Conosciuto come il cane “barkless”, il Basenji è tutt’altro che silenzioso (cerca “yodeling Basenji” su YouTube, aspetteremo). Sono una piccola razza intelligente e intelligente dall’Africa con una forte preda e una fonte di energia senza fondo. Sebbene piccolo di statura, il Basenji è forte e determinato. Il Basenji è più felice quando segue un profumo, il che la rende ad alto rischio di allontanarsi. Invece di lasciare che questo cucciolo vaghi liberamente, canalizza la sua energia negli sport canini, come il monitoraggio, l’agilità o il coursing.
I Basenji possono essere incredibilmente volitivi e dispettosi, richiedendo molta pazienza e umorismo dal loro genitore domestico. Questa razza rara non è per il proprietario del cane alle prime armi, ma se sei all’altezza della sfida, continua a leggere per saperne di più sul Basenji.
Aspetto
Il Basenji è una razza primitiva di cani da caccia in una taglia magra, ma forte e compatta. I basenji hanno orecchie attente e appuntite, occhi nocciola scuro o marrone scuro a forma di mandorla e una coda folta che si arriccia strettamente contro la schiena. Le rughe sulla fronte danno a questi cuccioli un’adorabile espressione di preoccupazione.
Il loro pelo corto ha una trama fine ed è disponibile in quattro colorazioni principali riconosciute dall’American Kennel Club: rosso castagna, nero, tricolore (nero, marrone chiaro e bianco) o tigrato (strisce nere su una base di castagne). Indipendentemente dal colore, tutti i Basenji hanno petto, piedi e punta della coda bianchi chiaramente delineati.
I Basenji sono a bassa dispersione e richiedono pochissima manutenzione. In effetti, i Basenji sono molto simili a un gatto e trascorrono gran parte del loro tempo libero a pulirsi. A causa di questa pulizia meticolosa, in genere non hanno quell’odore di “cane” e non avranno bisogno di bagni frequenti (fortunatamente per te, è normale che i Basenji odino essere bagnati). Si consiglia comunque di spazzolare il tuo Basenji settimanalmente e farle il bagno occasionale quando è eccezionalmente sporca. Il Basenji Club of America ha pubblicato questa utile guida delle migliori pratiche per la cura di un Basenji.
Temperamento
Allevato per essere attento alle lunghe cacce attraverso le terre selvagge africane, i Basenji sono una razza estremamente energica e intelligente che richiede un intenso esercizio fisico quotidiano e stimoli mentali. I basenji sono pensatori indipendenti noti per le loro personalità ostinate, intelligenti e birichine.
“I basenji sono intelligenti, sono attivi e devi capire come imparano”, afferma Brian Kilcommons, fondatore di The Great Pets Resort, una struttura di formazione boutique nel Connecticut. “Di tutti i cani, sono i più felini. E c’è un detto: con i cani dai comandi, con i gatti dai suggerimenti. Beh, non è lontano dal Basenji.”
Invece di un tradizionale yip o yelp, il Basenji emette una sorta di rumore di jodel. (Adorabile o fastidioso? Lasceremo che tu sia il giudice.) Anche se potrebbe non allontanare gli intrusi, sono troppo piccoli per essere intimidatori, il tuo Basenji probabilmente suonerà l’allarme quando vedrà qualcosa che pensa sia sospetto, sia che sia il fattorino o uno scoiattolo di passaggio.
I basenji sono molto giocherelloni e, nonostante siano indipendenti, preferiscono che tu sia sempre in vista. Se non adeguatamente esercitati o se lasciati soli troppo a lungo, i Basenji tendono a diventare rumorosi e mostrano comportamenti indesiderati. Ci vuole senso dell’umorismo per vivere con un Basenji: i proprietari sono noti per vantarsi scherzosamente di tutti gli oggetti che i loro Basenji hanno distrutto. Il lato positivo è che questi cuccioli ti costringeranno a mantenere una casa libera dal disordine.
Come con qualsiasi razza, è importante socializzare correttamente il tuo Basenji da cucciolo. Un Basenji ben adattato può essere buono con gatti, altri cani e bambini più grandi. È importante insegnare ai bambini come interagire correttamente con i cani e controllarli sempre quando giocano con qualsiasi animale.
