I pesci hanno una lingua? Sorprendente verità dietro le lingue di pesce

I pesci sono tra le creature più antiche della Terra. Nonostante questo, c’è sempre qualcosa di nuovo ed eccitante da imparare su di loro. I pesci sono proprio così diversi e pieni di misteri.

Una domanda che le persone fanno spesso è: “I pesci hanno la lingua?” Beh, è ​​complicato. Non c’è una risposta netta sì o no. I pesci sono anatomicamente diversi dagli altri animali; dopo tutto, possono respirare sott’acqua!

A volte, però, mostrano alcune somiglianze con altri animali, ma anche in questo caso, queste somiglianze sono solo superficiali.

Vedrai cosa intendo. Quindi, se sei curioso di saperne di più sull’anatomia della bocca dei pesci, sulle “lingue” dei pesci e su come funzionano, continua a leggere. Tratterò tutto in dettaglio. Partiamo dalle basi…

Panoramica sull’anatomia della bocca del pesce

Bene, prima le cose ovvie: i pesci hanno la bocca e la loro funzione è nutrirsi. Fin qui tutto bene. Ma qui è dove diventa complicato. Non esiste un tipo unico di bocca di pesce e non tutti i pesci hanno la stessa anatomia interna della bocca.

Le dimensioni, la forma, i denti e la lingua della bocca di un pesce variano notevolmente a seconda della specie di pesce e del suo stile di alimentazione.

Diamo un’occhiata ai diversi tipi di bocche di pesce e alle loro caratteristiche anatomiche. Inizieremo dall’esterno e ci faremo strada verso l’interno.

Bocca esterna del pesce

La bocca esterna comprende le labbra del pesce (e talvolta denti e papille gustative). Puoi osservare meglio la bocca esterna quando osservi un pesce di lato. La bocca può sedersi in alto o in basso sulla faccia del pesce.

Possiamo suddividere le bocche dei pesci in più categorie, a seconda dell’orientamento della bocca:

Bocche terminali

Questo è il tipo più comune di bocca nei pesci. Lo vedrai in specie come tetra, gorami, squali d’acqua dolce e barbe. Una bocca terminale si trova al centro del viso. Punta dritto in avanti e le labbra sono solitamente in linea con gli occhi.

Le bocche terminali sono perfettamente centrate, ad uguale distanza tra la sommità e la base della testa.

Pertanto, le mascelle superiore e inferiore sono simmetriche. Ed ecco qualcosa di interessante… anche i pesci con la bocca al centro di solito si nutrono al centro della colonna d’acqua!

Questo tipo di bocca è il più versatile. Il suo posizionamento, le dimensioni della mascella e la simmetria consentono a questi pesci di spalancare la bocca e persino di spingere in avanti la mascella.

I pesci con la bocca terminale sono quasi sempre onnivori e si nutrono di altri pesci.

Bocche superiori

Le bocche superiori sono rivolte verso l’alto. La punta della bocca potrebbe essere in linea con gli occhi o leggermente più in alto. In ogni caso, questo tipo di bocca è molto facile da distinguere, grazie alla sua posizione all’insù. Puoi vedere questo tipo di bocca in pesci ascia, danios e arcieri.

Nelle bocche superiori, la mascella inferiore è più lunga della mascella superiore. Questo tipo di bocca è meno flessibile e di solito funziona più come una paletta o una paletta. Questi pesci colpiscono dal basso, trascinando la preda in bocca.

I pesci con bocche superiori sono predatori di agguati che fanno affidamento sullo slancio per catturare la loro preda. Di solito sono anche nuotatori di alto livello.

Potrebbero persino nutrirsi in superficie, dove predano insetti e altri pesci ignari. I pesci con bocche superiori potrebbero essere carnivori o onnivori.

Bocche inferiori

Queste bocche sono abbassate. La punta della bocca si trova sotto il livello degli occhi e la mascella superiore è più lunga della mascella inferiore. Come avrete notato, la posizione della bocca ci parla della dieta e della posizione di un pesce nella colonna d’acqua.

