Malattie cardiache canine: 6 cose che ogni proprietario di cane dovrebbe sapere

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Quel caratteristico “lub-dub, lub-dub, lub-dub” di un battito cardiaco è un suono fondamentale della vita per tutti gli animali, ed è uno che tutti speriamo rimanga forte e costante per molti anni. Ma proprio come con noi umani, è possibile che i nostri amici a quattro zampe siano vittime di malattie cardiache.

Il pensiero di malattie cardiache che colpiscono il tuo cane può terrorizzare qualsiasi proprietario di animali domestici, ma è importante tenere sotto controllo la salute del cuore del tuo cucciolo in modo da poter riconoscere eventuali segni che potrebbero indicare malattie cardiache o, peggio, insufficienza cardiaca congestizia e ottenere il tuo cucciolo il giusto tipo di trattamento per qualsiasi condizione cardiaca che gli possa essere diagnosticata. Ecco cosa devi sapere sulle malattie cardiache nei cani, come riconoscere i segni e i modi per aiutare a prevenire le malattie cardiache in modo che il tuo cane possa vivere la sua vita migliore e più felice per molti anni a venire.

Che cosa sono le malattie cardiache e l’insufficienza cardiaca?

Il cuore è diviso in diverse parti per pompare il sangue in tutto il corpo. Il lato destro, costituito dall’atrio e dal ventricolo destro, dirige il sangue ai polmoni in modo che le cellule del sangue possano raccogliere l’ossigeno, che viene poi riconsegnato al cuore. Quindi il lato sinistro, che contiene l’atrio sinistro e il ventricolo, pompa il sangue appena ossigenato in tutto il resto del corpo attraverso il sistema circolatorio.

Proprio come con le malattie cardiache negli esseri umani, quando la malattia cardiaca si sviluppa in un cane, il loro cuore deve adattarsi o cambiare per continuare a lavorare in modo efficiente e portare ossigeno al resto del corpo. Questi cambiamenti in genere si verificano lentamente nel tempo, spesso anni, e causano l’allargamento del cuore. Questo lasso di tempo è noto come la forma preclinica della malattia cardiaca, considerata tale poiché i cani non mostrano evidenti segni esteriori di malattie cardiache.

Ma nel tempo, le malattie cardiache possono progredire fino all’insufficienza cardiaca. Questa fase della malattia è chiamata fase clinica, perché è quando i cani iniziano a mostrare segni di insufficienza cardiaca (inclusi debolezza o svenimento dopo l’esercizio, tosse o difficoltà respiratorie o accumulo di liquidi). Al centro, l’insufficienza cardiaca, inclusa l’insufficienza cardiaca congestizia, in genere comporta un accumulo di sangue nei polmoni o in altri organi, il che rende difficile per il cuore svolgere il proprio lavoro in modo efficiente.

In che modo i cani sviluppano malattie cardiache?

Sebbene sia possibile che i cani nascano con malattie cardiache, si sviluppa più frequentemente quando i cani invecchiano, secondo Sonya Gordon, DVM, DVSc, DACVIM (Cardiologia), professore di cardiologia presso il College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences del Texas Università A&M. “La malattia cardiaca più comune nei cani, che rappresenta il 75% di tutte le malattie cardiache, è caratterizzata dalla degenerazione della valvola mitrale (la valvola tra l’atrio sinistro e il ventricolo sinistro)”, afferma Gordon. Secondo Gordon, questa degenerazione porta a una valvola che perde, che provoca l’allargamento delle camere cardiache del cane. “Alla fine può portare a insufficienza cardiaca in alcuni cani. Provoca anche un soffio al cuore che può essere rilevato dal veterinario”, afferma Gordon.

C’è una certa età in cui i proprietari di cani dovrebbero essere più preoccupati per le malattie cardiache?

Gordon afferma che le malattie cardiache in generale sono rare nei cani di età inferiore ai 5 anni e aumentano di frequenza man mano che i cani invecchiano. “Ma in alcuni casi può essere prima o anche dopo nella vita”, dice. E come in tante malattie e condizioni, potresti chiederti se le malattie cardiache sono più importanti in alcune razze di cani. Gordon afferma che alcuni cani di razza hanno un rischio maggiore di malattie cardiache specifiche, ma in generale tutti i cani anziani hanno un rischio di sviluppare malattie cardiache.

Quali sono i segni di malattie cardiache nei cani?

Le malattie cardiache nei cani spesso non vengono riconosciute per qualche tempo, anche anni. “La causa più comune di malattie cardiache è caratterizzata da un lungo stadio preclinico in cui il cane è asintomatico”, afferma Gordon. Ciò significa che il primo stadio della malattia cardiaca probabilmente passerà inosservato ai proprietari, ma potrebbe essere rilevato dal veterinario.

Gordon dice di tenere presente che non tutti i cani con malattie cardiache svilupperanno insufficienza cardiaca, ma che ci sono molti segni clinici di insufficienza cardiaca nei cani a cui prestare attenzione, tra cui:

• Respiro veloce (più di 30 respiri al minuto) quando è a riposo o dorme. Ecco i suggerimenti di Gordon per valutare la frequenza respiratoria del tuo animale domestico a casa.
• Aumento dello sforzo associato alla respirazione
• sonno irrequieto; muoversi molto e cambiare posizione
• Tosse o conati di vomito
• Debolezza
• Ridotta capacità di esercizio
• Crollo o svenimento
• Diminuzione dell’appetito
• Perdita di peso
• Pancia distesa
• Atteggiamento depresso; tranquillo e non interattivo

Se il tuo cane mostra uno di questi segni, contatta il tuo veterinario per una valutazione.

Quali sono le opzioni di trattamento per le condizioni cardiache del tuo cane?

Se viene diagnosticata una malattia cardiaca o un’insufficienza cardiaca, il veterinario ti guiderà attraverso le misure terapeutiche che puoi adottare. La guida di Gordon: “Le principali opzioni di trattamento includono farmaci giornalieri o in alcuni casi più farmaci. Per i cani con la causa più comune di malattie cardiache, nella fase preclinica, una volta che il cuore raggiunge una certa dimensione, l’inizio di un farmaco chiamato pimobendan può prolungare il stadio senza sintomi e sopravvivenza globale. Se e quando si sviluppa lo stadio clinico (insufficienza cardiaca), saranno necessari ulteriori farmaci. Ma ancora una volta, è importante ricordare che non tutti i cani che hanno malattie cardiache progrediranno fino a questo stadio.

Contrarre precocemente le malattie cardiache può salvare la vita. “Se viene diagnosticato nella fase preclinica, possono passare molti anni prima che si sviluppi l’insufficienza cardiaca e in alcuni casi l’insufficienza cardiaca non si svilupperà mai”, afferma Gordon. “I veterinari, e in particolare i cardiologi veterinari, possono offrire informazioni più specifiche sulla prognosi specifica per i singoli animali domestici”.

È possibile impedire che le malattie cardiache colpiscano il tuo cane?

Gordon afferma che la maggior parte dei casi di malattie cardiache nei cani non è prevenibile, almeno non in questo momento. Ma sapere quali segni osservare ti aiuterà a sapere quando potresti aver bisogno di fissare un appuntamento con il tuo veterinario. Una diagnosi più rapida può significare un’applicazione più rapida dei trattamenti e ci sono farmaci che possono aiutare a ritardare i segni clinici delle malattie cardiache e rendere i sintomi meno gravi.

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