La punizione è necessaria? – Non essere punito!

Nella vita di tutti i giorni con il tuo gatto, ci saranno sempre situazioni in cui fa qualcosa che non vorresti che facesse. Una possibile reazione a ciò sarebbe quella di utilizzare la punizione per indurli ad astenersi da questo comportamento ora e in futuro. Questo è stato un modo comune per molto tempo. Nel moderno addestramento degli animali, tuttavia, le sanzioni vengono evitate per una buona ragione. In questo articolo imparerai perché dovresti riflettere molto attentamente sull’uso della punizione sul tuo gatto.

Che cos’è comunque una sanzione?

Secondo la teoria dell’apprendimento si parla di “punizione” solo quando uno stimolo riduce la probabilità che si verifichi un comportamento. In termini più semplici, se la tua reazione al comportamento del tuo gatto la induce a interrompere o ridurre il comportamento in seguito, allora hai punito quel comportamento. Il tuo gatto smetterà di comportarsi perché teme le conseguenze negative. Quindi non punisci un essere vivente, ma un certo comportamento.

Esistono due diversi tipi di conseguenze delle sanzioni:

• Viene aggiunto qualcosa di sgradevole, ad esempio uno spruzzo dal flacone spray, un rimprovero, una spinta, un rumore spaventoso, un soffio, ecc.
• Qualcosa di piacevole finisce, ad esempio quando porti via il cibo al tuo gatto, smetti di giocare, lo lasci in pace, ecc.

Quando funzionano le sanzioni?

Infatti, in pratica funziona molto meno spesso del previsto per influenzare il comportamento di un gatto in modo affidabile a lungo termine per mezzo di una punizione. Questo perché quattro criteri devono essere soddisfatti per una “penalità riuscita”:

• Il tempismo deve essere giusto. La tua punizione deve essere immediata ed entro un secondo dal comportamento indesiderato del tuo gatto. Se è più tardi (o prima perché presumi che stia per accadere qualcosa di specifico), ha poche possibilità di capire cosa stai cercando di dirle.
• Devi prendere la misura giusta. Da un lato, una penalità per l’efficacia prolungata deve effettivamente essere impressionante. D’altra parte, non deve essere troppo duro, perché emozioni troppo forti possono anche portare a connessioni errate.
• Dovresti punire adeguatamente il comportamento indesiderato in questione ogni volta che il tuo gatto si impegna in esso. Altrimenti è un successo.
• Infine, il tuo gatto deve stabilire una connessione tra il suo comportamento e la punizione. Cioè, deve inventarsi l’idea di aver innescato la punizione attraverso il suo comportamento.

Se questi punti non sono tutti soddisfatti, allora si dovrebbe parlare di un “tentativo punitivo”.

Cosa succede quando punisci?

Il tuo gatto fermerà un comportamento indesiderato se trova scomoda la tua punizione. Tuttavia, noi umani dobbiamo renderci conto che ovviamente questo funziona proprio perché una punizione scatena cattivi sentimenti. Se la punizione sta ponendo fine a qualcosa di piacevole, il tuo gatto si sentirà frustrato, deluso o arrabbiato. Se le viene negato il contatto sociale o l’accesso alla casa o al cibo come punizione, potrebbe portare a insicurezza o paura. Quando qualcosa di spiacevole viene inflitto come punizione, di solito scatena insicurezza, paura, shock, frustrazione e/o rabbia.

Cosa non succede quando si punisce?

Quando il tuo gatto fa qualcosa, dietro c’è sempre un bisogno:

• Sta grattando il divano perché si è appena svegliata e vuole fare stretching.
• Forse sta toccando il nuovo bouquet perché un ramoscello dimenante ha stuzzicato la sua curiosità.
• Ti afferra il piede con i suoi artigli perché è piena di energia e grinta.
• Si annoia a morte o sta morendo di fame, quindi miagola durante un tour.

Se la punisci ora, potrebbe interrompere il comportamento attuale, ma il bisogno dietro il comportamento non scompare.

Questo potrebbe spingere il tuo gatto a provare altri modi per soddisfare le sue necessità. Oppure entra in conflitto: da un lato sente molto forte il suo bisogno, dall’altro teme le conseguenze se cerca di prendersi cura di sé.

