La lince, un felino selvatico molto segreto

Affascinante, la lince è un felino difficile da osservare in natura e anche in cattività in quanto discreto. Lo si può vedere al massimo all’alba o quando il sole tramonta, purché si abbia molta pazienza. Scopriamo insieme le particolarità delle quattro specie di lince che si trovano oggi nel mondo, nonché il loro modo di vivere.

Lince: caratteristiche principali

Lynx è un termine che designa un genere a cui appartengono diverse specie di felini che integrano la famiglia di Felidi che vivono principalmente nell’emisfero settentrionale. Questi animali selvatici sono esclusivamente mammiferi carnivori. Hanno tratti fisici e atteggiamenti molto specifici che li distinguono dagli altri felini, come ad esempio:

• Orecchie a forma di triangolo,
• Due spazzole auricolari, cioè un ciuffo di capelli neri sulla punta di ciascun orecchio,
• Una testa rotonda,
• Peli molto lunghi su ogni guancia che ci ricordano stranamente le basette,
• Un collo relativamente corto,
• Una coda corta che termina in un manicotto e che non supera i 25 cm di lunghezza,
• Gambe lunghe e molto più grandi del corpo dell’animale, si noti che gli arti posteriori sono più lunghi degli arti anteriori,
• Un’andatura ondeggiante, assolutamente silenziosa grazie a cuscinetti molto larghi disposti sotto i quattro piedi,
• Il tracciare un binario rettilineo quando adotta il passo.

Altre caratteristiche sono anche molto specifiche della lince, come avere solo 28 denti negli individui adulti, mentre altri grandi felini ne hanno 30.

Sono dotati di un senso del tatto di grande sensibilità a livello delle loro vibrisse che si trovano sopra gli occhi, sulle guance, sul muso e sulle zampe. Godono anche di un potente senso dell’olfatto, un’acuità visiva molto precisa e ultra sensibile in un ambiente con scarsa illuminazione. Sono animali veloci nella corsa, ma lo sono molto meno nella corsa perché il loro cuore di piccolo diametro si dimostra meno resistente di quello degli altri felini.

La lince femmina è nella stragrande maggioranza dei casi molto più piccola del maschio. Questo è uno dei dimorfismi sessuali riscontrati nelle quattro specie menzionate di seguito.

L’aspettativa di vita di una lince è di circa 15 anni in natura ma può raggiungere ben trent’anni in una lince in cattività.

Le quattro specie di lince attualmente trovate

Prima della fine del XX secolo, alcuni felini come la lince del deserto (o Caracal) erano inclusi nel genere. Ma ora ci sono solo quattro specie, vale a dire:

• lince lince : Lince euroasiatica detta anche lince comune, lince euroasiatica e lince europea ma quest’ultima designazione non è corretta poiché si trova principalmente in Eurasia. Da notare che è la più lunga delle linci, potendo misurare il doppio delle dimensioni degli individui appartenenti alle altre tre specie. Peso: 10/35 kg; Altezza al garrese: 65/75 cm; Lunghezza: 77/135 cm.
• Lince rossa : Bobcat, che a seconda del paese è designato con i termini Bobcat, Tabby Cat, Wild Cat o Bay Lynx. Peso: 6/13 kg; Altezza al garrese: 45/68 cm; Lunghezza: 76/124cm.
• Lince canadensis : Canada Lynx noto anche come Blue Lynx, Grey Lynx, Polar Lynx. Peso: 8/14 kg; Altezza al garrese: 60/65 cm; Lunghezza: 85/114 cm.
• Lince pardina : Lince pardelle soprannominata Lince di Spagna e Lince iberica. Peso: 9/13 kg; Altezza al garrese: 42/48 cm; Lunghezza: 85/110 cm.

Tutte queste linci discendono dallo stesso antenato, la lince di Issoire. Ci sembra importante precisare anche che il nome comune Loup-cervier designa sia la lince euroasiatica che la lince canadese.

Ogni specie di lince ha un mantello il cui colore e/o macchie variano. Così, questi felini possono indossare un mantello liscio o le cui macchie sono meno visibili a causa dello spessore del pelo (L. du Canada), striato, maculato (L. pardelle) o con rosette.

Stile di vita e riproduzione della lince

La lince è un felino territoriale essenzialmente solitario e molto discreto, attivo prevalentemente all’alba e al tramonto. Il suo territorio si estende su un’area che varia a seconda della specie – massimo 300 km² -, e comprende zone neutre su cui tutte le linci, maschi e femmine, possono muoversi liberamente senza che questo generi scontri. D’altra parte, ogni lince non consente l’accesso al proprio territorio, che delimita mediante marcatura olfattiva (marcatura urinaria) e visiva mediante graffiature molto evidenti, ad esempio sui tronchi degli alberi. Può anche marcare con le sue feci, anche se la lince prende la precauzione di seppellire i suoi escrementi.

Le linci sono carnivori che possono nutrirsi di uccelli, roditori, giovani renne e giovani caprioli e persino camosci. La loro alimentazione, pur rimanendo esclusivamente di carne, varia a seconda della zona di habitat. Questo felino uccide le sue prede per asfissia mordendole alla gola. Un’uccisione di solito avviene solo ogni tre giorni.

Riproduzione ed educazione dei giovani

La lince raggiunge la maturità sessuale più o meno a 1 anno, ma può avvenire prima – intorno ai 10 mesi – quando il cibo è particolarmente abbondante.

Gli incontri tra un maschio e più femmine avvengono solo durante la stagione riproduttiva, che varia da una specie di lince all’altra in quanto legata alle condizioni climatiche, le diverse linci non vivono nelle stesse aree geografiche. Ma è solitamente alla fine dell’inverno che avviene la stagione degli amori, che dura diversi giorni durante i quali il maschio si cimenta in un assiduo corteggiamento. Copre la femmina poi se ne va, perdendo completamente interesse per la sua futura famiglia.

Dopo l’accoppiamento, partito il maschio, la femmina assume da sola la ricerca di un rifugio dove partorirà, cioè al termine di circa 8 settimane di gestazione. Ogni cucciolata può contare da 1 a 4 o 5 piccoli nella lince euroasiatica e pardelle, fino a 8 nella lince canadese e nella lince rossa. Li alleva da sola, li allatta, li educa e insegna loro a cacciare. La giovane lince vive con la madre fino a quando non dà alla luce una nuova cucciolata. È allora che vanno alla ricerca di un altro territorio che non è mai molto lontano da quello che condividevano con la madre.

La lince è come molti altri animali selvatici in balia del rispetto del suo habitat. Poiché l’uomo ha amplificato la deforestazione negli ultimi anni, questo maestoso animale che vive principalmente nelle foreste è ora minacciato. È anche vittima del bracconaggio. Secondo la sua specie, la lince è quindi un animale in via di estinzione.

Lince eurasiatica in Francia: una specie protetta

In Francia, la lince boreale può essere trovata nelle pianure e nelle montagne del Giura, dei Vosgi e delle Alpi. È completamente scomparso dai nostri paesaggi nel XX secolo e successivamente è tornato nelle Alpi e nel Giura. Fu poi reintrodotto nel 1980 nei Vosgi, ma molti allevatori e cacciatori non mancarono di manifestare il loro dissenso, essendo questo felino considerato un flagello per le mandrie e la selvaggina. Dal 2009 è nella lista delle specie a rischio di estinzione (International Union for Conservation of Nature o IUCN).