Esigenze di vita
Non confondere l’indipendenza di Basenji con il desiderio di stare da solo. Questi cani da caccia preferiscono tenere d’occhio i loro proprietari e, anche se potrebbero non accoccolarsi sulle tue ginocchia, ti faranno sapere quando vogliono un po’ di attenzione. Questa razza ad alta energia ha bisogno di molto esercizio ed è più adatta a una casa con un cortile ben recintato, e i proprietari dovrebbero sempre tenerli d’occhio quando sono all’aperto. “Sono artisti della fuga. Nessun recinto è troppo alto da non potersi arrampicare”, afferma Kilcommons.
Con le loro piccole dimensioni e i cappotti puliti, un Basenji ben allenato può adattarsi bene alla vita in appartamento, ma non lasciarlo solo troppo a lungo, poiché questa razza è nota per diventare rumorosa.
“‘Oh, sono senza corteccia!’ Beh sì, è vero, ma fanno lo jodel e urlano”, dice Kilcommons. Avere un altro animale domestico in casa aiuterà a soddisfare il bisogno di compagnia di questo cane da soma.
I basenji hanno un acuto senso dell’olfatto e una forte preda. Se non adeguatamente protetto, non c’è dubbio: daranno la caccia.
“Se c’è uno scoiattolo in giro e il tuo Basenji è senza guinzaglio, puoi guardare la sua coda andare oltre l’orizzonte”, dice Kilcommons. “Ci sono mai stati Basenji senza guinzaglio? Sì, ma sono l’eccezione, non la norma. È fattibile, ma ci vuole molto lavoro.”
Invece di andare al parco per cani, canalizza l’energia e la preda di un Basenji negli sport canini, come il monitoraggio, l’agilità e il coursing. Essere coinvolti in questi sport è un ottimo modo per esercitare fisicamente e mentalmente un Basenji e creare un legame per l’avvio.
Avrai sicuramente un sacco di divertimento con un Basenji in casa. Questi piccoli cuccioli hanno una grande personalità! I basenji sono la soluzione migliore per un proprietario che cerca di trascorrere del tempo di qualità con il proprio cane e che ha un rapido accesso all’aria aperta, o con qualcuno che è interessato a farsi coinvolgere negli sport per cani.
È importante considerare il tuo stile di vita prima di impegnarti con qualsiasi cane. Parla con un allevatore Basenji o un gruppo di soccorso delle aspettative per vedere se un Basenji è adatto a te.
Cura
I Basenji sono meticolosi quando si tratta di prendersi cura di sé e, proprio come i gatti, passeranno ore a pulirsi da soli, rendendoli una razza a bassissima manutenzione. Ciò significa meno bagni e spazzolatura minima: solo una volta alla settimana dovrebbe mantenere la pelle del tuo Basenji sana e il mantello dall’aspetto nitido.
La spazzolatura regolare è un buon momento per controllare cose come la lucentezza del mantello (i capelli opachi possono significare una mancanza di nutrienti nella sua dieta), la lunghezza delle unghie e la salute delle orecchie e dei denti. Le unghie dovrebbero essere tagliate se riesci a sentirle battere contro il pavimento. I canali uditivi di Basenjis dovrebbero essere rosa pallido con pochissima cera e abbastanza inodore. Assicurati di cercare eventuali segni di movimento (acari!) e corpi estranei nel canale. I denti di un Basenji dovrebbero essere lavati spesso. Un elenco completo di controlli sanitari a casa è importante, ma ricorda, questo non sostituisce una visita dal veterinario. Rivolgiti sempre al tuo veterinario per qualsiasi dubbio.
I basenji sono cani intelligenti, ma ciò non significa che l’addestramento sia semplice. Questa razza intelligente richiede pazienza, creatività e un sacco di rinforzi positivi quando si tratta di allenamento.
“Sono molto sensibili”, dice Kilcommons. “Se hai intenzione di correggerli solo per ciò che non ti piace, probabilmente avrai un problema: non tollerano una mano pesante.” Kilcommons consiglia di dare a Basenjis un sacco di prelibatezze durante l’allenamento e di rendere l’esperienza il più divertente possibile.
