Malattia di Addison nei cani: cause, sintomi, trattamenti e prevenzione

Affetto endocrino raro, la malattia di Addison coinvolge la prognosi vitale del cane quando non viene trattata in tempo. Questa patologia nota anche come ipocorticismo ha un deficit in cortisolo e aldosterone, due ormoni essenziali per il funzionamento dell’organismo. Le ghiandole surrenali non producono abbastanza quest’ultima. Il deficit di cortisolo conduce, per l’animale, una scarsa gestione del metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine ​​e stress.

Per quanto riguarda il deficit di aldosterone, provoca disidratazione, ipotensione e squilibrio elettrolitico perché il corpo perde troppo sodio ed elimina male il potassio. L’affetto cronico, nella sua forma acuta o “crisi di addison”, può rapidamente prendere il tuo cane. Quali sono le cause di questo affetto endocrino? Quali sintomi dovresti avvisarti? Ci sono trattamenti per questa malattia rara? Possiamo prevenire la malattia di Addison? Seguiteci per comprendere meglio questa patologia.

Quali sono le cause della malattia di Addison?

Tra i nostri compagni canini, l’ipocorticismo può svilupparsi a qualsiasi età, tuttavia colpisce di più i cani. A volte vengono segnalati casi per cani più giovani o più anziani. La prevalenza di questa patologia è più importante per alcune razze:

• Cane d’acqua portoghese;
• Barboncino;
• Mastino tedesco;
• Rottweiler;
• Springer Spaniel;
• West Highland White Terrier.

Le femmine sembrano anche essere più facilmente colpite dalla malattia di Addison rispetto ai maschi. Tuttavia, le cause della malattia sono multiple e nessuna razza è immune al contratto di disfunzione o distruzione delle sue ghiandole surrenali:

• Infezioni: batterica, fungino o parassita può danneggiare le ghiandole surrenali dell’animale;
• Distruzione autoimmune: il sistema immunitario del cane attacca le proprie ghiandole, portando alla diminuzione della produzione di ormoni cortecei;
• Tumori che possono alterare la funzione di queste ghiandole.

Il trauma o la chirurgia che generano lesioni dirette agli adrenali sono talvolta responsabili dell’insufficienza. L’uso prolungato o la brutale interruzione di un trattamento basato su corticosteroidi possono anche generare una rimozione di questa funzione. La prevalenza di anomalie congenite rimane rara per questa condizione. La causa più comune della malattia di Addison rimane carenza immunitaria, quando il sistema immunitario attacca il proprio tessuto e in questo caso specifico, la ghiandola surrenale.

Sintomi dell’ipocorticismo nei cani

I segni clinici di questa patologia variano a seconda della gravità dell’insufficienza, della presenza di complicanze e del cane stesso. Comune ad altre condizioni, rendono difficile la diagnosi. Molti di questi sintomi possono firmare patologie del sistema digestivo, malattie epatiche, pancreatite o insufficienza renale acuta. La debolezza generale è uno dei primi sintomi della malattia, altri segni clinici accompagnano la presenza di insufficienza surrenale:

• Perdita di appetito;
• Episodi frequenti di vomito;
• Diarrea intermittente accompagnata da muco o sangue;
• Perdita di peso;
• Sete eccessiva;
• Minzione eccessiva;
• Svenimento e crolla.

A volte, quando il cane è disidratato o stressato, il proprietario può osservare tremori o scosse muscolari nel suo cane e dolore addominale. In caso di crisi di Addison, il cane presenterà:

• Bassa pressione sanguigna;
• Disidratazione;
• Disturbi del ritmo cardiaco;
• Dolore addominale.

Il cane può anche presentare uno stato di shock e un’alta attività renale. Se il tuo cane presenta uno o più di questi segni, è un’emergenza clinica, vai immediatamente al veterinario.

Quali trattamenti quando il cane soffre di insufficienza surrenale?

Al fine di respingere qualsiasi patologia a sintomi simili, per stabilire la sua diagnosi, il veterinario eserciterà un esame clinico e valuterà la storia del cane. Dopo questo primo passo, verranno praticate diverse analisi, incluso un rapporto di sangue completo per determinare se il cane soffre di iperkalemia e iponatriemia. Se il profilo biochimico evidenzia l’eccesso di potassio e il calo del sodio, il veterinario eseguirà un test di stimolazione ACTH per confermare la sua diagnosi di insufficienza surrenale. Il dosaggio del cortisolo sierico valuterà la funzione surrenale per offrire il trattamento più adatto al tuo cane.

Per curare la malattia di Addison, il cane deve prendere glucocorticoidi e mineralocorticoidi ogni giorno e per tutta la vita. Questi ultimi sostituiscono gli ormoni steroidei che non sono più fabbricati dalle sue ghiandole surrenali. I primi trattamenti richiedono aggiustamenti e le condizioni generali del cane richiedono un follow -up regolare per offrire il giusto dosaggio per tutta la vita. Questo trattamento sostitutivo non guarisce l’animale, ogni improvviso dimenticamento o fermare la prescrizione può mettere in pericolo la vita dell’animale. Un controllo veterinario frequente e esami del sangue periodici consentono di garantire che i dosaggi corrispondano alla necessità del cane e prevengono complicazioni. In alcuni casi, un integratore di sale sotto forma di compresse o un integratore di cortisone è prescritto per una breve durata.

Infine, in caso di crisi di Addison, il ricovero in ospedale del cane è essenziale. Riceverà per via endovenosa i fluidi che correggeranno la disidratazione, stabilizzerà la sua pressione sanguigna. In caso di emergenza, il veterinario può prescrivere la somministrazione di corticosteroidi endovenosi al fine di frenare la crisi e ripristinare i tassi ormonali.

Possiamo prevenire la malattia di Addison?

Molto spesso la malattia autoimmune, la prevenzione rimane una sfida. È possibile limitare il rischio di ipocorticismo mediante il monitoraggio regolare del tuo stato di salute. Le visite regolari al veterinario consentono di rilevare rapidamente problemi. Una dieta sana ed equilibrata, l’esercizio fisico e l’assunzione di antiparassiti limiterà il rischio di insufficienza surrenale causata da quest’ultima. Quando l’animale è influenzato da questa patologia, la gestione di situazioni stressanti per l’animale è essenziale. Le situazioni di stress generano una maggiore domanda di ormoni che la sua organizzazione non è in grado di produrre. Il proprietario dovrà quindi prendersi cura di limitare tutte le situazioni che generano stress con il suo compagno canino.

Di Magali Laguillaumie – Pubblicato il 09/11/2025