Una bocca rivolta verso il basso significa che il pesce in genere nuota e si nutre sul fondo. La loro dieta potrebbe essere onnivora o erbivora. I pesci con bocche inferiori si nutrono tipicamente di detriti, alghe e invertebrati come lumache e gamberetti.

A volte, le bocche inferiori sono molto flessibili. Le ventose, ad esempio, sono rivolte verso il basso ma anche sporgenti.

Questo sottotipo di bocca rivolta verso il basso è più comune negli abitanti del fondo erbivori. Esempi di pesci con la bocca rivolta verso il basso includono cobitidi, Corydoras e pesci geofagi.

Bocca interna di pesce

A prima vista, la maggior parte delle specie di pesci ha bocche semplici, simili ad altri animali. La bocca del pesce ha un tetto e un pavimento e in genere include organi come denti e una “lingua” (ne parleremo più avanti).

Ma ovviamente non è così semplice. Non tutti i pesci hanno gli stessi organi interni della bocca e organi come i denti differiscono notevolmente per forma, funzione e posizione da una specie all’altra.

Approfondiamo questo argomento.

Denti di pesce

Tutti i pesci hanno denti, ma la loro posizione varia. I denti potrebbero trovarsi sulle labbra, sulla mascella superiore e inferiore, sulla lingua, sul palato o all’interno della gola del pesce (noti anche come denti faringei).

Come la forma della bocca, i denti dei pesci possono differire notevolmente da una specie all’altra e spesso riflettono le abitudini alimentari del pesce. In base alla forma, possiamo classificare i denti in quattro categorie principali:

Denti conici

Denti affusolati, appuntiti e affilati. Tali denti sono adatti per aggrapparsi alla preda e fare a pezzi la carne. Questi sono tra i più comuni e sono solitamente presenti nei pesci carnivori ma anche onnivori.

I denti conici che sono grandi e affilati sono chiamati “canini”. I canini sono presenti in famigerati carnivori come piranha e squali.

I denti conici che sono sottili, lunghi e affollati in file indistinte, sono chiamati denti villiformi. Questi sono tipicamente presenti nei pesci di acque profonde, ma anche nei pesci che nuotano più vicino alla superficie, come il garpike.

I denti conici corti e sottili disposti in più file distinguibili sono chiamati denti cardiformi. I pesci gatto hanno denti cardiformi sul palato.

Incisivi

Gli incisivi sono denti appiattiti, di solito con una forma simile a uno scalpello. Tali denti non sono affilati come i canini ma soddisfano uno scopo simile. Gli incisivi sono buoni per tagliare il cibo e possono infliggere danni alla preda. Sono quasi invariabilmente visti nei pesci onnivori.

A volte, gli incisivi di pesce possono sembrare inquietanti simili ai denti umani. Questo è il caso di pesci selvatici come la testa di pecora o alcuni pesci balestra. Fortunatamente, i pesci d’acquario non rientrano in questa categoria.

Molari

I molari sono larghi, smussati e generalmente corti. Sono usati per schiacciare il cibo. Se un pesce ha denti faringei, questi sono più comunemente molari.

Anche i pesci che vivono sul fondo che si nutrono di invertebrati dal guscio duro come lumache e molluschi hanno i molari. Oltre alla gola, i molari sono tipicamente presenti anche sul palato e talvolta sulle labbra.

Molti pesci d’acquario che appaiono senza denti hanno tipicamente molari faringei. Tali pesci producono un suono schioccante quando usano questi denti per schiacciare il cibo. I pesci d’acquario comuni con tali denti includono pesci rossi, cobitidi e alcuni ciclidi.

Piastre fuse

I piatti fusi sono esattamente come suonano. Non assomigliano affatto a denti, ma sono lunghe porzioni di una crescita dura e ossea. I piatti fusi sono smussati e si verificano sulla mascella superiore e inferiore, proprio dietro le labbra.

Possono formare una bocca a becco e la loro funzione principale è schiacciare organismi dal guscio duro come molluschi o lumache. Il pesce pappagallo d’acqua salata è un esempio di specie selvatica con placche fuse. Anche i comuni animali da acquario come il pesce palla sfoggiano questi denti.