Salute
Il Basenji è considerato una razza complessivamente sana con una durata di vita di 13-14 anni. Come tutte le razze, il Basenji è soggetto a determinate malattie. Il Basenji Club of America, il club di razza ufficiale, richiede agli allevatori registrati di testare la displasia dell’anca, la tiroidite autoimmune, la sindrome di Fanconi, l’atrofia progressiva della retina (PRA) e completare un esame oculistico annuale completo (i proprietari dovrebbero continuare fino all’età di 6 anni, quindi successivamente ogni due anni).
Ulteriori problemi di salute di Basenji di cui essere a conoscenza e di cui parlare con il tuo allevatore o lega di soccorso sono:
- Enteropatia Basenji: una malattia infiammatoria intestinale che provoca diarrea cronica e vomito.
- Membrane pupillari persistenti (PPM): filamenti di tessuto nell’occhio. Sebbene in genere non influenzino il cucciolo, a volte possono interferire con la vista.
- Malattia immunoproliferativa dell’intestino tenue (IPSID): questa è una condizione pericolosa che causa diarrea e vomito. Nel tempo, il cane può diventare emaciato e debole. Non esiste una cura, ma il trattamento è possibile.
- Coloboma: quando una parte dell’occhio non si sviluppa correttamente.
- Carenza di piruvato chinasi (PKD): una malattia in cui i globuli rossi del cucciolo non producono energia correttamente, portando a bassi livelli di energia, pelle itterica e, infine, insufficienza epatica.
Naturalmente, non tutti i Basenji incontreranno seri problemi di salute, ma è importante essere consapevoli di queste preoccupazioni comuni quando si considera questa razza. È anche importante acquistare tutti i cani da allevatori rispettabili che ti presenteranno i genitori e i fratelli del cane. In caso di adozione, chiedi al soccorso qualsiasi storia clinica disponibile.
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Storia
I basenji sono una razza da caccia primitiva dell’Africa centrale, dove erano apprezzati per la loro natura silenziosa, la velocità esplosiva, la vista acuta e l’olfatto senza pari. Si ritiene che questi cani siano stati allevati sul Nilo come regali ai faraoni dell’antico Egitto e siano raffigurati nell’arte babilonese e mesopotamica, secondo il BCA, anche se si discute se le raffigurazioni siano effettivamente dei Basenji come li conosciamo oggi o di un razza ancestrale. Conosciuto anche come Congo Terrier (o Congo Dog), i Basenji erano usati dai membri delle tribù per scacciare piccole prede dalla boscaglia e per allertare i cacciatori di predatori più grandi e pericolosi.
Il primo tentativo di esportare la razza Basenji in Inghilterra alla fine del 1800 finì in tragedia, con la coppia riproduttiva che morì poco dopo l’arrivo. Un secondo tentativo negli anni ’20 si concluse con una tragedia simile, secondo la BCA. Un cane di nome Bois (che divenne il primo Basenji registrato dall’AKC nel 1944) fu portato in America e allevato con successo con una femmina importata dal Congo.
Altri Basenji furono importati dall’Africa negli anni ’80, che introdusse anche la colorazione tigrata. Sebbene sia ancora considerata rara, la razza è diventata più popolare dopo che un Basenji ha recitato nel film del 1954 Good-bye, My Lady.
I basenji sono ancora oggi usati come cani da caccia in Congo. Negli Stati Uniti, sono tipicamente tenuti come animali domestici e sono spesso visti competere nel corso di esche o come cani da esposizione.
Fatti divertenti
- Si pensa che i Basenji siano l’ispirazione per l’immagine di Anubi, il dio egizio della mummificazione e dell’aldilà.
- I basenji sono quasi felini nel modo in cui si puliscono da soli, il che mantiene il loro mantello a pelo corto quasi inodore e pulito.
- Piuttosto che un tipico yip, i Basenji fanno rumori di jodel.
- Nei tempi antichi, i Basenji venivano portati sul Nilo dall’Africa centrale come doni per i faraoni egiziani.
- I basenji erano usati dalle tribù dell’Africa centrale come preziosi cani da caccia.
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