Quando si punisce, i bisogni dietro il comportamento rimangono inosservati – e quindi anche la vera causa del comportamento.

Possibili effetti collaterali delle sanzioni

Conflitti e sentimenti negativi come frustrazione, paura o rabbia sono tra i fattori scatenanti più comuni di problemi comportamentali come la marcatura delle urine o l’aggressività tra gatti che vivono insieme. Abbastanza spesso, i gatti usano altri gatti come parafulmini per la frustrazione che provano con noi. Se un gatto diventa pauroso o arrabbiato a causa della punizione, nel peggiore dei casi può sfociare in un comportamento aggressivo difensivo contro di noi come contraccolpo.

Potrebbe anche essere un male per te: il tuo gatto può avere paura di te. Vede che le porti lo spiacevole. Se non soddisfi i criteri per la punizione, il disagio è del tutto casuale dal punto di vista del tuo gatto. È anche incredibilmente difficile per noi umani valutare come si sentirà un gatto. Se il tuo gatto è già pauroso o timido, la punizione dovrebbe essere assolutamente un no-no se non vuoi perdere la sua fiducia.

Ma anche con gatti sicuri di sé e con punizioni apparentemente innocue, è difficile sbagliare. Vorrei condividere con voi un’esperienza personale: molti anni fa ho giocato con i gatti in un rifugio per animali e ho cliccato con loro su base volontaria. Uno dei “miei” gatti era Don, un gatto coraggioso e sicuro di sé che aveva la tendenza ad artigliarmi improvvisamente la mano – in seguito ho scoperto che non era affatto improvviso, ma ogni volta che gli toccavo la parte bassa della schiena, moltissimi gatti si sentivano a disagio. Ad ogni modo, un giorno, quando mi ha fatto di nuovo male, ho seguito il consiglio spesso dato di soffiargli addosso come punizione: gli ho soffiato in faccia una volta, molto leggermente. Il risultato: Don non si è mai avvicinato a me se non a distanza di un braccio.

Apparentemente, la penalità scelta di soffiare su Don è stata molto efficace. Tuttavia, non li ha collegati al suo comportamento aggressivo come avevo pianificato. Li ha collegati al suo approccio con me e in modo affidabile non ha più mostrato questo comportamento in futuro.

Soffiare è spesso raccomandato come punizione innocua in cui si imita il presunto comportamento del gatto (sibilo) ed è quindi facile da capire. Ciò che è completamente dimenticato: non siamo gatti. Siamo umani e quindi molte volte più grandi di un gatto. Se facciamo lo stesso, possiamo apparire molto più minacciosi di un simile animale.

interruttore

“Ma cosa posso fare se il mio gatto sta facendo qualcosa che non dovrebbe?” In questa emergenza, puoi provare a usare un interruttore neutro. Ciò significa che fornisci una distrazione che allontana il tuo gatto da ciò che sta facendo senza spaventarlo o metterlo a disagio. Questo può essere qualcosa che fai per attirare l’attenzione del tuo gatto facendo o facendo apparire qualcosa di insolito o eccitante:

• Cammini verso la mangiatoia (senza togliere il cibo), metti una scatola o una sedia vicino al tuo gatto, apri una porta o una finestra – scegli qualcosa che potrebbe interessare il tuo particolare gatto.
• A volte funziona un trucco molto semplice: lascia cadere una penna sul pavimento proprio accanto a te. E se il gatto dà una rapida occhiata, parlagli e chiamalo.

In ogni caso, dovresti tenere il tuo gatto occupato un po’ più a lungo dopo la distrazione riuscita, in modo che non riprenda immediatamente il comportamento indesiderato.

veduta

Certo che puoi insegnare al tuo gatto le regole. Questo può essere fatto anche senza sanzioni. Nell’articolo “Come rendere divertente l’addestramento del gatto” puoi leggere come insegnare il comportamento desiderato. E nell’articolo “Analisi del comportamento come base per l’addestramento del tuo gatto” ottieni un’idea di come puoi analizzare il comportamento del tuo gatto e quindi prevenire comportamenti indesiderati.