Lingua di pesce

La parola “lingua” è un termine improprio, come spiegherò nelle sezioni seguenti. Ma dal momento che stiamo discutendo dell’anatomia della bocca interna, ne parlerò brevemente qui.

I pesci, come la maggior parte degli animali, hanno un organo di base che copre il pavimento della bocca. Quando sbirci nella bocca di un pesce, vedrai l’interno rosa e carnoso e un lembo simile a una lingua appoggiato dietro i denti inferiori. Il lembo potrebbe essere liscio o coperto da file di denti sottili.

Questo lembo sembra quasi identico a quella che chiamiamo “lingua”. Ma l’aspetto è l’unica somiglianza tra queste strutture.

A tutti gli effetti, le “lingue” di pesce sono anatomicamente e funzionalmente diverse dalle lingue reali.

I pesci hanno un organo noto come lingua?

I pesci hanno un organo che sembra come una lingua, ma non funziona come tale. La “lingua” di un pesce è in realtà chiamata “basihyal”. È un piccolo lembo che si trova sul pavimento della bocca.

Potrebbe trovarsi nello stesso posto e sembrare molto simile a una vera lingua, ma la sua anatomia e funzione non potrebbero essere più diverse.

Le lingue hanno caratteristiche specifiche. Sono un organo muscolare con più recettori del gusto e un’ampia gamma di movimenti. Gli animali usano principalmente le lingue per assaggiare il cibo. La lingua produce anche saliva e aiuta a masticare e deglutire. Un basihyal non ha nessuna di queste caratteristiche.

I basihyal sono strutture ossee e un’estensione diretta della bocca interna inferiore del pesce. Basihyal potrebbe essere liscio o coperto da file di denti fini, simili a setole. Poiché questo organo è principalmente osseo, è molto rigido rispetto a una lingua.

Il basihyal di un pesce di solito manca di recettori del gusto, quindi il pesce non può usarlo per assaggiare il cibo. Invece, i recettori del gusto si trovano sulle pareti interne della bocca, sulle labbra o all’esterno dei loro corpi.

Lo scopo delle lingue di pesce

Come abbiamo discusso finora, il basihyal di un pesce non funziona come una vera lingua. Cosa fa, allora? Un bel po’ di cose, in realtà.

I basihyal svolgono molte funzioni utili, tra cui:

Deglutizione

Le “lingue” dei pesci non possono muoversi in molte direzioni, ma servono a una cosa: possono muoversi all’indietro. Aiutano a spingere il cibo nella parte posteriore della bocca, permettendo al pesce di inghiottire la sua preda.

Trattenere la preda

Questo è particolarmente vero per basihyal con i denti. Questo organo ha un raggio di movimento limitato ma funziona bene per intrappolare le prede.

Respirazione

I pesci elaborano l’ossigeno attraverso le branchie. Ma prima prendono l’acqua ricca di ossigeno con la bocca. Quando il basihyal si muove all’indietro, spinge l’acqua dolce attraverso le branchie del pesce, completando il ciclo respiratorio.

Protezione dell’aorta ventrale

L’aorta ventrale è un importante vaso sanguigno che trasporta il sangue dal cuore alle branchie. Questo organo si trova vicino al pavimento della bocca del pesce. Ha senso che i pesci abbiano una protezione integrata per questo organo sensibile.

Altrimenti, inghiottire prede vive può rivelarsi mortale. È qui che entra in gioco il basiio osseo. Si trova comodamente sopra l’aorta ventrale, proteggendola dai danni.

La capacità del pesce di degustare il cibo

Come tutti gli altri animali, i pesci si affidano ai propri sensi per navigare nel mondo. Il gusto è una sensazione corporea cruciale che aiuta i pesci a cercare il cibo. La percezione del gusto consente inoltre ai pesci di raccogliere sostanze chimiche dannose per l’ambiente.

