche settimane. Insieme alla chemioterapia, puoi sperare di tenere il tuo animale domestico con te ancora per qualche mese.