Sorprendentemente, i pesci hanno una percezione del gusto molto complessa. Possono assaggiare tutti i sapori di base, inclusi salato, acido, amaro, dolce e umami (noto anche come salato). I pesci possono persino assaggiare il cibo da lontano prima ancora di toccarlo. Quanto è folle? Non molto pazzo una volta che impari come i pesci assaggiano il cibo…

I pesci possono assaggiare grazie a microscopici organi sensoriali chiamati “papille gustative”. Le papille gustative comunicano direttamente con il cervello. Dopo l’esposizione a sostanze chimiche, le papille gustative si attivano e inviano segnali, allertando il cervello sul sapore di un determinato alimento.

E i pesci hanno un numero folle di papille gustative. Il pesce gatto, in particolare, ha un eccellente senso del gusto perché può avere fino a 600.000 papille gustative sparse in tutto il corpo! Per riferimento, gli esseri umani hanno 2.000-8.000 papille gustative in totale. Tu fai i conti.

Ma a differenza degli umani e di altri animali, i pesci hanno poche o nessuna papilla gustativa sulla lingua. Non preoccuparti però, perché le loro papille gustative abbondano in molti altri luoghi, anche al di fuori dei loro corpi. È così che possono assaggiare il cibo prima di mangiarlo.

Le papille gustative del pesce hanno un numero variabile di papille gustative sparse in diversi punti del corpo, tra cui:

• Pinne (soprattutto la coda)
• Pareti interne della bocca
• Labbro superiore
• Al di fuori della bocca
• Branchie
• Baffi (nei pesci che li hanno)

Sfortunatamente, poiché i pesci hanno papille gustative fuori dal corpo, la qualità dell’acqua gioca un ruolo enorme nella loro percezione del gusto. Fattori come la temperatura, gli inquinanti dell’acqua, la salinità e l’odore del cibo possono alterare il senso del gusto e le preferenze alimentari.

Esempi di specie di pesci che hanno “lingue”

La “lingua” del pesce o basihyal svolge funzioni essenziali come il trasporto dell’ossigeno e la protezione dei vasi sanguigni sensibili nella bocca del pesce.

Non sorprende che la maggior parte dei pesci ne abbia uno. Tali lingue sono presenti sia nei pesci selvatici che negli animali domestici dell’acquario.

Ecco solo alcuni esempi:

• Merluzzo (genere Gadus)
• Salmone (famiglia Salmonidae)
• Rana pescatrice (ordine Lophiiformes)
• Pesce pagliaccio (Amphiprion ocellaris)
• Ciclidi (famiglia Cichlidae)
• Pesce rosso (Carassius auratus)
• Pesce Betta (Betta trifasciata)

Esiste infatti anche un intero ordine di pesci chiamato “Osteoglossiformes”, in cui la “lingua” è più evidente. Il nome scientifico si traduce in “lingue ossute”, che non potrebbe essere più appropriato!

Alcuni pesci di questo genere includono il pesce farfalla d’acqua dolce (Pantodon buchholzi), il pesce coltello maculato (Chitala ornato) e il pesce naso elefante (Gnathonemus petersii).

Altri animali acquatici, cioè gli invertebrati, non hanno la lingua. Questo vale per stelle marine, ricci di mare, gamberi, granchi, aragoste, lumache e così via.

Conclusioni

I pesci hanno un organo simile a una lingua chiamato “basihyal”. Tuttavia, questa struttura è anatomicamente e funzionalmente diversa da una vera lingua.

Le lingue di pesce sono fatte di ossa e cartilagine, non di muscoli. A volte, potrebbero anche essere coperti di denti!

Oltre a ciò, le lingue di pesce hanno pochi (se non nessuno) recettori del gusto. Quindi, il basihyal non aiuta i pesci ad assaggiare il cibo.

Le funzioni principali di questo organo includono il trasporto di cibo e ossigeno attraverso il corpo del pesce e la protezione dei vasi sanguigni sensibili nella bocca del pesce. Praticamente tutti i pesci hanno questo organo, sia che si tratti di pesci selvatici o di animali da acquario.